“目标进入上层区域，注意警戒。”
冰冷的机械音在暗巷中回荡，几个模糊的身影隐没在霓虹照不到的阴影里。
其中一人抬起手腕，全息投影在掌心展开——
顾晟和祈涟的身影正穿过天廊的安检门，消失在通往顶层的悬浮电梯中。
“啧，居然真敢往上走。”
阴影里传来一声轻嗤，金属手套摩擦过枪械的声响格外刺耳：“要不要现在就——”
“闭嘴。”
另一个更为低沉的声音打断：“上面交代过，只盯不碰。”
电梯厢内，祈涟趴在观景窗前，鼻尖几乎要贴上玻璃。
脚下是逐渐缩小的城市脉络，无数廊桥如同发光的蛛网向四面八方延伸。
她突然“啊”了一声，踮起脚尖指着远处：“先生你看！”
她的指尖划过悬浮在空中的水晶花园，那些由全息投影构成的藤蔓正随着微风轻轻摇曳，洒落细碎的光尘。
顾晟的目光扫过这片奢华的景象，眯了眯眼。
“曙光城的经济发展看起来确实远超其他城市。”
这句话里藏着只有他自己才懂的深意——
这绝非正常的繁荣，更像是某种精心保存的标本。
在那场席卷全球的灾厄中，唯独这里留存了大量完好无损的旧时代荣光。
“叮——”
电梯发出悦耳的提示音。
踏出电梯回廊的瞬间，喧嚣的声浪扑面而来。
悬浮车在专用轨道上无声滑过，衣着光鲜的行人三三两两聚在街边的咖啡厅，侍者们托着银质餐盘穿梭其间。
顾晟的眉头微不可察地皱起一瞬——
至少有七道视线在暗处打量着他们。
“曙光城真有正常人吗？”
他不禁想起自己之前说过的话。
当然，祈涟没注意到。
余光里，她像变了个人似的——
双手优雅地交叠在身前，下巴微微抬起，连步伐都变得轻盈而克制。
她雪白的脖颈绷出一道优美的弧线，活脱脱一个教养良好的贵族少女。
顾晟眉头微挑，顺着她的视线看去。
街道各处都点缀着相似的身影——
那些与祈涟年龄相仿的少女们，或在管家陪同下挑选珠宝，或在保镖簇拥下步入悬浮车。
每个人身边都围绕着彰显身份的“装饰品”。
他忽然会意，微微欠身，右手抚胸行了个标准的绅士礼：“大小姐，要不要先去品尝一下糕点？”
低沉的声线里带着恰到好处的恭敬。
祈涟被这突如其来的转变惊得睫毛轻颤，嘴角差点没绷住上扬的弧度。
她急忙用指尖抵住嘴唇，强作镇定地颔首：“去......嗯，带路。”
最后一个音节险些破功，化作细小的气音。
在他们身后，某家珠宝店的橱窗倒影里，三个穿制服的身影正快速交换着眼色。
其中一人按住耳麦，嘴唇无声地动了动。
————————
琉璃蜜语·甜品工坊。
水晶吊灯将暖金色的光晕洒落在鎏金茶具上，顾晟修长的手指正轻轻搅动着骨瓷杯中的红茶。
“会不会太甜了。”
祈涟小口品尝着覆盆子马卡龙，粉色的糖霜沾在她的唇角，又被她悄悄用舌尖舔去。
祈涟放下银叉，用绣着金线的餐巾轻拭嘴角：“确实甜了些，不过......”
她故意顿了顿，声音压得极低：“我肯定不会蛀牙......”
一阵冷冽的香水味突然打断了他们的对话。
顾晟的指尖在杯沿微微一顿。
桌前不知何时已经站了一对男女，都穿着纯白的研究员大褂，胸前别着醒目的身份牌——黑底银边的金属铭牌上，刻着\"曙光城生物科技研究所\"的字样。
“祈教授有请。”
这句话像一块冰坠入热茶。
顾晟与祈涟的动作同时凝滞。
茶杯被轻轻放回托盘，发出一声几不可闻的轻响。
而祈涟的手指在餐巾下微不可察地颤了一下，指节泛白。
顾晟眼睛微微眯起，目光从两人胸前的身份牌上扫过——
“高级研究员”。
下方是更小的字迹：“直属祈业合课题组”。
确实出乎意料。
他没想到对方会主动找上门来。
顾晟侧头看向祈涟：“准备好了吗？”
他的声音很平静，仿佛只是在问要不要再点一份甜点。
祈涟放下了手中的叉子。
金属与瓷盘相触，发出一声清脆的“叮”。
她抬起头，先看了看顾晟，又看向那两位研究员。
“嗯。”
她的应答轻得像一声叹息，却又带着某种决然。
桌下的手悄悄攥紧了裙摆，布料在她掌心皱成一团。
那对研究员让开一步，做了个“请”的手势。
顾晟起身时，风衣下摆扫过桌角，露出腰间若隐若现的黑布一角。
祈涟跟着站起来，裙摆上的褶皱随着她的动作缓缓舒展，就像她正在慢慢调整的呼吸。
————————
祈业合的研究所正如祈涟猜测的那样，坐落在顶层军部禁区的核心地带。
整座研究所犹如一颗巨大的棱形水晶悬浮在空中，透明合金外壳折射着冷冽的蓝光。
从他们的角度望去，只能看到研究所暴露在顶层区的尖端部分。
而通过脚下透明的悬浮通道，可以清晰看见这座建筑向下延伸的惊人深度——
数十层实验室如同倒置的尖塔，直插向下城区的天空。
更令人震撼的是环绕研究所的环形平台上，密密麻麻排列着数百个巨型培养槽。
那些三米高的透明容器中，形态各异的生物样本在淡蓝色营养液里静静悬浮。
有的像变异的人类胚胎，有的则是完全无法辨认的怪物组织，在微弱的电流刺激下不时抽搐。
“顾晟先生。”
走在前方的男性研究员突然转身：“您的武器可否先交由我们保管？”
顾晟的脚步没有丝毫停顿。
研究所大门已经近在咫尺，门上的生物识别装置正闪烁着红光。
女研究员急忙补充：“请别误会，这只是保险起见。”
“哦？”
顾晟停下脚步：“保险在哪里？你们该不会觉得收走一把武器就能降低我的威胁等级？”
两名研究员的表情瞬间凝固。
祈涟忍不住了，她捂着嘴肩膀轻轻抖动——
“让他们直接进来吧。”
大门上的通讯器突然响起一个低沉的男声。
这个声音让祈涟的脊椎窜过一道电流，她下意识地弓起了背。
顾晟的手掌无声地贴上她的后背，温暖的触感透过衣料传来。
祈涟深吸一口气，在顾晟平稳的目光中重新挺直腰板。
“没事的先生。”
她扬起一个浅浅的微笑，指尖悄悄勾住顾晟的衣角：“走吧。”