回到边防营， 唐毅第一时间来到熟悉的操场上， 唐毅站在指挥楼前的台阶上，指尖萦绕的灵力如流水般注入地上摆放整理的空间翡翠——
最先踉跄走出的是山猫，他左臂缠着渗血的布条，作战服的袖口还沾着半干涸的黑血，可当脚踩在熟悉的水泥地面时，这个向来咋咋呼呼的汉子却突然蹲下身，狠狠抓了把地上的沙砾。沙粒从指缝漏下的触感如此真实，让他眼眶猛地一热，随即爆发出一声压抑许久的嘶吼：“老子活着回来啦！”
紧接着，小七扶着脸色苍白的萧凛走了出来，小姑娘睫毛上还挂着未干的泪痕，可看到操场边飘扬的红旗时，突然拉着萧凛的衣袖笑起来。三百名战神佣兵团的队员陆续现身，有人互相搀扶着靠墙喘息，有人瘫坐在地上大口灌着水壶里的水，还有人脱力地倒在同伴肩头——他们的作战服几乎没有一件是完整的，刀痕箭孔密密麻麻，沾满血污的脸上却都带着劫后余生的庆幸。
当最后一道光门敛去光华，唐毅缓缓收回手。三百道身影站成松散的队列，虽然个个疲惫不堪，可当目光齐刷刷投向台阶上的身影时，瞬间燃起滚烫的光芒。那光芒里有敬畏，有感激，更有近乎信仰的狂热——在他们心中，唐毅就是从地狱里把他们拽回来的神。
唯有站在队列前端的李剑格格不入。他脊背挺得笔直，却始终垂着头，额前的碎发遮住眼睛，露出的下颌线绷得像拉满的弓弦。他作战服的前襟被丹田自爆时的气浪撕裂，露出的皮肤上布满细密的血痕，脸色白得像宣纸，连嘴唇都失去了血色。刚才在幻阵里自爆丹田的剧痛还在经脉里残留，可比起身体的伤痛，心口那股沉甸甸的自责更让他喘不过气。
“所有人都去医疗站处理伤口，半小时后各小队报伤亡统计。”唐毅的声音穿过操场，带着灵力特有的穿透力。
欢呼声瞬间炸响，队员们互相拍着肩膀笑骂着散开，脚步里却都带着难以掩饰的轻快。直到人群渐渐走远，操场上只剩下唐毅和李剑两人，唐毅才走下台阶，作战靴踩在沙地上发出咯吱轻响。
他刚要开口，就见指挥楼的拐角处冲来一道白色身影。林悦抱着平板电脑跑得马尾辫都歪了，军绿色的作训服领口敞开着，露出里面印着卡通图案的t恤——这个向来注重形象的姑娘此刻满脸焦急，跑到唐毅面前时差点绊倒，手里的平板“啪”地拍在自己大腿上。
“唐毅哥哥！你可算回来了！”林悦的声音带着哭腔，手指在平板上飞快滑动，“王首长的加密通讯打了十几遍，说有紧急军务，让你回来立刻……”她话说到一半突然顿住，看到李剑苍白的脸色和撕裂的衣襟，眼睛猛地睁大，“李剑大哥你这是怎么了？”
唐毅抬手打断她的话：“先说事。”
林悦这才回过神，调出平板上的加密文件：“Y国边防军出事了！由于突发爆炸的缘故，Y国边防军派遣了一支500人的重装队伍前往爆炸地点进行调查， 可就在他们途经任务区域西北方向的红石山，却遭到了袭击！
就在刚刚他们国防部发布声明，说该部队遭到不明生物袭击，全员牺牲。同时为了防止不明生物再次袭击边防部队， 他们打算封锁红石山区域，随即展开对不明生物的有效打击！”
“这和我们有什么关系？” 唐毅不解的询问道。
林悦指尖点向屏幕上的卫星地图，“你看这里，他们划定的封锁线是半圆形，刚好把红石山圈在里面，却故意把朝向咱们这边的缺口留着！”
唐毅的目光落在地图上那道醒目的红色弧线，眉头瞬间拧起。红石山……他想起和晨曦途径那里侦查时看到的景象——那片看似荒芜的山丘下，藏着数以千计的变异生物，它们鳞片泛着金属光泽，獠牙上滴落的涎水能腐蚀岩石。Y国这是想把那些怪物赶过来，用华国的边境当缓冲区？
“这群杂碎。”唐毅的指关节捏得发白，声音里淬着冰，“封锁线什么时候开始部署？”
“预计今晚八点。”林悦调出另一份文件，屏幕上闪过Y国装甲部队的调动路线，“他们还宣称要进行‘饱和式清除’，说白了就是想用重火力把怪物往咱们这边赶。我黑进他们的指挥系统，看到前线指挥官的密电，说要让‘东方邻居帮咱们分担点压力’。”
“我草！”唐毅猛地一脚踹在旁边的垃圾桶上，铁皮桶“哐当”一声撞在墙上，滚出老远，“召集边防各营营长，30分钟后会议室开会。”
林悦点点头，转身时又回头看了眼李剑，欲言又止地跑开了。
操场恢复寂静，只剩下风卷着沙粒掠过地面的声音。唐毅走到李剑面前，看到他垂在身侧的手指在微微颤抖，突然伸手搭在他肩膀上，指尖故意用了点力：“从幻阵出来就耷拉着脑袋，我认识的‘疯三’什么时候成闷葫芦了？”
李剑的肩膀猛地一颤，像是被这句话烫到。他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里翻涌着痛苦和挣扎，嘴唇翕动了好几次，才发出沙哑的声音：“大哥，是我没用。”
“怎么个没用法？”唐毅顺势往旁边的石阶上一坐，拍了拍身边的位置，“坐下说。”
李剑迟疑着坐下，双手插进乱糟糟的头发里。幻阵里的画面如同潮水般涌来——黑袍人诡异的阵法，队员们一个个倒下的身影，还有自己引爆丹田时那种五脏六腑都被撕碎的剧痛。他深吸一口气，声音低沉得像从喉咙里挤出来：“我们按计划潜入幻阵中心，本来一切顺利，可我太轻敌了，中了敌人的奸计，差点将全部队员害死在那里………………”
唐毅静静地听着，指尖无意识地敲击着石阶。直到李剑说到自己决定自爆丹田时，他突然开口：“你当时觉得自己挺英勇？”
李剑猛地抬头，眼里闪过一丝错愕。
“作为指挥者，你选择自爆就是最大的失职。”唐毅的声音陡然严厉起来，眼神像手术刀般锐利，“你有没有想过，你死了之后，剩下的人怎么办？山猫他们把你当主心骨，你一自爆，队伍就散了！到时候别说突围，恐怕连收尸的人都没有！”
他站起身，居高临下地看着李剑：“你以为拉几个敌人垫背很光荣？错了！你肩上扛着三百条人命，你的命不是你自己的！就算只剩最后一口气，你也得想办法带着他们活着回来——这才是指挥官该做的事！”
李剑的脸瞬间变得惨白，手指深深掐进掌心。唐毅的话像重锤，狠狠砸在他最愧疚的地方。他张了张嘴，想辩解什么，最终却只是低下头，声音带着浓重的鼻音：“我知道错了。”
唐毅看着他这副模样，心里的火气渐渐消了。他叹了口气，重新坐下，从储物戒指里摸出个东西——那是颗拳头大小的果子，表皮泛着淡淡的金黄光泽，上面萦绕的灵气凝成薄薄的雾霭，正是聚灵果。
“拿着。”唐毅把聚灵果塞进李剑手里，果子的温度透过掌心传来，带着温润的灵力，“赶快将你身上的伤养好，Y国那帮杂碎要把红石山的怪物赶过来，接下来的硬仗，还得靠你带兄弟们冲在前面。”
李剑猛地握紧聚灵果，冰凉的果皮硌着掌心，却让他瞬间抬起头。他眼里先是震惊，随即是难以置信，最后燃起熊熊火焰。他原本以为唐毅会撤掉他的指挥权，甚至把他逐出佣兵团，可没想到……
“大哥，我……”
“别废话。”唐毅打断他，嘴角勾起一抹熟悉的笑，“我唐毅的兄弟，跌倒了就得爬起来。上次让你当先锋，你差点把自己玩死；这次再给你个机会，要是还掉链子，别说我不认你这个兄弟。”
李剑看着手里的聚灵果，金黄的光泽映在他布满血丝的眼睛里，突然用力攥紧拳头。聚灵果的灵气顺着掌心涌入经脉，带来丝丝暖意，他猛地站起身，对着唐毅敬了个标准的军礼——这个动作扯到伤口，让他疼得龇牙咧嘴，却笑得无比灿烂：“放心吧大哥！这次我要是再搞砸，就把‘疯三’这名字倒过来写！”
半个小时后，会议室里的日光灯管发出轻微的嗡鸣，将墙上卫星地图照得纤毫毕现。二十几位边防营的营级干部坐姿笔挺，军绿色的作训服上还沾着演习留下的尘土，可此刻没人在意这些——他们的目光都紧盯着地图上那道醒目的红色弧线，像条毒蛇盘踞在华国与Y国的边境线上。
唐毅站在地图前，指尖重重敲在红石山的位置：“Y国的五百人重装部队不是死于意外，是被红石山的变异生物全歼的。现在他们要搞‘饱和式清除’，说白了就是想用重火力把怪物往咱们这边赶。”他调出林悦破解的封锁线图纸，红色弧线在屏幕上亮起，“这道半圆形封锁线，把所有退路都堵死了，只留着朝向咱们边境的缺口。”
坐在首位的王营长猛地一拍桌子，搪瓷杯里的茶水溅出半杯：“这群孙子！打不过怪物就想祸水东引？真当咱们边防是摆设？”
“怪物的实力不容小觑。”唐毅讲述起当时用灵气里探查到的画面：“有鳞片泛着蓝光的巨型蜥蜴，还有长着三对翅膀的狰狞飞虫，还有变异焰鳞蝰蛇……等等“这些变异生物速度快，攻击性极强，普通子弹根本打不穿鳞片。上次侦查时发现的只是外围种群，红石山深处恐怕还有更棘手的东西。”
会议室里陷入沉默，只有笔尖划过纸张的沙沙声。坐在末尾的李剑挺直脊背，聚灵果的灵力正在丹田处缓缓流转，修复着受损的经脉，可他握着笔的手却越攥越紧——刚才唐毅的话还在耳边回响，他知道，证明自己的机会来了。
“我建议分两道防线。”唐毅的声音打破寂静，他指向地图上的边境铁丝网，“第一道防线设在铁丝网外三公里的戈壁滩，这里地势开阔，适合机动作战。第二道防线依托边境哨所，利用防御工事进行固守。”
他顿了顿，目光扫过众人：“第一道防线，由战神佣兵团负责。”
李剑猛地抬头，正好对上唐毅的视线。那目光里没有怀疑，只有信任，让他心脏狠狠一跳。
“李剑，”唐毅喊出那个熟悉的绰号，语气带着不容置疑的坚定，“你带两百名队员驻守第一道防线，任务是把大部分怪物挡在戈壁滩，尽量减少对第二防线的冲击。”
“是！”李剑“嚯”地站起身，椅子腿在地面划出刺耳的声响，“保证完成任务！”
“第二防线由各营抽调精锐，”唐毅转向王营长，将一份标注着武器参数的文件推过去，“重点布防在三个隘口，把咱们新列装的155毫米车载加榴炮调上来，就部署在狼窝山山脊，那里地势高，射程能覆盖整个戈壁滩。还有红柳沟的防御阵地，必须架起phL-191远程火箭炮，备足末敏弹和温压弹——这些怪物皮糙肉厚，普通爆破弹打不透。”
“191火箭炮的射程可是能覆盖Y国境内三十公里！”王营长猛地抬头，指节敲着地图上的国界线，“这要是打偏了，怕是会引发外交纠纷。”
“现在不是顾忌这些的时候。”唐毅的声音斩钉截铁，他抓起红笔在国界线外侧画了道虚线，“给各炮位划定射击禁区：以国界线为轴，向内三公里严禁开火，向外……不限。一旦它们突破第一道防线，进入边境铁丝网五公里范围，191火箭炮立刻进行覆盖式打击。记住，咱们的目标是拦截，不是精准杀伤，哪怕把那片戈壁炸成月球表面，也绝不能让一只怪物越过国界线。”
他顿了顿，补充道：“我已经向总部申请了权限，紧急情况下，第二防线可以调用东风-11近程导弹。坐标我已经输入火控系统，就在红石山与边境之间的缓冲带——那里是无人区，炸平了也没人会追究。”
“那第一道防线的兄弟们……”有位营长迟疑着开口。
“战神佣兵团队员我会为其配备空间翡翠”唐毅看向李剑，眼神坚定，“一旦炮火覆盖，他们会立刻进入翡翠空间中进行躲避。李剑，你的任务不只是阻拦，更要算准时间，带着队员在炮火间隙机动。”
李剑再次起身，军靴在地面磕出清脆的声响：“明白！保证完成任务！”
“还有高射机枪连。”唐毅转向防空营的张营长，“把红旗-17A防空系统部署在哨所楼顶，那些会飞的变异生物交给你们。记住，宁可错打，不能漏过——哪怕是只飞鸟，只要越过警戒线，立刻击落。”
张营长敬礼时声音洪亮：“保证完成任务！红旗-17A的雷达能锁定三十公里内的蚊子，绝不让一只飞虫跨过边境！”
唐毅最后看向地图上的国界线，那道细细的红线在灯光下泛着冷光。他拿起水杯，将冷水一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住眼底的火焰：“从现在起，全边防进入一级战备。各单位立刻检查武器，补充弹药，半小时后向防线机动。记住，咱们守的不只是一道铁丝网，是身后亿万同胞的安宁。”
“是！”二十几位军官同时起身，军靴砸在地面的声音震得窗户嗡嗡作响。