这艾虎，别看年纪轻轻，那心气儿可是高得离谱呢！一心就想着得立下那种超级厉害、与众不同的功劳。当他听到蒋四爷说起沈中元是甘妈妈的内侄，而且还是二徒弟的时候，艾虎的小脑袋瓜就开始飞速运转起来。他琢磨着：“嘿，这家伙把大人偷走了，十有八九会去娃娃谷。我为啥不到娃娃谷去瞧瞧呢？虽然有定下姻亲这档子事儿，可大白天去肯定不合适，得等到晚上，悄悄翻墙进去。要是沈中元跟大人真在那儿，我肯定能一眼就认出来。到时候把沈中元给拿下，救出大人，那什么姻亲不姻亲的，统统都顾不上啦。” 主意拿定之后，可谁能想到，这倒霉孩子路给走错了，竟然走到了岳州府的大道上。
艾虎一眼瞅见前面的树林里有一群人，心里好奇得不行，就溜达进去看看热闹。这一进去呀，嘿，原来是一群人在那儿打把式呢。地上放的全是些假兵器，像什么竹板刀、山檀木棍之类的，在他们眼里就算是长家伙了。二三十个人呢，都二十多岁的年纪，一个个身材那叫一个高大，体格魁梧得很。有练拳的，有挥刀乱舞的，可仔细一瞧，竟然没有一个是真有本事的。小爷艾虎心里暗暗嘀咕：“这都啥玩意儿啊，该不会全是跟师妈学的吧。” 本来艾虎还想凑进去掺和一下，可转念一想，找大人的事儿要紧啊，于是果断转头就走。
没走多远，前面出现了一个酒铺。艾虎寻思着去喝点酒解解渴也好。酒铺外面有一只花狗，艾虎走进酒铺，里面是坐北向南的格局。屋子里面，靠西边摆着长条桌子，东边有一个柜子，柜上放着酒坛子。伙计一看到有客人来了，赶紧跑过来问：“客官，要酒不？” 艾虎说：“要酒。” 伙计接着说：“村白酒咋样？这酒就跟现在的烧酒差不多，按壶算钱的。” 艾虎很干脆地说：“来十壶。” 那人惊讶地说：“一个人喝呀？” 艾虎点点头说：“对，就我一个人。你卖酒还怕人喝得多啊？” 那人笑着说：“不怕，越多越好，您这可是财神爷啊！” 说完，伙计就拿来四个碟子，里面有熟鸡蛋、豆腐干、两碟咸菜。艾虎看了看，问道：“还有啥菜不？” 那人摇摇头说：“没啦。” 艾虎又问：“有肉不？” 伙计回答：“没有。” 小爷艾虎不乐意了，说：“没肉不喝了。” 正说着呢，艾虎听到后面传来刀勺乱响的声音，他站起身来，走到后门往外一瞅，顿时火冒三丈。又坐下来，把伙计叫过来说：“我吃完了，给钱不给？” 那人连忙说：“哪能不给钱呢？” 小爷说：“给钱不卖给我，啥道理啊？” 伙计无奈地说：“真没啥可卖的。” 艾虎生气地说：“你再说，我揍你啊。后面刀勺乱响，我都看见了，你还瞎扯。” 那人赶紧解释说：“你说后面那个呀？那可不敢卖，那是我们掌柜的请客呢。” 艾虎好奇地问：“你们掌柜姓啥？” 伙计回答：“姓马，叫马龙，有个外号叫双刀将。” 艾虎又问：“做买卖的还有外号，别是干了啥坏事儿吧？” 伙计急忙摆手说：“不是。您去打听打听，在这附近谁不知道我们掌柜的。我们掌柜的爱管事儿，谁家有点事儿，他一出手，大事化小，小事化了。他上辈是做官的，人家都管他叫马大官人。” 艾虎接着又问：“后面做菜请谁呀？” 伙计回答：“给人家道谢呢。” 艾虎追问：“道啥谢？” 伙计说：“跟人打架来着。” 艾虎继续问：“有人欺负他了？” 伙计回答：“没有，谁敢哪！打架的不是外人。” 艾虎更好奇了，又问：“是谁？” 伙计有点无奈地说：“你也太爱打听事儿了。” 艾虎说：“这不闲聊嘛。” 伙计没办法，只好说：“那我就跟您详细说说吧。南边有个张家庄，有位张老员外，那可是大财主，人家都叫他张百万。他有个儿子叫张豹，外号叫勇金刚。这家伙糊里糊涂的，莽撞得很。他们和我们掌柜的是结拜兄弟。老员外临死的时候，把我们掌柜的找去了，说：‘我要死了，马贤侄，以后就靠你照应他了。不然早晚遇到事儿，就得给人家偿命。’把张爷叫过来，说：‘我死后，这就跟你的父母哥哥一样，他说啥，你就得听啥，就跟我说你一样，我在地下也能闭眼了。就当我还活着一样。不听他的话，就是不孝。’说完，让张爷又给他磕了个头，把拐杖给了我们掌柜的。员外死后，张爷闹了几次事儿，我们掌柜的一出面就摆平了。只有前几天，他们村里两口子打架，正好被他碰上了，他去打人家男人。那人说：‘我管我自己的女人，二太爷别管。’他们本庄的人都称呼他是二太爷。他说：‘不许男的打女的，好朋友应该男的对男的打。’人家说：‘这是我女人。’他说：‘不懂的，就是不准男的打女的。’我们掌柜的走过去看到了，一听是他不讲理，一呵斥，他也就算了。这一天他变了性子了，他说：‘你别管我，你姓马，我姓张，你别来管我。’我们掌柜的生气了，打了他一顿，从此绝交。昨天很多街坊出来调解，让他给我们掌柜的磕个头就完了。他也醒悟过来了，今天见面。我一句没剩下全说了，省得您追问到底。” 艾虎听了，笑着说：“这家伙可真够糊涂的。”
正说着呢，外面一阵乱哄哄的，伙计说：“来了。” 众人纷纷喊着：“二太爷走罢，二太爷走罢。” 艾虎往外一看，众人闪开一条路，当中出现一个人。这人身高八尺，膀阔腰圆，头上高高挽着发髻。身穿短汗衫，青绸裤子，薄底靴子。肋下夹着青绉绢大氅，脸像锅底一样黑，黑中透暗，剑眉阔目，狮子鼻，火盆口，大耳垂轮，连鬓落腮的胡须不是很长，像被烟熏过的灶王爷一样，声音洪亮。大家纷纷让道，说：“走，走！” 这人正要走进屋里，一眼就看见了艾虎，一下子站住不走了，直勾勾地瞪着艾虎。本来艾爷也是个英雄模样，摘下了头巾，穿着短袄，系着纱包，青裤子，靴子，把衣服脱了，连刀全放在桌子上。小爷四方身躯，精神饱满。
嘿，这两人就这么对视上了。众人心里都暗暗担心，生怕他们打起来。有人就说：“走罢，上楼罢。” 可那张豹故意走到小爷桌前一碰，把酒壶碰倒了几把。艾小爷 “腾” 地一下子站起来，问道：“这咋回事儿啊？” 张豹满不在乎地答道：“二太爷没瞧见。” 艾虎眉头一皱，问：“你是谁的二太爷？” 张豹一听这话，本来看到艾虎心里就有点不服，这下更来劲儿了，成心找事儿，说：“你问我呀？巧了！是你的二太爷！” 艾虎瞪着眼睛说：“谁的？” 张豹嚣张地说：“你问，就是你的二 ——” 那个 “太爷” 二字还没说出来呢，就听见 “砰” 的一声，脑袋就见血了。原来是艾虎手脚那叫一个快，侠义之人的性情都一样，别的都还好，就是不让人骂。他说了一个 “二太爷”，艾虎再问的时候，那酒壶就到了手里了。“大爷” 没说出来，“砰” 一下就打上了，红光一现。二太爷就急了，骂道：“好小子！咱们外面说去！” 艾小爷毫不畏惧地说：“行。” 随后就蹿出去了。众人想拉都拉不住。这两人一交手，张豹力气大，皮粗肉厚，脑袋破了也不知道疼；又一交手，本领差得太多了。小爷心里暗笑，转了几个弯，一横身子，使了个靠闪。张豹 “哎哟” 一声，“咕咚” 一下，像倒了半壁山墙似的，爬起来又打。艾虎得便，飞起一腿，分手剁了脚。张爷又 “咕咚” 倒在地上。起来又打。张爷用了个双风灌耳。艾爷使了个白鹤亮翅，双手一分，又一矮身，扫荡腿扫上了。张爷又倒，这回不起来了。艾爷站着说：“你起来呀！” 张爷耍赖说：“我不起来了。” 艾爷又问：“咋不起来了？” 张豹嘟囔着说：“费事。起来还得躺下，这不是费事么？” 艾爷说：“我不打躺着的。” 张爷一听，赶紧说：“可是你不打，我可起来了。” 艾爷说：“对！你起来再打。” 张豹无奈地说：“不打了，输与你了。” 艾爷说：“你有啥办法使去。” 张爷起来说：“你是好样的，在此等等。” 艾虎笑道：“我在此等你三年。”
张豹跑了，众人才敢过来。艾爷说：“谁往前来，我可打谁。你们全是本乡本土的，稳住了我，拉躺下打我。” 过来两位老者说：“壮士！你这么想可不对。人心隔肚皮。你瞧瞧，我们两个人像打架的人吗？我七十八，他八十六。” 艾虎说：“咋样？” 老者说：“方才这位姓张，他是个浑人，你这么厉害，何苦跟他一般见识呢？” 艾爷说：“你看看，是我们两个，是谁招谁了？” 老者说：“你要是有事就去办事吧，不用跟他斗气。” 艾虎说：“我说了我等他么。” 有一位老者说：“我们这块这位二太爷，他要是来了，你肯定能赢他。他肯定会带打手来。他的徒弟好几十号人呢，每一个都是年轻力壮。可就是有一样，师傅不明弟子浊，连他都不行呢，何况徒弟？他要是再来了，你把他先扔一个跟头，骑在他身上说：‘谁要向前，就要你师傅的命。’他们就不敢向前了。你别瞧他那么大身量，就是打他、砍他，拿刀剁他，他全不怕。他就怕一样，就怕牛。你要是一拧他，他什么大就叫什么。” 艾虎一听，“嗤” 的一笑，说：“好乡亲！你老人家贵姓？” 老者说：“我姓阴。” 艾虎调侃道：“教给人拧人，够阴的了。如此说来。你是阴二大爷。”
张豹回到树林叫徒弟。原来艾虎看到的那些打把式的，就是张豹的徒弟。张豹喊叫：“徒弟们！跟着我去打架去！” 众徒弟答应，拿上家伙。张豹提了一根木棍，直奔马家酒铺而来。