“哈哈哈哈，俗话说得好，饺子就酒，越喝越有，来，干！”
“还是王子有学问，说话就是好听，不像我家这个傻大个，干！”陈武踩着儿子抬了陈胜，陈刚并没有生气，喝完酒依旧傻笑着。
“武叔说笑了，陈刚可是不可多得的武将，我和他只是各自擅长的方向不一样而已。”
“得，你也别帮他说好话，往后就靠跟着王子您多学学。”
“好说好说，来，咱们继续喝酒。”陈胜不想在这个话题上继续纠缠，于是便转移了话题。
宴席过半，殿外传来一阵环佩叮当声，八个舞姬提着莲花灯鱼贯而入。她们穿着水红色的舞裙，裙摆绣着金线，随着脚步飘动，像八朵盛开的荷花。莲花灯里点着蜡烛，灯光透过纱罩，在地上投下晃动的花影。舞姬们手腕轻转，灯笼在手中流转，时而拼成圆形，时而摆成方形，最后竟排出“五谷丰登”“国泰民安”八个字，引得殿内一片喝彩声。武将们看得兴起，陈武“嚯”地站起身，解下腰间的佩剑，剑尖在地上一点，身形旋转起来。剑光与灯光交映，在殿柱上投下晃动的影子，他嘴里还高声喊道：“今年的村超蹴鞠赛，咱们军部定要拿第一！去年咱们军队没有参赛，让那些小子抢了风头，今年咱们训练了三个月，保管把冠军夺回来！”文部的侍郎笑着起哄：“陈将军可别吹牛，咱们文部的秀才们也组建了队伍，前儿个还跟户部的人比了一场，赢了他们三个球呢！”大王看着这热闹的场面，捋着胡须笑道：“好！开春后朕去看比赛，给赢的队伍赐块‘蹴鞠冠军’的牌匾！”
“谢大王！”众臣一同谢道。
“辞旧迎新，一年辛苦，所以今天不谈国事，来，大家把酒言欢！喝！”大王举起酒杯，再次示意。
“大王请！”殿内气氛愈发高涨，三巡酒后，大臣们由陈林之带头，依次向大王和王后敬酒，又转向陈胜举杯：“王子辛劳，我等敬王子一杯！”陈胜起身回敬：“皆是分内之事，愿我华夏年年丰登，百姓安康。”酒液碰撞的脆响、欢笑声与殿外的爆竹声交织在一起，织成一片盛世祥和。
大年初一的清晨，华夏城的街巷被此起彼伏的爆竹声唤醒。第一缕阳光刚爬上城墙，就有孩童穿着新棉服，提着灯笼挨家挨户拜年。他们的灯笼各式各样，有纸糊的兔子灯，有竹编的鲤鱼灯，还有用红薯雕刻的简易灯笼，里面点着小蜡烛，昏黄的光透过红薯皮的纹路映出来，像块会发光的玛瑙。“过年好！”孩子们挨家挨户地敲门，门一开就高声喊着，口袋里很快塞满了糖果和铜板。一群庄稼汉子们则聚在街口，互相作揖拜年，嘴里说着“恭喜发财”“五谷丰登”，脸上的笑容比阳光还要灿烂。一个穿蓝布袄的汉子笑着说：“去年我家添了个大胖小子，今年再多种两亩地，日子准更红火！”旁边的人打趣：“那可得多备些酒，等秋收了咱去你家喝喜酒！”
村超蹴鞠赛的场地在新建的球场上，前一天刚下过雪，工匠们用扫帚扫出四块三丈见方的场地，四周堆着雪墙当界线。十五个村子的队伍以及各部组织的队伍，穿着不同颜色的短打，武阳县雾坪乡徐家村的是红色，武阳县永夏寨镇的是蓝色，苍漠县马头乡梧桐村的是黄色，远远看去像一片流动的彩虹。徐家村的队伍里，赵壮穿着红色短打，腰间系着宽腰带，露出结实的臂膀，他脚边放着个皮质蹴鞠，球面上缝着十二片皮子，里面塞着棉絮，沉甸甸的。
随着裁判的一声哨响，比赛开始了。赵壮率先带球冲出，他脚下灵活，像只矫健的猎豹，躲过永夏寨队员的拦截，一个飞脚将球踢向球门。那球在空中划出一道优美的弧线，“咚”地撞在球门的木杆上，弹了回来。场边的观众发出一阵惋惜的惊呼，赵壮的侄子举着“徐家村必胜”的木牌，小脸憋得通红，喊得嗓子都哑了：“叔！加油！叔！再踢一个！”赵壮回头冲侄子笑了笑，抹了把脸上的汗，再次冲了上去。这次他不再急着射门，而是带球迂回，待吸引两名防守队员后，突然将球传给队友。队友心领神会，一脚抽射，球稳稳落入球门！场边顿时爆发出雷鸣般的欢呼，徐家村的村民们互相拥抱，赵壮的嫂子激动地抹着眼泪：“进了！终于进了！”
然而，这份热闹在三月初戛然而止。本该回暖的天气，却刮起了凛冽的寒风，像是又回到了腊月。田里的积雪刚化了一半，又被新的风雪覆盖，不耐寒的农作物可遭了殃。刚种下的红薯秧子，除了温室里育种的，温室外育种的全冻得像枯枝，硬邦邦地插在地里；油菜花开得正旺，一夜之间全变成了青黑色，花瓣落了一地。不过幸运的是，小麦并没有受冻，依旧在寒风中挺立着。藕花村的李老汉蹲在田埂上，看着那些冻坏的红薯秧，心疼得直叹气，他浑浊的眼睛里滚下泪珠，滴在冻土上，瞬间就冻成了小冰粒。“活了六十多年，没见过三月还这么冷的。”他声音发颤，身旁的老伴用围裙擦着眼泪：“咱那几亩红薯，本指望能有个好收成，这一冻，怕是没啥盼头了。好在小麦没事，还能有口饭吃。”正说着，村头传来了农部官吏的声音：“李大爷，在家吗？农部发了补种手册，教咱种荞麦和燕麦，耐冻得很，您要不要领一本？”李老汉眼睛一亮，拉着老伴起身：“要！咋不要！天无绝人之路，咱补种上，总能有收成！”
南境的灾情也很惨烈。周勤统治的区域，稻田里的秧苗全被冻成了青黑色，像一片片死去的水草。往年这个时候，田埂上本该满是劳作的百姓，如今却空荡荡的，只剩下几个面黄肌瘦的老农，蹲在田边默默流泪。在南境的一个小村庄里，村民王二家原本还有些存粮，可在这场灾难中，存粮很快就见了底。他的小儿子因为饥饿，哭得撕心裂肺，王二看着孩子消瘦的脸庞，心如刀绞，只能无奈地去野外挖野菜，可在这冰天雪地里，野菜早已被冻坏，根本找不到。有一天，王二听说城里有粮卖，便揣着家里仅有的一点钱去了城里，可粮价高得离谱，一斗米的价格从平时的五十文涨到了五百文，他这点钱连半斗米都买不起。绝望之下，王二加入了抢粮的队伍，却被周勤的卫兵当场打死，他的妻子得知消息后，抱着孩子哭得死去活来，最后也带着孩子饿死在了家中。夜里，同村的几个汉子偷偷摸进城，将王二一家三口的尸体抬回村，埋在村口的老槐树下。一个汉子对着新坟啐了一口：“周勤这狗官，早晚有报应！”
北境的灾情最为触目惊心，庄稼的损毁几乎到了绝收的境地。整个北境的万亩麦田，是北境最主要的粮仓，越冬的小麦苗本已抽出寸许新绿，一场夹着冰粒的寒风过后，嫩绿的叶片迅速变成青黑色，像被沸水烫过一般软塌塌地伏在冻土上。走近细看，麦叶边缘凝结着细小的冰碴，轻轻一碰就碎裂成粉，麦根已变成暗褐色，失去了所有水分。“完了，全完了……”老农额尔德跪在田埂上，枯瘦的手指插进泥土，抓起一把连带着冻坏麦根的土块，他种植的三十亩小麦，是全家五口人全年的口粮，如今整片麦田像被泼了墨，看不到一丝活气。
更让人揪心的是那些刚破土的豌豆苗。北境的豌豆向来以早熟着称，清明前后就能收获，是青黄不接时的救命粮。可这场倒春寒来得太急，刚钻出地面的嫩芽还没来得及舒展子叶，就被冻成了透明的冰珠，太阳出来后冰珠融化，嫩芽便软化成一滩黏糊糊的绿泥。在科尔沁草原边缘的村庄，几个妇女蹲在豌豆地里，用冻得通红的手指一点点捡拾着冻烂的豆苗，眼泪混着鼻涕淌下来，在布满冻疮的脸颊上冻成细冰碴：“这可是咱娃盼了一冬天的豌豆角啊……”
积雪厚达三尺的北境大地，不光庄稼被冻死，牛羊也冻死了大半。特别是北境最北的边陲小镇，与庄稼一同遭殃的还有牲畜。
牧民们世代居住的毡房，在寒风中摇摇欲坠，许多毡房的毡布被狂风吹破，里面的牧民只能蜷缩在角落里，互相取暖，却依旧抵挡不住刺骨的严寒。往年这个时候，牧民们早已把牛羊赶到初萌的草地上啃青，今年却只能圈在棚里。储备的干草在暴雪中断了运输，棚里的干草越来越少，饿极了的牛羊开始啃食棚栏。更要命的是，突如其来的降温让许多牛羊染了风寒，咳嗽声在棚里此起彼伏。牧民巴图家的二十只绵羊，三天内就冻死了五只，剩下的也瘦得皮包骨头，眼神涣散地趴在地上。他看着棚外依旧飘着的雪花，又看看屋里饿得直哭的孩子，狠狠一拳砸在木桩上：“往年就算雪大，地里的麦子总能保住，今年连麦子都烂在了地里，这日子可咋过啊！”