话里话外都是百姓在说，实际却是鸡蛋里挑骨头，变着法说着他们自己的心里话。
殿内一时气氛静默，不少人脸上的笑都还未收回，都明白孙尚书与杜尚书的意思为何，都不想招惹两人的矛头……
唯王振听不惯这歪曲的话，愤怒指着二人道：“袁复倒行逆施，残暴无度的所做所为，也能赖到剿匪之人头上？当初就该让孙尚书与杜尚书同去沿海，想来必能找一个万全之策，既能保护百姓，又能清剿水匪。”
杜鸿拔高了声音反击，“这话并非老夫所说，老夫只是提了百姓内心担忧，虽如今匪首已擒获，但南水港一事影响甚大，百姓不满，此事便不能完全视而不见……”
宋灵淑只觉有些好笑，这是拿南水港被屠一事，想给她和三表兄找不痛快，说白了，还要找个人给南水港之事担责。
她朝杜鸿禀声道：“杜尚书说的对，南水港出事确实有防范失策的原因在，当时我初到苏州，只想着离间林祎与袁复之间的关系，未能想到袁复早已经定下，要在南水港起事作乱。”
“要论责任，我与戚侍郎、陆郎中皆有过失。要论谁最该担责，我奉长公主与陛下之命追查丢失的兵器，兵器被人用来危害百姓，合该由我来担责。该如何论罪，就由二位尚书商议决定，我无二话。”
“只是，新盐法实施以来，百姓身上已经有多重负累，还望殿内的诸位能着手眼下，分清轻重缓急，我自不会跑了去，慢慢等着诸位的决议。”
殿内又是一阵小声议论，有人不禁摇头失笑。
新任御史中臣已经带回匪首，等来的不是奖赏，而是揪着南水港的事不放，往重了说，这就是见不得人好。
人家反而大度，直接一力担责，显得他们不分轻重，不分好赖……
杜鸿脸上一片火烧，抬眼时，目光正好对上眼神冷淡的吕是闻，神色更是一僵。
吕是闻站到殿中，肃然道：“以袁复为首的匪徒突然对南水港发起屠杀，就是要借此挑起百姓对朝廷的怨恨，阻止新盐法推行。他们早已经处心积虑，任谁也无法全然防备，自当不能横加责怪。”
“只是，匪祸还未彻底除去，百姓对朝廷怕是还有诸多埋怨，现在急着强修新盐法，会不会让沿海更动荡不安，臣甚是担忧……”
张预立刻出来附和道：“臣也担心，新盐法或许不用急于一时，可缓个两三年再作打算。可由盐铁司将沿海情况查清，臣等再行修订也不迟。”
殿内细碎的议论声四起，围绕着新盐法是否需要急着修订而争辩，只有杜鸿摸着鼻子退到一边不再说话。
宋灵淑听着殿内的话，内心不禁冷笑，本以为她将袁复带回来，他们便不会再阻挠新盐法，没想到又另找了新的理由，再缓个几年怕是和取消没区别了。
要说百姓没有埋怨是不可能的，但这帮朝臣何曾这么般考虑过百姓，新盐法推行的初衷之一便是课税，现在反而不提此事。
如果之前会为百姓多方考虑，新盐法也不会没考虑普通盐户抢不到配额的问题。
听着吕相的‘忧心之言’，长公主脸上怒气渐深：“众卿都已经看过书信与口供，沿海盐商是如何欺压百姓，如若此时延缓新盐法，与放任不管有何分别。难道众卿都忘了，先帝在世时，盐税便已成久弊，如今好不容易推行，又如何能再延缓修订！”
吕是闻应道：“并非对沿海盐商放任不管，只是修订何种条目，需得知道沿海具体情况，才能完善好。”
考虑很周全，但这只是借口。且不说徐知予已经将新盐法实施之后的情况全部上报，光是惩治盐商并不能解决问题。
宋灵淑明白，若是她再放任他们扯皮下去，只能一天天延缓，会把盐铁司直接拖死。看长公主神色，似乎没办法反驳吕相的话。
“臣这里有一份案卷口供，是洋泽县盐商王家勾结水匪，买通县令，坑害百姓的实证，请诸位看完后，再行决定是否延缓或取消新盐法。”
说罢，取出另一叠口供，包括她写的案卷阐述，交到了刘内侍手上。
刘内侍先呈给长公主，再依次呈到殿内众臣的手中。殿内很快议论声四起，袁复勾结各盐商的信件中，并无太详尽的过程。
王家主将与袁复有勾结的人说出，几乎整个苏州的大盐商都在内，如此联合起来对抗新盐法，已经不能再避而不听，把沿海的隐患当作不存在。
她接着道：“洋泽县的张闵是在围攻海岛时抓获，据他所说，王家在新盐法公布前，就已经在村子里四处宣扬，要竞价卖出盐田。村中的盐户都趋之若鹜，只是碍于囊中羞涩都只能眼睁睁看着。”
“没想到，在王家定下的竞价日的前一天，有人找上张闵，说可以给他一个机会，不用参与竞价直接就能买。张闵一听，以为自己捡了便宜，便听信那人所言，找了醉雨楼的刘五爷，贷了二百多两，再加上家中所有银钱，才买下盐田。”
“不久后新盐法公布，张闵尚信心满满，以为凭借盐田所出，每日积累定会还清借贷。却没想到，盐库每日收取有限，而这些份额全被盐商占据，每日如此……”
“很快就到了还贷的日子，张闵家盐田产出根本没卖出去，为了还贷，只能选择低价卖给王家。而诸位也知，新盐法的课税已经在过去的基础上提升，又严禁私盐流出。如果无法卖出盐田产出，根本抵不了课税，如此一来，盐田几乎是赔本的买卖。”
“王家几乎是利用这个法子，让受骗的盐户抵了课税，又能低价回收精盐。无论往后朝廷如何改，这些盐商都能以极小的损失，收回盐户手中的盐田，这便是苏州盐户的困局。”
殿内众臣小声交谈，依次传阅刘五及手下的供词，连长公主都看得眉头紧皱。
“如此说来，王家确实利用提前知道消息蒙骗了盐户，那也得怪这些盐户自己贪心上当，信了天上掉馅饼的好事……”不知谁说了一句，引来不少人附和点头。
王振听到这话，不悦冷哼：“这个王家买通官吏，设下骗局，分明早已心怀不轨，此事如何能单以买卖论！”
邵禛不断点头赞同，一直游离在人群之外的杨左丞也突然出声附和道：“先帝在世时，就曾多次提到盐商垄断抬价之事，如今新盐法却未能根除久弊，不该再放任盐商借此欺压百姓……”
众人皆知，杨左丞深受陛下信任，也是教导太子的老师，他说这话，意味着就是陛下的意思。
宋灵淑打量了众人神色，将整起事件顺下来，接着说：“张闵家的困境，也是众多盐户的困境。新盐法推行到第三个月，沿海开始频繁出现水匪劫掠，本就因盐税忧心匆匆的百姓，不得不更小心谨慎，以防被水匪抢掠一空。”
“恰恰这时，王家开始找借口拖欠盐工工钱，说是凭盐引从盐库领取的货物，运送途中是被水匪所抢，花了重金赔付才交回盐引。盐工只知水匪越发猖獗，并不知王家所言真假。当然，即便是知道了，县衙的人也会配合王家蒙骗盐工。”
“不少盐工家中无米无钱，又被骗着去醉雨楼借贷，如此，去借贷的人越来越多……如张闵这般，想去王家做工抵债都无路可去。”
“张闵被催债的小无赖逼到无路可走时，小无赖悄悄告知，水匪在暗中招揽人力，他如果去了，这借贷便能免除利钱，只需归还本金，那些水匪还会每日派发银钱。”
她朝殿内众臣拱手道：“诸位试想一下，借贷人与水匪是何关系，这张闵又能如何破创除困境……”