士兵们三三两两地围坐在篝火旁，铁架上的河鱼正烤得金黄，油脂滴在火炭上滋滋作响，混着麦粥的香气在河岸弥漫。有人用树枝穿着馒头在火上转动，白面馒头很快烤出焦脆的外壳，咬一口能听到 “咔嚓” 的声响；有人往青瓷碗里的麦粥加泡菜，酸脆的萝卜干在碗中碰撞，发出咯吱咯吱的轻响，汤汁溅在碗沿的冰裂纹里，像缀了串细碎的珍珠。
汪大山捧着碗蹲在角落，指尖反复摩挲着青瓷碗光滑的外壁。这碗莹白温润，碗底还刻着朵小小的莲花，是他三天前刚加入队伍时领到的 —— 在家乡，全村人用的都是粗陶碗，磕得满身是豁口，哪见过这般精致的物件。他舀了勺麦粥慢慢喝着，粥里的新麦带着清甜，就着泡菜吃，酸香混着米香，让他忍不住加快了速度。
“大山，尝尝这个！” 邻座的老兵张奎递来半块烤鱼，鱼皮焦脆，鱼肉雪白，“李鑫这手艺，在王城酒楼都排得上号。”
汪大山红着脸接过，刚咬一口就被烫得直吐舌头，引得周围士兵一阵哄笑。他不好意思地低下头，嘴角却沾着鱼油，像只偷吃东西的小猫。这时，炊事兵李鑫已经放下碗筷，青瓷碗里的麦粥喝得精光，连最后一点泡菜汤都用馒头擦着喝完了。
“都吃得差不多了？” 李鑫抹了把油光锃亮的嘴，突然用粗粝的手掌拍打膝盖，打出 “砰砰” 的节拍。他的嗓子像被砂纸磨过，唱起歌来却带着股子韧劲儿：“军港的夜啊静悄悄，海浪把战舰轻轻地摇……”
坐在他对面的三个炊事兵立刻放下碗跟着唱，声音里带着刚吃完美食的慵懒与满足。王大牛嘴里还叼着半块馒头，含混不清地加入合唱，手里的青瓷碗随着节奏轻轻晃动，碗底的麦粥残渣晃出细碎的涟漪，映着跳动的火光。随着歌声渐起，原本喧闹的营地渐渐安静下来，只余篝火噼啪作响。夜风吹过河面，卷起几缕带着烤鱼香气的烟，缠绕在士兵们沾满尘土的衣襟上。起初几个跑调的音符跌进歌声里，像误入溪流的枯叶，却很快被众人的声浪托举着向前。有人故意拖长尾音搞怪，有人用破锣嗓子模仿，原本抒情的曲调被揉进了柴火般噼里啪啦的欢乐。火光将士兵们的影子投在身后的岩壁上，忽明忽暗的剪影随着节奏摇晃，时而交叠成簇，时而又散开成跳跃的光斑。
不知谁摸出把竹笛，断断续续吹出几个音符，很快与歌声合流。笛声清越，像月光淌过水面，将众人的声音串成珠链。几个年轻士兵被感染，索性扔掉碗筷，挽起袖子跟着节奏跺脚，地面震得篝火火星四溅，惊得蹲在枝头的夜枭发出不满的啼叫。
歌声像投入湖面的石子，一圈圈往远处荡。负责警戒的士兵靠在包铁盾牌上，脚打着拍子哼起来；正在收拾鱼肠的船工也直起腰，跟着旋律点头；连蹲在最远处的伤兵，也用没受伤的手轻拍船板应和。汪大山攥着衣角犹豫片刻，见没人笑话他这新兵，便试着小声哼唱。唱到 “年轻的水兵头枕着波涛” 时，他突然跑了调，自己先 “噗嗤” 笑出声，周围的士兵们笑得更欢，歌声却没断，反而更响亮了。火光跃动间，不知谁摘下腰间酒囊传了一圈，辛辣的酒气混着歌声在夜空中盘旋。有士兵扯下衣襟当旗帜挥舞，破布在风中猎猎作响，倒映在岩壁上的影子仿佛化作了舞动的旌旗。原本整齐的队列早没了形，有人踩着鼓点转圈，有人勾肩搭背放声高歌，这一刻，他们不再是战场上绷紧神经的战士，只是一群用歌声拥抱短暂安宁的年轻人。歌声越来越激昂，岩壁上的影子仿佛化作千军万马奔腾。不知谁将燃烧的木柴抛向夜空，火星如流星般四散坠落，与天上的星辰遥相呼应，照亮了每个人脸上肆意绽放的笑容。
李鑫突然拔高声调，黝黑的脸庞在火光中闪着亮：“海风你轻轻地吹，海浪你轻轻地摇，远航的水兵多么辛劳，待到朝霞映红了海面，看我们的战舰又要起锚！” 最后一个音符落下时，他猛地一拍膝盖，“啪” 的一声脆响，周围顿时爆发出雷鸣般的掌声。连被看管在三十步外的俘虏，也忘了身上的绳索，伸长脖子张望，望着这群捧着青瓷碗、眼睛亮得像星星的士兵。几个醉意上头的士兵仍意犹未尽，扯着嗓子喊着再来一曲。李鑫笑着摆摆手，用胳膊擦了把额头的汗，火光把他眼角的皱纹都染成了金色：“留着嗓子打胜仗，等凯旋那天，咱们唱个三天三夜！” 众人哄笑着应和，最后一点喧嚣随着夜风散入河面，只余篝火的灰烬在月光下泛着暗红，像未冷却的热血，静静等待黎明的到来。
“收拾家伙喽！” 李鑫起身收拾碗筷，青瓷碗碰撞在一起，发出叮叮当当的脆响，像在给歌声伴奏。士兵们麻利地行动起来，有人用布擦着碗，有人往筐里装铁锅，汪大山主动抱起装泡菜的陶坛，坛沿还沾着几粒萝卜干。他跟着队伍踩过潮湿的河滩，凉鞋踩在鹅卵石上咯吱响，回头望了眼岸边的篝火余烬，刚才唱歌时心里的热乎劲儿还没散，脚步都轻快了许多。大家将锅碗瓢盆搬回船上后，便各自回到岗位，赵顺也亲自去清点武器：十二架踏张弩完好无损，震天雷没派上用场，石灰弹消耗八发，诸葛连弩箭矢用了一百五十八支，踏弓弩箭矢用了五支。
三更的梆子声还未响起，河湾上游的礁石群后，二十个黑影正缩在暗处。他们是黑风帮最擅长潜水的 “水鬼”，手里攥着锋利的凿子，脚边绑着浸了油的麻布，正压低声音议论着。
“他娘的，白天那仗打得真憋屈！” 一个瘦高个水鬼往手心吐了口唾沫，声音里满是后怕，“我亲眼看见，季三哥举着两寸厚的硬木盾，愣是被对面一箭穿了个透心凉，那箭力道邪乎得很！”
旁边矮胖的水鬼搓了搓手，声音发颤：“何止啊！那瓷罐一炸，白茫茫的粉末能把人眼睛烫瞎！二当家就是被那玩意儿整得差点成了瞎子，咱们三十多艘船，愣是没爬上人家船板就折了一半弟兄。”
“还有他们身上那亮闪闪的甲，都武装到牙齿了” 另一个脸上带疤的水鬼接过话头，往沙船的方向瞥了一眼，“上午我躲在暗礁后看，咱们射过去的箭全被弹飞了，连个印子都没留下。听说那叫光明铠，真是大宝贝，刀砍不动，箭射不穿，哪像我们这身破烂的麻布衣，真是人比人气死人，货比货得扔。”矮胖水鬼咽了咽唾沫：“要是能把他们那身武器抢过来，下半辈子都不用愁了。”他声音里带着贪婪的颤抖，眼睛死死盯着沙船上偶尔反光的铠甲，仿佛已经看到自己穿上铠甲威风凛凛的模样。
瘦高个水鬼啐了一口：“再厉害能怎地？今夜咱们从水下摸过去，凿穿他们船底，让他们全喂鱼！” 话虽如此，他紧攥凿子的手却在微微发抖。一个独眼水鬼突然压低声音，指着沙船上晃动的灯火：“瞧见那了望塔没？听说上面架着诸葛连弩，咱们一露头，怕是要被射成刺猬。”众人下意识缩了缩脖子，攥着凿子的手却越发用力，催得心跳越来越快。
带疤水鬼拍了拍他的肩膀：“别吹牛了，听说带头的那个将军，一把墨刀耍得神乎其神，白天劈箭跟切菜似的。一会儿动作麻利点，别被发现了。”
二十个水鬼不再说话，只盯着远处沙船上晃动的灯火，眼里既有对武器的忌惮，又有对赏金的渴望，黑暗中，他们的身影如同蛰伏的毒蛇，等待着动手的信号。礁石缝隙间，一只被踩扁的蟋蟀尸体正在渗出黑褐色汁液，不远处的鹅卵石上，还沾着半块没啃完的萝卜干——那是汪大山抱着泡菜坛时不小心掉落的。月光为这细微的痕迹镀上银边，却无人注意到，这看似寻常的场景，即将被一场腥风血雨彻底碾碎。
而在更远处的江面上，五十艘匪船正借着夜色与水雾的掩护，悄无声息地停泊在三百米外的水域。船首的熊霸天摩挲着双斧，斧刃在月光下泛着冷光，他转头看向身旁的厉无常，瓮声瓮气地问道：“二当家，都布置妥当了？”厉无常看着熊霸天满脸兴奋的模样，心中暗自冷笑，目光扫过整装待发的匪船，盘算着自己的退路。江面上弥漫的水雾愈发浓重，将月光都搅得朦胧，远处沙船上的灯火明明灭灭，像极了他忽明忽暗的心思。 岸边的芦苇丛在风中沙沙作响，仿佛在为即将到来的厮杀低语。一只夜鹭被突然惊起，扑棱着翅膀掠过水面，带起的水花溅落在匪船的甲板上，转瞬即逝。黑暗中，熊霸天的双斧微微颤动，厉无常的目光在月光与水雾间游离，他们都没察觉到，上游暗流中，一条银鳞锦鲤正摆动尾鳍，悄然游向沙船方向，它鳞片上反射的微光，如同一个无人知晓的预言，在这场即将爆发的恶战前夕，一闪而逝。