“小姐，不好了……”侍卫的声音惊慌失措，打破了房间里的宁静。
缪瑶心下一沉，手中的燕窝粥顿时失去了温度。“发生什么事了？”
“回小姐，宫里来人了，宣您和老爷即刻进宫觐见！”侍卫单膝跪地，语气急促。
宫里突如其来的宣召，令缪瑶心中不安更甚。她立刻意识到，这绝非寻常之事，否则不会选在深夜传召。
“可知是何事？”缪瑶强自镇定，追问道。
侍卫面露难色，支吾道：“奴才不知，只是那公公面色凝重，说是十万火急之事，还请小姐速速准备。”
缪瑶不再追问，她明白事不宜迟，迅速换上朝服，与父亲一同匆匆赶往皇宫。
夜色深沉，皇宫却灯火通明，透着一股山雨欲来的压抑。
御书房内，皇帝神色凝重，手中握着一份奏折，正是先前缪瑶看到的那份。而下首站着的，除了缪瑶父女，还有几位朝中重臣。
“诸位爱卿，看看吧。”皇帝将手中的奏折掷于桌上，语气中带着几分疲惫和怒意。
缪瑶偷偷抬眼望去，只见那奏折上赫然写着“改革弊政，整顿吏治”几个大字。她心中了然，这正是那位新崛起的政治对手递交的折子。
“此人名为赵乾，原是翰林院一个小小编修，却突然上书，痛陈朝政弊端，言辞犀利，直指侯府，还提出了一系列激进的改革之策。”皇帝沉声说道，语气中难掩怒火。
“陛下，这赵乾分明是别有用心，其目的就是为了打击异己，扰乱朝纲！”一位老臣义愤填膺地站出来说道，正是与侯府交好的吏部尚书。
“此人来势汹汹，短短几日，朝中竟有不少官员为他说话，就连……”皇帝说到此处，突然顿住，目光扫过在场的每一个人，最终落在缪瑶身上，欲言又止。
缪瑶心中一凛，她敏锐地察觉到，皇帝未尽之言，恐怕与那位被贬黜的丞相有关。难道，这赵乾的背后，是那位被罢黜的丞相在暗中操控？
“爹爹……”缪瑶轻轻扯了扯父亲的衣袖，低声唤道。
父亲拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。他上前一步，躬身说道：“陛下，老臣恳请彻查此事，还朝堂一片清明！”
“朕意已决，”皇帝深吸一口气，斩钉截铁地说道，“此事就交由……”
他顿了顿，目光在众人身上缓缓扫过，最终落在了缪瑶身上，“缪瑶，此事就交由你来彻查！”
御书房内，寂静无声，落针可闻。所有人都震惊地看向缪瑶，皇帝竟然将如此重任交给了这位侯府千金！
缪瑶心中虽有万千思绪翻滚，面上却不露声色。她深知，这是皇帝对她的考验，也是她破局的机会。
她盈盈拜倒，语气坚定：“臣女领旨，定不负陛下所托！”
离开皇宫，夜色更深，寒风凛冽。缪瑶紧了紧身上的披风，眉宇间却不见丝毫的怯意，反而燃烧着一股不服输的斗志。
“爹爹不必担心，女儿自有分寸。”缪瑶安慰着在她身旁忧心忡忡的父亲，“此事还需从长计议，女儿想先去拜访……”
话音未落，她脑海中浮现出两张截然不同的面容，一个是温润如玉、运筹帷幄的高珩，另一个是放荡不羁却心思缜密的七皇子高恪。
是夜，一顶低调的轿子悄然驶入国公府的后门。书房内，高珩与高恪早已等候多时。昏暗的烛光映照着三张年轻而坚定的面庞，一场关乎家族命运的博弈即将展开。
“赵乾此人，来势汹汹，绝非等闲之辈。”高珩将自己连日来搜集到的情报一一摊开，“他提出的改革之策，表面看似为国为民，实则暗藏玄机，招招直指侯府的要害。”
“他这是醉翁之意不在酒啊……”高恪把玩着手里的玉扳指，语气中带着一丝嘲讽，“不过，他千算万算，恐怕没算到瑶儿你已经洞悉了他的阴谋。”
缪瑶接过话头，美眸中闪烁着睿智的光芒，“他既然敢出手，我们就不能被动接招。我们必须尽快找出他的弱点，先发制人！”
接下来的几天，三人分头行动，暗中调查赵乾的底细。他们查阅了大量的卷宗，走访了许多与赵乾有过接触的人，终于发现了一些蛛丝马迹。
“看来，这位赵大人，背后果然有人撑腰……”高珩将一封密信递给缪瑶，语气凝重。
信上只有短短几行字，却足以证明赵乾与那位被贬黜的丞相有所勾结。
“他们想利用这次机会，将侯府拉下马，甚至……”高恪没有再说下去，但三人都明白，这背后的阴谋，足以颠覆整个朝局。
“不能再等了，我们必须尽快行动！”缪瑶当机立断，“明日一早，我便进宫面圣，将此事禀明陛下。”
夜已深，缪瑶与高珩、高恪三人仍在书房中商议着对策。突然，一阵轻微的响动从窗外传来，缪瑶心中警铃大作。
“不好，有人！”
几乎是同时，几道黑影破窗而入，将他们团团包围。
“保护小姐！”高珩和高恪拔剑迎敌，刀光剑影间，书房内顿时陷入一片混乱。
混乱中，缪瑶感到一阵天旋地转，一只冰冷的手捂住她的口鼻，将她拖入黑暗之中……
“瑶儿！”高珩焦急的声音从远处传来，越来越远，最终消失在一片黑暗中……高珩和高恪奋力抵抗，但寡不敌众，只能眼睁睁地看着缪瑶被黑衣人掳走。敌人撤退后，高珩一拳砸在桌案上，木屑横飞，“该死！”他双目赤红，声音嘶哑。
高恪面色同样凝重，“大哥，现在不是自责的时候，我们必须尽快找到瑶儿！”
高珩强迫自己冷静下来，迅速分析局势，“刺客训练有素，目标明确，看来是冲着瑶儿来的。他们选择在此时动手，想必已经预料到我们今晚会聚在一起，赵乾……”
高珩没有再说下去，但高恪明白他的意思，赵乾很可能与此事有关。“我会立刻通知京兆尹，封锁城门，挨家挨户搜查，绝不能让他们逃出京城！”
高珩赞同地点头，“我去联系暗卫，追查黑衣人的踪迹。”
夜色更深，一场紧张刺激的追逐在京城的夜晚上演。高珩和高恪率领着各自的人马，根据暗卫传来的消息，一路追踪黑衣人的下落。
“大哥，前面就是城郊的废弃寺庙，会不会是那里？”高恪指着前方黑影幢幢的破败庙宇，语气焦急。
“小心埋伏。”高珩谨慎地观察着四周的环境，低声提醒道。
两人放轻脚步，缓缓靠近寺庙。“吱呀——”一声，破旧的庙门被推开，昏暗的烛光中，一个黑衣人押着昏迷不醒的缪瑶出现在门口。
“瑶儿！”高珩和高恪见状，目眦欲裂，几乎同时拔剑冲了上去。
黑衣人冷笑一声，将手中的缪瑶推向高珩，自己则趁机跃上屋顶，几个起落便消失在夜色中。
高珩眼疾手快，接住即将倒地的缪瑶，将她紧紧搂在怀中。“瑶儿，你怎么样？”他焦急地呼唤着，却发现缪瑶脸色苍白，气息微弱，衣袖上还渗着鲜红的血迹。
“大哥，瑶儿受伤了！”高恪见状，心急如焚。
高珩来不及多想，抱起缪瑶便冲出寺庙，“快，回府！”
马蹄声碎，急促而焦灼，在寂静的夜里划破长空……