破庙外的月光忽然被一片阴影遮了遮，南南握紧短刀往外走时，正撞见个穿藏青长衫的汉子站在庙门口。那人约莫四十来岁，腰间悬着柄铁剑，剑穗是半旧的红绸，被夜风吹得轻轻晃。他见南南出来，眉峰挑了挑，手里转着个铜环——那环上刻着朵梅花，在月光下泛出温润的光。
“小朋友，庙里躲着舒服？”汉子的声音敞亮，像敲在青石上的铜锣，“方才那锦衣卫的刀，再往前半寸，你这小命就交代在供桌底下了。”
南南往后缩了缩，将短刀横在身前。刀刃在月光下泛着冷光，他这才想起自己握刀的姿势还是沈青梧教的——那年阿砚被张老虎的人追，沈青梧蹲在草垛后，捏着他的手说“刀要对准心口，才能让人怕”。可此刻面对这汉子，他只觉得手腕发颤，连指尖都在抖。
“你是谁？”南南的声音比蚊子还轻，喉结滚了滚才想起咽口水。他从小就不爱动，体育课永远躲在树荫下看小说，别说握刀，连打架都只会抱头蹲。穿越到这朝代后，刀光剑影见了不少，可真要他对上谁，腿肚子还是忍不住打转。
汉子笑起来，眼角的纹路里盛着月光：“江湖人，姓孟，单名一个远字。”他往庙门旁靠了靠，露出身后的人——阿才正抱着个破陶罐，裤脚沾着泥，见了南南，眼睛亮得像落了星子。
“南南！”阿才把陶罐往地上一放，扑过来抓住他的胳膊，“我找了你好久！沈先生让我在这等，说你会来！”
南南的心猛地落回肚里，攥着刀的手松了松：“你怎么找到这的？沈先生呢？”
“沈先生让我从后窗跳的，”阿才的声音带着哭腔，指节捏得发白，“他说让我拿着这个找你。”他从怀里掏出个油纸包，打开来是半块干硬的饼，饼里夹着片晒干的槐树叶——和南南刀身上刻的记号一模一样。
孟远忽然“嗤”了声，脚尖踢了踢地上的锦衣卫尸体。那尸体脖子上有道细痕，血已经凝住发黑，显然是一剑毙命。“沈青梧倒是会找人，把半大孩子往我这送。”他说着拔出铁剑，剑身在月光下划了道银弧，剑上的血珠“滴答”落在青石板上，晕开小小的红。
南南这才看清，庙门外还躺着两个黑衣人，都是一刀封喉，手法干净利落。他想起沈青梧说的锦衣卫，后背又冒出汗来：“这些人……”
“东厂的狗。”孟远用剑鞘挑了挑尸体腰间的腰牌，上面刻着个“番”字，边角镶着铜，“沈青梧把漕帮的账册偷了，现在东厂和漕帮都在找他。你们俩，是被他拖下水的？”
阿才吓得往南南身后躲，南南却把他往自己身后护了护。他想起沈青梧虎口的疤，想起阿砚冻死那天沈青梧抱着他说“别怕”，忽然挺直了背：“我们是来找他的，不是被拖下水。”
孟远挑了挑眉，收剑回鞘时发出“咔”的轻响：“倒是有几分骨气。”他往巷口望了望，夜色里传来隐约的马蹄声，越来越近。“此地不能待，跟我走。”
南南还想说什么，被孟远一把抓住胳膊。那力道大得惊人，像铁钳似的勒得他骨头疼。他踉跄着被拽着跑，阿才紧跟在后面，破陶罐“哐当哐当”撞着腿。
“放开他！”崔灿灿不知何时从庙里跑了出来，发髻散了半边，手里攥着根断木簪，“你是谁？凭什么拉他！”
孟远脚步顿了顿，回头看了眼崔灿灿，又看了看南南：“沈青梧没说还有个女眷。”他松开手，南南揉着发红的胳膊，听见他说，“往这边拐，穿过三条街有个废弃的染坊，那里能躲。”
夜风吹得巷子里的灯笼左右晃，光影在墙上投出扭曲的影子。南南跟着孟远穿街过巷，脚下的青石板被踩得“噔噔”响。他跑得上气不接下气，肺像个破风箱似的呼哧响，忽然想起穿越前的自己——每天从家到学校不过五百米，还得骑共享单车，此刻却能跟着个武林高手跑这么远，连他自己都觉得不可思议。
“歇……歇会儿……”南南扶着墙喘气，额头上的汗滴进眼睛里，涩得他睁不开。崔灿灿跑过来掏出帕子给他擦汗，指尖的颤抖还没停，却比在客栈时镇定了许多。
孟远靠在巷口的老槐树上，看着他笑：“这点路就喘？沈青梧怎么会把刀给你这种手无缚鸡之力的小子。”
南南摸了摸怀里的短刀，刀鞘的鲨鱼皮磨得掌心发痒。他想起沈青梧教他握刀时说的话：“力气不在手上，在心里。”当时他只当是哄小孩，此刻却忽然懂了些什么——就像刚才在破庙，明明怕得要死，却还是想护着阿才。
“我不用他护着。”南南把刀往腰后挪了挪，挺直腰杆，“我能自己跑。”
孟远挑了挑眉，没再说什么，转身往巷子深处走。南南咬着牙跟上，这次没再掉队。月光从屋檐的缝隙里漏下来，在地上拼出细碎的银斑，他踩着那些光斑跑，忽然觉得没那么累了。
染坊的门是块朽烂的木板，孟远一脚踹开时，扬起漫天飞灰。里面堆着些发霉的染缸，缸沿结着层青绿色的垢，空气里弥漫着靛蓝和霉味混合的怪味。
“在这里待到天亮。”孟远往墙角的草堆上一坐，从怀里掏出个酒葫芦，仰头灌了口，“东厂的人搜夜，三更到五更最紧，天亮就松了。”
阿才抱着破陶罐缩在草堆里，崔灿灿给他裹了件自己的外衣。南南靠在染缸边，摸出沈青梧给的油布包，把桂花糕递给阿才：“吃点东西。”
阿才咬了口桂花糕，忽然“哇”地哭出来：“沈先生会不会有事？他说要带我们去都城看龙灯的……”
南南的心像被什么东西揪了下，也跟着发酸。他想起阿砚的兔子，想起沈青梧临走时在木门后刻的记号，把短刀抽出来放在膝头。刀刃在月光下泛着冷光，他忽然发现自己握刀的手稳了些，不像刚才在破庙时抖得厉害。
“他不会有事的。”南南的声音很轻，却带着股自己都没察觉的笃定，“他说过，好人会有平安符。”
孟远喝着酒，忽然插了句：“这世上哪有平安符？能保命的，只有手里的刀。”他晃了晃酒葫芦，酒液在里面“哗啦”响，“沈青梧那小子，就是太信这些虚的，才会被漕帮和东厂两面追。”
南南抬头看他：“你认识沈先生？”
“认识。”孟远的声音沉了沉，往染缸里扔了块小石子，“十年前在扬州，他替我挡过一箭。”石子“咚”地落进水里，荡开圈涟漪，“那时他还是漕帮的账房先生，手里握着支笔，比谁都干净。”
崔灿灿忽然抬头：“他现在……不干净了吗？”
孟远灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，在下巴上凝成水珠：“他偷了漕帮的账册，那上面记着漕帮和东厂勾结的黑账。你说，沾了这么多龌龊事，还能干净吗？”
南南攥紧了刀，指节泛白。他想起沈青梧在悦来客栈的眼神，冷得像冰，可抓着他手腕时，那冰凉的手却在发抖。那样的人，怎么会不干净？
“他是为了救人。”南南的声音发紧，“阿砚被张老虎抢走时，是他把人抢回来的。他给我们买糖吃，教我们认字，他不是坏人。”
孟远看着他，忽然笑了：“你这小子，倒比沈青梧那家伙执着。”他把酒葫芦递过来，“喝点？壮胆。”
南南摇摇头。他穿越前滴酒不沾，此刻也没兴趣尝试。孟远也不勉强，自己又灌了口，忽然竖起耳朵：“有人来了。”
南南的心瞬间提到嗓子眼，崔灿灿把阿才往草堆深处按了按。孟远站起身，铁剑“噌”地出鞘，月光照在他脸上，方才的随和全没了，只剩下冷硬的锐。
脚步声从巷口传来，很轻，却很密，像是有七八个人。染坊的破门被人轻轻推开，一道火把的光扫进来，在染缸上投下晃动的影子。
“孟大侠，别来无恙？”个尖细的声音响起，像指甲刮过木头，“东厂的李公公有请，何必躲在这腌臜地方？”
孟远冷笑一声，剑身在火把光下闪着寒芒：“让魏忠贤自己来请。”
门外的人似乎愣了下，随即笑起来，那笑声像破锣：“孟大侠还是这么傲气。只是不知，沈青梧的两个小累赘，能不能让您低头？”
南南的心猛地一沉，才发现自己和崔灿灿、阿才的影子被火把照在墙上，藏都藏不住。他握紧短刀站起身，崔灿灿也跟着站起来，捡起根断木棍护在身前。
“累赘？”南南的声音有些抖，却没后退，“我们不是累赘。”
孟远回头看了他一眼，眼神里带着点惊讶，随即又恢复了冷硬：“带他们从后窗走，我断后。”
“你怎么办？”南南问。
“我？”孟远笑了笑，铁剑在手里转了个圈，剑穗的红绸在风里飘，“十年前能从扬州杀出来，十年后也能。”
火把的光越来越近，门外传来拉弓的轻响。南南不再犹豫，拉起阿才，崔灿灿紧随其后，往染坊深处跑。后窗很小，蒙着层破布，南南一把扯掉布，先把阿才推了出去，又扶着崔灿灿爬出去，自己最后翻窗时，衣角被钉子勾住，撕开道口子。
“快走！”孟远的声音从里面传来，紧接着是兵器相撞的脆响，“叮叮当当”，混着火把爆裂的“噼啪”声，在寂静的夜里格外刺耳。
南南拉着阿才和崔灿灿往巷子里跑，身后的打斗声越来越远。他跑得飞快，膝盖撞到墙角也不觉得疼，只觉得浑身的血都在烧。穿越到这朝代的这些日子，他第一次觉得自己不是在被人护着跑，而是在往前冲——为了沈青梧，为了阿才，也为了自己。
跑到巷子尽头，天边已经泛起鱼肚白。晨雾像层薄纱，裹着远处的屋檐，隐约能听见早市的叫卖声。南南停下来喘气，看见自己的手心磨出了血泡，和刀柄上的纹路印在一起，红得刺眼。
“我们现在去哪？”崔灿灿的声音带着哭腔，却比昨夜镇定了许多。
南南摸了摸怀里的短刀，刀身上的“梧”字被体温焐得温热。他想起孟远说的账册，想起沈青梧虎口的疤，忽然有了主意：“去沈记布庄。”
“去那干嘛？”阿才不解，“掌柜的骗了我们。”
“他没骗我们，”南南的目光亮起来，“他说漕帮来找过沈先生，还说……前阵子有镖师在悦来客栈歇脚。”他想起悦来客栈掌柜手上的厚茧，想起孟远说的账册，“那账册，说不定就藏在布庄。”
崔灿灿愣了愣，随即点头：“沈先生让我们去布庄，或许就是这个意思。”
晨雾渐渐散了，街上开始有行人。卖豆浆的挑着担子走过，木桶晃出“吱呀”的响，豆香混着油条的焦香飘过来。南南深吸了口气，觉得这味道比穿越前便利店的速食面好闻多了。
“走吧。”南南握紧短刀，往沈记布庄的方向走。阳光照在他身上，暖融融的，他忽然觉得，自己好像真的长大了点——至少，不再是那个只会躲在树荫下看小说的少年了。
路过糖画摊时，老师傅正在画一条龙。金红的糖浆在青石板上蜿蜒，龙尾扫过处，真的凝出层琥珀色的光。南南盯着那龙睛看了会儿，想起沈青梧短刀上的铜钉，忽然笑了笑。
不管前路有多少刀光剑影，他都得走下去。为了沈青梧，为了阿才，也为了那个在现代社会从未真正长大的自己。
阿才扯了扯他的衣角：“南南，你笑什么？”
南南摇摇头，往布庄的方向走去。阳光把他的影子拉得很长，落在青石板上，和糖画师傅的龙影交叠在一起，像条正要腾空的龙。