自己能量的源头、巨人的身世过往、神秘的元始一族、匪夷所思的永恒生命…… 短短片刻间，无数颠覆认知的信息如潮水般涌入李患之的脑海。即便她早已历经风雨、见惯风浪，此刻也只觉心乱如麻，连指尖都微微发颤，难以稳住心绪。
更让她脊背发凉的，是巨人口中神族的威胁 —— 按照巨人的暗示，若几百年内她无法拥有与神抗衡的力量，最终结局只会步巨人的后尘，被那冷酷的 “审判者” 裁决消亡。这种落差感，简直像刚被告知 “你能活上万年”，还没来得及为永生欣喜，转头就被人一棍敲碎所有期待，只剩迫在眉睫的生死压力。
“这劳什子‘审判者’，也太不讲道理了！” 李患之心中暗自郁闷，连带着对未知的神族也生出几分抵触。
恍惚间，她忍不住设想：若是没有再次踏入这座石殿，是不是就不会知晓这些沉重的秘密？或许她还能像从前那样，带着天明帝国稳步征服世界，活得恣意畅快…… 可这个念头刚冒出来，就被她立刻压了下去。
她向来不是浑浑噩噩过日子的人 —— 这些关于世界、关于自身的秘密，本就是她潜意识里想要追寻的答案。更何况，从她第一次踏入这地下河道起，命运的轨迹就已偏转：若不是当初带着英婉、妙贞闯入石殿，何来今日的天明帝国？又何来她这个执掌天下的女帝？
既然是自己选的路，哪怕前方遍布荆棘，也要咬牙走到底。她绝不会坐以待毙，必须拼尽全力变强 —— 不仅是为了自己，更是为了身边的人，为了这颗承载着亿万生灵的星球。几百年的时间，以她如今掌握的力量与资源，足够将星球的科技推向全新的高度，哪怕只能多一分对抗神族的希望，也值得全力以赴。
想通这一点，李患之激荡的心情渐渐平复。她长舒一口气，眼中的迷茫褪去，只剩前所未有的坚定。
“我还有几个问题要问。” 她再次抬眼望向巨人，既然已经下定决心，便不再畏惧更多真相，索性将心底的疑惑一次性说清楚。
“你说。” 巨人的声音依旧平缓，目光落在她身上，似在等待她的发问。
李患之深吸一口气，将积攒已久的疑问倾泻而出：“为什么偏偏是我？我前生明明在浴缸中殒命，为何会骤然穿越到这个世界？还有，当初我被冀北雍州刀骑兵追杀，生死一线时，会在无意识间拉着英婉、妙贞跳江，顺着河道直奔这里 —— 那时我就隐约觉得，河道深处有股冥冥中的力量在召唤我，是不是你在指引我？另外，这里既然是供奉你的地方，为何会有那些怪物出没？”
这些疑问像根刺，在她心底扎了许久，如今终于有机会问出口，她只盼能得到一个明确的答案，彻底解开心中的困惑。
巨人眼中的光芒微微晃动，语气里带着几分无奈：“其实你来到这个世界，本是一场意外。我只是想找一个‘不属于这个世界’的人传承力量 —— 若是选了本土生灵，恐怕立刻就会被神族察觉…… 至于为什么偏偏是你，我只能说，是随机的。”
他顿了顿，补充道：“而且正巧，当时这个世界的那位公主也死在了浴池里，你的意识便顺势附到了她身上。”
“随…… 随机的？” 李患之嘴角微微一抽，心头一阵发闷。原以为自己是冥冥中被选中的 “天选之子”，到头来竟只是一场偶然的 “随机筛选”，这份落差让她忍不住想吐槽。
可下一秒，她忽然抓住了巨人话里的关键，骤然心头一震，惊声追问：“等等！你早就知道我不是这个世界的人？可你怎么能从另一个世界‘选中’我？”
“另一个世界？” 巨人的语气平淡得像在说一件寻常事，“你原本的世界，与这里本是并行的平行宇宙 —— 只是那边的科技发展更快，时代进程远超前于此地，而且早已没有‘神’这样的生命体存在。当时你已经殒命，我要将你的意识体拉过来，并不算难事。”
这番话让李患之脸色瞬间发白 —— 连 “幼神” 都有这般恐怖的能力？竟能跨越高维壁垒，从平行宇宙拽走人的意识？她暗自庆幸：幸好这些神平日极少干涉凡俗，不然若是随意穿梭宇宙抓人，岂不乱了套？
仿佛能直接探知她的思绪，巨人主动解释道：“你不必担心‘乱套’。每个宇宙都有专属的规则掌控者 —— 就像我们这个宇宙的元始一族。若是随便从其他宇宙摄人，极可能引来对方规则掌控者的反击，那会是足以毁灭双方的灾难。”
说这话时，巨人眼中的光芒渐渐黯淡下去，带着一丝紧迫：“只是我剩下的时间不多了…… 这些未尽的疑问，等我将最后的能量全部传给你，你日后再自行探寻答案吧。”
他话锋一转，回应了 “指引” 的谜题：“至于你当初会被引到这里，全因那串手链上的‘晶能花’。那是幼神成型时伴生的产物，用其中的能源水晶，能培植出完全忠于神的仆人 —— 他们是神意志的延伸，也是最可靠的部下。我休眠后，那朵晶能花想必是被我的某位信徒所得，辗转之下才落到了你手中。”
最后，关于石殿里的怪物，巨人的语气多了几分复杂：“那些怪物并非人为制造，也不是我有意为之。它们是我被审判者击伤后，体内逸散的能量粒子渗入附近人类躯体，才催生的变异体。那些人，或许是当年为我修建石殿的工匠，也可能是最终留下陪葬的信徒。”
“最后一个问题！那黑色的铁剑为何能与我心意相通，他不是‘审判者’的东西吗？”李患之见巨人有消散的迹象，连忙问出了她最后一个问题。
“那是审判者身上的羽翼，脱离他的身体之后，便会失去他能量的控制，在我的身体里存在的时间太久了，难免被我的能量所同化，你又继承了我的力量，能够操控它不足为奇！”巨人给出了最后的答案。
听完巨人的最后一番话，李患之只觉压在心头多年的巨石轰然落地。从穿越的意外到晶能花的指引，从石殿怪物的起源到平行宇宙的规则，所有曾让她辗转难眠的疑惑，此刻都有了答案。
虽知晓自己的 “选中” 不过是随机的巧合，可她心中没有半分不甘 —— 若不是这场偶然，她不会拥有如今的力量，不会遇见身边的人，更不会扛起守护这颗星球的使命。
正怔忡间，巨人周身的光芒突然黯淡下去，又骤然迸发出柔和的光晕。“时间到了。” 他的声音比此前更轻，却带着不容置疑的郑重，“我将最后的种源能量传给你，此后，便需你独自前行。”
话音未落，无数细碎的光粒从巨人躯体中剥离，如星子般涌向李患之。触碰到光粒的瞬间，她只觉一股温暖却厚重的力量顺着四肢百骸蔓延开来，那力量里裹着巨人亿万年的孤寂，也藏着对生存的渴望。
李患之鼻尖微酸，望着巨人逐渐透明的轮廓，突然想起他说自己 “还是个孩子” 时的委屈，心中满是不舍。
“永别了...” 巨人的身影化作最后一缕光，融入李患之的眉心。石殿中只剩她一人，指尖还残留着光粒的余温。
她知道，巨人的消散不是终结，而是传承的开始。
从今往后，她不仅要为自己变强，更要带着这份力量，护住身边之人，护住这颗孕育了亿万生灵的星球。
“宸域” 元年三月十三日，天明帝国中枢阁颁布一道重磅谕旨：以海军为核心主导，其余各部全力协同，组建三支远洋舰队 —— 舰队将自中土大陆的帝国疆域出发，分赴东、西、南三个方向，开启新大陆的探寻之旅。
这道谕旨的背后，藏着李患之从地下石殿返回京城后的深思熟虑。自承接巨人的种源之力与守护星球的使命，她反复斟酌：唯有尽快推动帝国乃至整个世界迈入现代化，才能为未来对抗神族积攒足够的力量。而要筑牢现代化根基，李患之率先将目光投向能源领域 —— 她深知，若能寻得火晶的下落，以火晶为核心能源，帝国能源领域的核心难题便能初步破局。
能源之外，国家体系的现代化转型更需先行。为此，李患之召集中枢阁众臣彻夜商议，最终敲定改革方略：上至朝廷中枢的决策架构，下至府道州县的行政末梢，连同五府军队的编制体系，一同启动全面的新制改革与官职调整，以雷霆之势扫清旧制桎梏，推动帝国全方位跨向现代化进程。
正是这场自上而下的改革铺垫就绪后，中枢阁才正式颁布了组建远洋舰队的谕旨 —— 探寻新大陆，既是为帝国开拓资源疆土，更是为现代化进程寻找更多可能性，每一步都循着李患之的核心目标稳步推进。
为筑牢帝国现代化根基，李患之首先从朝廷中央架构入手，以 “细化职能、提升职效” 为核心，推动了一场彻底的机构整编与规划 —— 她将中央机构更加明确的划分了等级，搭建起权责清晰的现代化治理框架。
一级机构为帝国核心决策与监督层，共设四席：其一，原中枢阁更名为 “内阁”，阁员仍由原中枢阁成员担任，核心职责是辅助皇帝统筹国政、传达谕旨，成为连接皇权与各部门的中枢纽带；
其二，“军事委员会” 作为全国最高军事指挥机构，总揽军事战略制定与军队调度权；
其三，“监察委员会” 执掌最高监察与审计权，负责督查各级机构与官员，确保权力运行合规；
其四，“帝国最高法院” 专司最高司法审判，统辖全国司法体系，维护律法统一。
在一级机构之下，设 17 个二级职能部门作为执行支撑，分别是外交部、国防部、教育部、科技部、人事部、安全部、民政部、司法部、财政部、交通部、水利部、建设部、能源资源部、商务部、审计部、帝国中央银行与国家发展联合委员会 —— 各部门各司其职，覆盖外交、民生、科技、经济等关键领域，为帝国现代化进程提供全方位职能保障。
此外，内阁、军事委员会等一级机构还直辖多个二级、三级辅助机构，如：
帝国报社——负责舆论引导与信息传播，并管理在国土之外设置的媒体机构；
海关总署——统管对外贸易与边境检疫；
税务总署——统筹全国税收征管；
帝国学院——乃是帝国最高学府，分设陆军学院、海军学院...等各种专业的学院，教授帝国科学及专业知识；
帝国军工局——负责研制、制造军事武器装备；
金融及市场监督总署——规范金融秩序与市场行为等。
这些部门如同架构的 “毛细血管”，确保中央政令高效落地。这套中央体系的搭建，正式为天明帝国奠定了现代化治理的基础模式。
地方治理层面，李患之彻底废除了沿用已久的 “府道州县” 管理体系，转而推行 “省、市、县、镇” 四级管理模式；同时取消原有的巡抚、知府、知县等职衔，改设省长、市长、县长、镇长为地方行政主官，让地方治理架构更贴近现代高效的管理逻辑，有效打通了中央政策向基层传导的通道。
军队改革则以 “标准化、现代化” 为目标：军事委员会被确立为全国军队最高领导与指挥机构，彻底取代原有的五府军管理制度；
军队建制上，推行 “集团军、军、师、旅、团、营、连、排、班” 的现代化层级体系，让军队指挥与调度更具系统性；
并且建立了军衔制度—— 取消大将军、将军、宣抚使、镇抚使、总督、都统、各种杂号将军等传统封号，设立 6 等 21 级军衔，由高至低依次为：帝国元帅、元帅、五星上将、上将、中将、少将、准将、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉、准尉、军士长、上士、中士、下士、一等兵、二等兵、列兵。这套规范化的军衔体系，不仅厘清了军中权责，更为军队现代化建设筑牢了制度根基。
在全力排除旧势力阻碍、稳步推进帝国体系革新的同时，李患之更将目光锁定在远洋力量建设上 —— 她屡次召见海军总司令马仁轨，亲自督促三支远洋舰队的筹建细节，李患之甚至放弃了她之前与施梅婵所说要，仅要建设十艘大型远洋船只的想法，而是格局变得更加开阔，在她的全力督导之下，以火晶为能源动力，以全新防腐技术钢材为装甲的大型远洋铁架战舰应运而生。
她深知，探索新大陆、找到火晶源头，离不开兼具强大战力与长效续航能力的海军支撑，这份 “寻源拓土” 的任务，比制度革新的落地更显急迫。
毕竟火晶是帝国现代化的能源根基，唯有先掌握它，后续改革才能真正扎根。至此，一场关乎能源命脉与疆域拓展的新大陆寻觅之旅，正式被李患之提上帝国核心议事日程。