“丸都那边，说简单也不简单。说难吧，也谈不上。”
“就是其他弟兄们都在中原打仗，长白山苦战，总……总是差了点意思。”
丹东郡，
边山口。
赵帝行宫外，二十个烤架，全部炭火熊熊。
择日不如撞日，
此番军中武川老熟人们都在，赵帝周云干脆搞了个家宴。
既是家宴，就没那么多规矩。
行宫大殿里，负责后续高句丽战争的马桐，都被起哄的武川将领们，推到了首位。
七皇子周文由奶妈抱着，跟木伦河、高佳人、丁秀青等等，一起在右殿窗前，说着女子间的悄悄话。
两个小女孩，在大殿行宫里乱跑，身后两个太原婆子，又怕又慌，小心翼翼的跟着。
狩猎夺魁的高舍鸡，现在还是脸色羞红，站在角落里，一动不敢动。
方才，一个比他矮两个头，穿着金桑锦赵服的小女孩，
将一块烤好的熊掌，在赵帝劝说下，怯懦委屈的亲自给了他。
一个建平县山沟子里的猎户，让一个赵国皇帝宠爱的女儿送上熊掌，这份荣誉，令他泪流满面。
但待在满是赵国元老权贵的大殿里，对高舍鸡来说是一种煎熬。
尽管高舍鸡在狩猎中，骁勇无比，
但此刻依旧满头大汗，不知所措，
某一刻，高舍鸡耳朵微动，听见了行宫大殿门廊处，响起了铁靴之声，
几息之后，一个老瞎子带着一个英俊的将领，笑嘻嘻的走了进来。
“哟，这不是李家堡马匪家的桐子吗？你小子，啥时候混到上将军了？”
“怎么样？丸都山城什么时候攻陷。”
故人相见，自是千言万语，都在笑容中，
马桐腼腆的起身行礼，欲要给八瞎子让座。
后者自是不肯，几番拉扯下，硬让马桐继续坐好首位，
八瞎子抬头，对周云、丁秀青行了赵礼后，
随便找了个就近的桌子坐下，捞起衣袖，对着马桐奸笑道，
“那年，跟着二当家去定襄当良家子，走的时候，还欠你二两七的木头钱……”
“忘了，忘了。”马桐焕然如梦，拱手推托道，
“都是前尘往事，那些年也在你们家挣了不少钱。早就不记得这些细枝末节了。”
马桥爷家，虽然是马匪出身，庄堡小户。
但处世之道中，就有一条。宁可他人欠马家人情，不可马家欠他人！
莫说二两七，就是七两二，其实都没打算要回来。
远亲不如近邻，当年李娘子一家也不容易。
赵帝周云那时候，还在想办法联络帝都好友，意图入京为官。
大脑袋儿子也不听话，气跑了好几个先生，到处惹祸。
总之，家家有本难念的经，过的日子，都是一地鸡毛吧。
“马桐啊，别急着拒绝。”龙台白狼皮卧榻，赵帝周云端起酒杯，朗朗一笑道，
“瞎子这些年，一直念叨你那二两七，这次有东西给你。”
说到这里，八瞎子不禁笑着拍了拍马桐的肩膀，
打虎亲兄弟，上阵父子兵。
雁门郡李家堡的时候，李娘子一族好歹跟马桐家一起，对抗了当年宗家李大奎兄弟那么多年，天然的感到亲切。
一个武川后营兵，带着赵国册子进来了，
作为后营的龙头老大，八瞎子接过之后，径直拿给了马桐。
“小马啊。欠你二两七，就不还了。”
“咱给你在丹东城，留了二十七万石粮草。够你七八万人，差不多一年之用。”
说着，八瞎子叹息一声，无可奈何道，
“赵国的形势摆在这里，余建山率领蜀中主力，占领了岐山，天水郡被切断了。”
“这街亭啊，又要决定蜀汉和曹魏的胜负咯。”
“陛下跟咱啊，很快就要离开辽地，去河北清理门户。”
“你一个人在长白山，万事小心，瞎子等你立灭国之功。”
一个国家，或者说一个强大势力，
不单单需要君王，还需要很多辅佐他的帮手。
有些话，赵帝周云说出来不合适。
但八瞎子说，那就是恰到好处。
武川赵国的意思已经很明白了，要马桐发挥才能，稳扎稳打。
眼下粮草也给齐了，国势不顺，兵力肯定是不会再补充了。
此番马桐的任务，能全灭高句丽，占据平京等地最好。
如果不行，至少要攻破最后一座丸都山城。
那样高句丽的残余势力，就算是彻底告别鸭绿江以西了。
“嘿嘿，臣多谢陛下，多谢程公。”马桐对这些物资，表现的很满意，
丸都山城确实难打，又臭又硬。
但如果它不难，那马桐相信，
不可能这个从三品的统兵大将，征东将军，会落到他的头上来。
“听说铁爷也在辽东，怎么这次没来。老实说，咱也好久没见他了。”
“以前就数他最凶狠，提着刀子，就要把李大奎的脑袋砍掉。”
“哼哼！”龙榻上，赵帝周云冷哼一声，瞧了瞧瞎子道，
“他在盖州犯了点事，现在去河北帮保爷打仗了。”
闻听帝言，看着八瞎子跟皇帝周云的脸色，
马桐哪里还不知道，自己说错话了。
他赶紧悻悻的笑了笑，拿起酒杯，跟八爷碰了一下，便不再言语。
八瞎子一口清河醉下肚，毫不在意的搁着马桐肩甲道，
“犯事嘛！常有的事。刚刚不就有一个将领也犯事，现在去易州大营报到了。”
严庄此人，出自雁门郡严家庄。
这是一支在圣武元年，周云担任赵王时期，从河北迁徙而来的宗族。
本来规模不算大，只有七八百人。
但在赵国发展的很好，尤其是圣武三年，严庄战杨豪之后，让严家势力快速膨胀。
这些年，有族人四五千了，实力确实有一些。
但严家宗族，祖上乃是魏晋官僚出身，根本看不起身旁那些泥腿子家族。
尤其是隔壁大奇关许氏，一堆村庄流民而已，凭什么占据高位？
加之北疆的耕地，都下发给了赵民，为防止土地兼并，私人之间禁止买卖。
所以严家势力的发展，已经到了瓶颈期，急需寻找新的突破口。
当然，这种情况，不单单是严家，
赵地五郡，这种高不成低不就的家族，不说一百也有八十吧。
“严庄还是挺不错的。武艺很高。”大殿行宫，李泰对严庄的那把关刀，印象深刻。
李泰开口，其将领虽然没说话，但眼神已经出卖了他们。
实际上，这些骄兵悍将，也觉得周云罚的太重了。
赵帝行宫，龙榻上，
皇帝周云淡然一笑，扫视众将，口含天宪道，
“赵国是所有人的赵国，官员的品格有时候比能力更重要。”
“你说对吧？薛将军。”
大殿漆木地板上，铺着上好的羊皮毯子。
薛仁贵今日犯的事，可大可小，还没结算呢。
他一直如坐针毡，在等候赵帝周云的责问。
见陛下开口，薛仁贵起身踱步，来到大殿中央，
他没有多余动作，直接磕头认错道，
“小臣薛仁贵，拜见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
“今早之事，虽说有难言之隐。但小臣之错，不可辩驳，请陛下责罚。”
“哈哈哈……”赵帝龙台上，皇帝周云瞧着堂下薛仁贵，一表人才，不禁眼里闪过异色。
他起身踱步，龙躯侧身而立，冷哼道，
“薛仁贵。你父亲是个英雄，朕也一直很看好你。”
“这些年，朕对你从来都是破格提拔，你可知晓？”
“臣谢陛下隆恩！”薛仁贵头埋的很低，贴着羊皮地毯道，
“此番就算拿掉臣旅将之位，臣也心服口服。只希望陛下能将臣留在军中，让这一身武艺，保家卫国。”
行宫的气氛一度压抑，不少武川将领喝酒都有些不自然了。
今日，似乎皇帝对于军中子弟的责罚颇重，让他们都有些胆战心惊了。
北风呼啸，大地冰寒，弥漫着烤肉味的大殿里，
赵帝龙威赫赫，居高临下，冷视群臣。
众多武川大将，眼神躲躲闪闪，
他们那秉性，多多少少也是有点事在身上的。
良久后，行宫大殿，响起了一道威严无比的声音，
“薛仁贵，现在朕给你一个考验，答对了既往不咎。”
“答错了，那就回白狼军去，朕这里不需要你。”
……
……