萧瑟紧盯着前方那片浓稠如墨的浓雾，刚刚结束了第四次长达三小时的农业劳作，此刻正稍作歇息。
他的队友们分散在附近，一边享用着食物，一边为后续的行动养精蓄锐。萧瑟能隐隐感觉到不远处那扇通往 boss 房间的传送门散发着神秘的气息，但此刻贸然靠近显然并非明智之举。等时机成熟，他们自会迈出这关键的一步。
上一轮的历练中，萧瑟成功突破至 460 级。虽说他的法力掌控能力相较于队友而言进步不算显着，但也已初显成效。只要他全神贯注，便能一击制伏一只变异食人魔。
萧瑟舒展双臂，长长地打了个哈欠，而后转向队友们开口问道：“大家感觉如何？是继续等待，还是……”
话未说完，一道刺目的白光骤然亮起，打断了他的话语。那光芒出现在林小美身旁的一堆食物、水和战利品之间，原来是她的传输平板电脑在闪烁。
那小巧的银色平板电脑在坚硬的岩石上剧烈震动着，发出恼人的嗡嗡声。林小美俯身捡起它，低头端详了一番，随后抬头望向萧瑟，神色略显凝重：“我有种预感，我们的行动方向即将被他人左右……”
平板电脑在她手中不住晃动，白色的光芒愈发耀眼，四个角落的水晶也开始闪烁着微光，直至她接通了电话。
“喂？是主管吗？我是林小美，有什么紧急情况？”
一阵漫长的沉默。
萧瑟忍不住向前迈了一步，想要听清电话那头的声音。沈青云和阿布见状，也缓缓靠了过来。
紧接着，一个女人的声音从那金属盒子中传了出来：“马季暂时无法联络，从现在起，由我来向你们传达最新指令。”
片刻之后，那个拥有测谎仪技能的金发助手那熟悉而流畅的声音从银色的魔法物品中清晰地传出。
听到她的声音，萧瑟下意识地攥紧了拳头。直觉告诉他，她此番来电，绝无好事……
她继续说道：“十八小时后，索拉迷宫将有一场行动需要你们参与。我们已在清晨组织了一次突袭，召集了这片区域内所有 c 级及以上的猎人。”
林小美语气严肃地回应道：“突袭？这么说，这次行动不只是我们和那两个侦察兵？还有哪些人参与？上次与当地人发生冲突的情形可并不乐观。”
又是一阵短暂的沉默，随后那女人的声音再次响起：“确实。有消息称dryRock地区出现了一些小状况，但应该不会造成太大影响。我们已与索拉兰政府达成临时合作协议，他们会派遣一些顶尖猎人加入此次突袭行动。”
萧瑟微微点头，心中暗自思忖：倘若他们连自身的问题都难以解决，这些索拉兰的顶尖猎人又能发挥多大作用呢？而且…… 他愈发怀疑他们是否会轻易放过dryRock地区发生的变故，即便这一切最初源于他们的过错，他们恐怕也会将责任归咎于他们……
女助理接着说道：“支援团队或许无法参与最终的 boss 之战，但在较低的楼层，他们的人数优势将会发挥重要作用。”
在她继续讲话之前，又是一段漫长而尴尬的停顿。
“主管对你们四位寄予厚望。请在明日天亮之前抵达第四区首府。届时会有一支小队在梦想之塔的大厅等候迎接你们。希望你们能够顺利找到那里。”
阿布脸上露出一丝得意的笑容，回答道：“我清楚梦之塔的位置，就在力量之塔旁边，光明之塔后方。”
她回应道：“很好。如有必要，我们已为你们储备了充足的 mp 和 hp 药水，所以无需为节省资源而有所顾虑。全力以赴，迅速攻克第五个副本，然后立即出发。”
随着一声轻响，传输平板电脑的光芒彻底熄灭。四颗水晶黯淡无光，助手的声音也戛然而止。
萧瑟环顾四周，发现队友们都面露疲态。但即将离开此地的消息，却让大家的眼中闪过一丝兴奋。
萧瑟的双眼在休息时几乎就要阖上，这无疑会影响他在战斗中的反应速度。尽管副本中的食人魔与他实力悬殊，但若是以这般状态去面对一个变异体 boss，仍存在不小的风险。
沈青云高声说道：“我们真的必须离开吗？倘若能再多停留一会儿，我们的实力定能更上一层楼。仅仅因为协会的要求就放弃这个副本，实在是太可惜了。”
阿布打了个长长的哈欠，接着说道：“我同意你的看法，但我们必须在黎明前赶到索拉拉。从这通电话的紧急程度来看，他们显然急需一切能够得到的支援。即便我们现在即刻出发，全速前进，十八小时的时间也相当紧迫。”
林小美欲言又止，最终只是咬着下唇，凝视着地面。
其实他们心中都有着同样的想法……
他们渴望变得更强大，但此地尚有诸多未竟之事
萧瑟心中已有一个计划，只是需要向余烬寻求帮助。为了不让队友们涉险，他不得不对他们隐瞒部分实情。
这一切，都是为了让他们变得更强。
“我有个主意…… 或许能行得通。我们既能按时抵达索拉拉，又能充分利用这个副本的资源。”
林小美抬起头，眼中满是疑惑：“你…… 你是什么意思？到底是什么计划？”
萧瑟走上前，挠了挠下巴，说道：“这样吧，你们三位现在就先行出发前往索拉拉，我则留在这个副本中再修炼半天。我有办法在清晨之前带着剩余的碎片赶到索拉拉与你们会合，只是这方法无法携带其他人同行。”
治疗师林小美用既困惑又好奇的眼神看着萧瑟。这时，沈青云毫不犹豫地插话道：“这听起来是个不错的计划！既然萧瑟说他能做到，那他一定可以。”
阿布接着发言：“我知道你能够借助风能快速前行，但你认得路吗？即便有地图，在这沙漠中导航也绝非易事。”
萧瑟耸了耸肩，回答道：“只管…… 向北走便是。”
他不禁笑出声来：“我…… 我想也只能如此了，北方有一道边界，所以不会越过首都。你只需沿着深渊前行，便能找到那座城市。”
他抬头望向副本那片湛蓝的天空，随后放下双臂，双手叉腰，转身看向萧瑟：“好吧，我相信你一定能够找到路。你向来如此。”
弓箭手和沈青云都将目光投向林小美，等待着她的答复。她抿紧嘴唇，轻叹一声。
“如果你确定能够收获大量碎片，并且还能及时与我们会合，那自然再好不过。对我而言，这也不失为一个好办法。我…… 实在是渴望能好好睡上一觉。所以，我对这样的安排倒也没有太多异议。”
她向萧瑟露出一个疲惫的微笑，然后走上前，轻轻拍了拍萧瑟的肩膀：“等你准备好，就带我们回去。”
虽说林小美的能力能够瞬间治愈魔法和生命，也能消除法力疲劳，但似乎唯有自然睡眠，是她无法恢复的。
沈青云也握住萧瑟的另一只肩膀：“你也多加小心，我同样期待着能好好休息一番。”
阿布翻了个白眼，走上前，一只手搭在萧瑟的右臂上：“看来我得先值第一班岗，确保我们的行程无误。不过，我迟早也会睡着的。”
当萧瑟将他们传送回副本起点，寻找出口传送门时，沈青云和林小美都露出了欣慰的笑容。
然而，当他们回到原地时，眼前的景象却让他们大吃一惊…… 整个区域都被一层厚厚的蓝色魔法迷雾所笼罩，与他们离开时别无二致。
在这浓雾之中，几乎无法看清百米之外的景象。
显然，萧瑟之前的猜测是正确的。随着他们深入副本，空气中的法力愈发浓郁，整个突破的氛围也在悄然改变。
萧瑟低声呢喃道：“我就知道…… 无论如何，我们已没有太多时间在此地修炼了。”
他们四人走出副本，回到广袤无垠的沙漠之中。萧瑟看到那扇红色的传送门比之前旋转得更加猛烈。
越来越多的蓝色副本物质从传送门的边缘喷涌而出，融入空气中。从外面便能听到那法力涌动的嗡嗡声，与副本内部的声音相互呼应。
自他们进入副本以来，周围的环境愈发恶劣…
太阳渐渐升起，白日的酷热开始从地平线那头缓缓蔓延。脚下的沙地在夜晚还残留着一丝凉意，但这凉意也即将消散。
萧瑟的队友们骑上骆驼，他向他们挥手道别，郑重承诺会在他们抵达索拉拉之前与他们会合。
阿布接过缰绳，兼任两个职务，萧瑟望着林小美和沈青云在离开他的视线之前便沉沉睡去。
萧瑟目送他们向着开阔的沙漠前行，而后转身，重新面向身后那扇血红色的副本传送门。
他再次踏入蓝巨魔副本，稍作休息后，打开他的物品储存空间，让余烬舒展它的翅膀。
“欢迎回来，我们还有很多事情要做。”