“非孝子不忠臣，范华乃是难得的大孝子。”方选走到刘仲达身边，拍拍他的肩膀道，“他日我若不在了，重用此人，必得其忠心。”
“哎呀，哥哥，怎的说此晦气之语。”刘仲达一把拉住方选的胳膊，“我今生都要与哥哥在一起呢。”
“咦惹……”方选顿觉一阵肉麻，心道，你有马香肉和夏姬还不够是吧。
“哎，想是今日多喝了几杯，有些伤感。”方选摇摇头，推说酒劲上头，不能在此看戏了。
“那哥哥早些回府歇息。”刘仲达忙道。
双方辞别，方选纵马返回黄土城。
侯府的流水席方才散去，一众丫鬟们正在收拾，府门前摆着两个炉子，此时正在熄火。
走过去一问，才知道原来是周含眉的吩咐，命人在府门口升起炉子，摆上蒸锅，蒸了一天的馒头，并在上面点上胭脂，作为喜食施给过往行人。
“想得还挺周到。”方选心想。
吃流水席的都是城内有点地位的人，来的时候都是带着礼物的，而普通的老百姓可就没这个待遇了，空着手更不好意思进侯府大门。
周含眉不愧是周家长女，立即就想到了这样的点子，花不了多少钱，又能广施恩德，与民同喜，如此一来，侯府在奋威郡必然更得人心。
有周含眉这样的媳妇儿，刘腾飞就偷着乐吧。
方选心里嘀咕着，突然又想到那个问题，也不知道刘定边父子俩最近在忙啥，明知道长孙要出生了，也不提前回来看看。
一边想着，一边进了府门，先和侍卫丫鬟们打过招呼，在回西苑歇息前，方选询问谁见过刘坦之。
今天的比武大会那么精彩，却不见刘坦之到场，别是在暗地里搞什么小动作。
彩娥立即上来禀报，刘坦之天亮才从海棠阁回来，在东苑足足睡了一整天，下午才起来，在流水席上随便吃了点东西，之后就匆匆出门去了。
“去哪了？”方选问。
“还能去哪，去海棠阁了。”彩娥笑道，“这府监大人，真是一日都离不了海棠阁，倒不如直接住过去的好。”
自从方选上次吩咐要盯紧刘坦之后，彩娥便派了两名丫鬟随时跟着，今天也是跟到海棠阁门口才回来复命。
“行吧，这样最好。”方选心道，只要刘坦之别瞎折腾，，吃喝玩乐随他去。
此时又感觉酒意上涌，便打算回屋睡觉，转头却见王、马、赵和王河几人一脸精神抖擞的样子，于是询问他们是不是想去看戏。
四人连连点头，方选便说道：“你们自取，莫要耽误了明早点卯便是。”
四人闻言，喜不自胜，唤来几名侍卫负责西苑的守卫，随后离开。
方选也不管那些，径直回屋睡觉。
再醒时，已经是天亮，伸个懒腰准备起床，却听门外范华的声音传来：“公子，有急报。”
“别是边境打起来了。”方选起身来到外室，接过急件一看，却是东境桑春的落款。
再看其中内容，顿时大喜。
因为信中夹着另一封书信，是屠山海所写。汇报了这一路的经过。
最初从南路出境，先到琢郡，然后绕过正在交战的江夏郡，辗转越国多个郡县，将马匹尽数售出。同时又收购了不少当地特产，之后从越国东部的越华郡进入夏国，将货物售出后，找到大小赵老家，接上其母返回。
一路风餐露宿，终于在昨天天黑前，渡过泾河到达廊山山口。
此行回来，也带了不少货物，首先是十车的绸缎布匹，同时考虑到方选嘱咐过，只要有闲钱，就多买粮食，刚好今年是丰年，夏国又因战争继续经费，所以粮价很低，屠山海就干脆又买了五十车糙米，二十车小麦和二十车黄菽。
所谓糙米，就是简单舂过，去掉了部分麸皮的大米，质量比不得精米，但是肯定比稻饭要好吃得多。价格也
桑春得知车队运的是粮食后，也是大喜过望，连夜写信回来汇报，询问是否能留下部分。
“这小子厉害啊。”方选心道。
足足上百车的货物，这么大一个车队，走在路上得多显眼，越夏两国打成这样了，他竟然能平安无事地从战区通过，可见这些年的贩马生涯，他在两国早就积攒了不少人脉，每到一地，必然有当地的豪强或者官方护航，虽然也要花费不少真金白银，但总比普通客商出门就被抢要好得多。
于是当即命范华回信，让桑春留下那五十车糙米，如果对黄豆有需求，也可以留下几车，其余的运回黄土城。
有了五十车糙米，东境卫所最近小半年的粮食是不用发愁了，等过一阵，还得撤回来一批人，剩下的粮食和人坚持到明年夏天也足够，到时候新麦已经成熟，压根不用再担心粮食问题。
同时又嘱咐屠山海，不必急着回来，一路辛苦了，可以在卫所休整一天。等到回来，再给对方庆功。
封好书信，命人快马送出。
之后众人落座，开始吃早饭，却听大门口有动静，之后就见侍卫进来，禀报说刘俭和王谦求见。
“快快请进。”方选起身就迎了出去。
王、刘二人进来后，双方先见了礼。方选知道肯定是有好事，否则这俩人不可能一大早来见自己。
果然，二人汇报了自己的工作状况，刘俭负责的铁厂高炉已经在昨夜成功点火，并在今早烧出了第一锅铁水。
“好啊！”方选大喜，刚收到屠山海汇报的喜事，这边铁厂又盛了，今天真是双喜临门。
随后王谦打开身边一个木匣，将里面的东西呈上。
“三喜临门！”方选心道。
木匣里装着颜色深浅不同的几张纸，可见造纸厂也已经有了成果。
“怎的如此之快。”方选一边询问，一边拿起纸张查看。
原本王谦承诺的是一个月以内，但是现在算来，也就半个月多点的时间，样品就已经出来了，可见效率之高。
“小人心知公子要的急切，故此日夜催促工人赶工。”王谦说道。
“这样啊。”方选点头，随即嘱咐，“对待工人也不可过于苛责，日夜赶工并无不可，但也得按照工作时间多支付工钱才是，该有的饮食待遇，切不可亏待了。”
王谦愣了一下，随即拱手道：“公子放心，小人回去便会落实。”
“你小子是不知道工人运动的厉害。”方选心道，又多嘱咐了几句，让对方厚待工人。
看王谦的样子，就知道是个老资本家，压榨起工人来毫不客气，这种人换到将来，那都是要吊路灯的，方选现在的嘱咐，其实是在关照他。
王谦连连点头，表示知晓。
方选这才仔细观察样纸，发现是四个品种，每种各有一沓，有从软到硬之分，颜色也有所不同。
最硬的纸张一看就是以竹子为原材料制作的，泛着微微的绿色，表面有略显粗糙的纹路，同时带有淡淡的青竹味道。
第二张则相对软一点，从材质判断应该是竹子混合了其他材料，第三张就更软了，也轻薄了许多，想必是竹子的含量降低了不少。至于第四章，更是绵软，也不见了竹子的味道和纹理。
王谦见方选看得入神，急忙上来介绍，果然，四种纸张的原材料和他猜测的差不多。
“终于等到你了！”方选拿起最软的那几张，快步出了屋子。