二十分钟转瞬即逝，萧瑟等人迅速就行动计划达成一致，随即朝着一座房屋飘去。屋内，烈焰皇帝军队的 37 名成员已苏醒，正为新一天的训练做准备。
刹那间，一条心灵感应信息直接钻进他们每个人的脑海：“今日，将是检验你们训练成果的时刻。一支军队正在逼近，我们急需你们助力，投入战斗。”
不出 30 秒，所有人都已身着全副武装，手持武器，带着装满药水的物品箱，出现在新建的城市街道上。
萧瑟的另一个替身就在不远处，迅速加入了队伍。算上萧瑟，队伍里一共有两人。而最后一个替身则留在露娜后方，驻守在公会大厅，密切监视萧瑟的主体，并在必要时触发隔离舱的超控功能。凭借她提升的排名增益，即便身处此地，她也能清晰洞察战斗局势。尽管这几天她的战斗力大幅提升，但鉴于当前情形，她作为远程监督者的能力，在这场战斗中无疑更具价值。
萧瑟向新培训的成员简要说明了情况，并依据即将执行的任务，为他们一一分配角色。队友们逐一进行自我介绍，所有训练有素的新兵都对能成为烈焰皇帝麾下的顶级战士之一，满怀敬意。
紧接着，全体朝着逼近的军队方向，飞向天空。三位元素小队长凭借召唤之力，与众人的行动保持一致；其他精英战士也能在脚下汇聚法力，以各自独特的方式在空中疾驰。虽说他们的移动速度未能达到预期，但所有人的速度几乎是黑暗者军队的两倍。他们预计会在离镇子几百公里的中途与敌军遭遇。
阿布在深渊边缘稍作停留，饲养恶魔狼，随后众人开始穿越沙漠。费翔和莉迪亚分别守卫在精英军队两侧，同时与元素小队的队长们交流结识。萧瑟的一个身体替身负责率领整个冲锋队伍。在队伍后方，阿布追上大家，与林小美和修士一同处在三角形阵型的底部。沈青云和余烬紧跟阿布、修士和林小美，踏着脚下可见的灵魂能量平台，升入天空。最后，在队伍末尾，萧瑟的另一个身体持续扫描着周围的沙漠，确保行进路线正确，仔细排查任何接近的危险力量。
几个小时过去，他们穿越了广袤无垠的沙漠。连绵数百公里的沙丘从身旁掠过，其间还能看到小村庄、一些流氓副本，以及大型岩层和山谷等独特景观。他们前行得越远，地形愈发独特。
第 1 区是一片山区，森林茂密，气候相较于他们所在的第 2 区 —— 黑暗大陆中心附近的炎热沙漠，要寒冷许多。因此，他们越靠近，像小树和灌木这类绿色植物就越发常见。
直至他们距离黑暗者的军队不到 70 公里时，敌军的能量读数和状态数字再次浮现在萧瑟的脑海中。萧瑟赶忙大声呼喊，阻止大家继续冒险。此时，他们正接近左侧一个巨大岩层间的入口，这个岩层向沙漠延伸数公里。而在他们右侧，是一道深邃的峡谷，看上去像是一系列巨大的天坑吞噬了部分沙漠，在岩石沙地上形成了错综复杂的洞穴。峡谷同样绵延数公里，形成一个天然的 V 形阵型。倘若黑暗者的军队继续按当前轨迹行进，就必须通过这两个地标之间一条约一公里宽的平坦小路。
然而，如果此刻贸然向前，就会把自己困在一条狭窄的逃生道路上。当然，他们可以飞上天空，如此一来这些地形限制便不足为惧。但黑暗者的大部分部队都在地面，所以萧瑟希望自己这边的军队也能以地面作战为主。利用这一地质优势，迫使敌军部队打破现有阵型，挤入更狭窄的路径展开战斗，这显然是不容错过的绝佳机会。
“停下，大家。我们就在这儿等候他们的军队前来。”
所有人瞬间停留在空中，精英级战士悬浮在地面上方，元素小队长们则聚集在萧瑟的一个替身身旁，稍作休息，结束之前的飞行。费翔和莉迪亚分别位于他们两侧，凝视着群山与深谷之间的远方。其他人则漂浮在空中，注视着地平线上开始形成的橙色雾气云。
没过多久，成千上万的脚步声隆隆作响，震动着大地，在小山脉一侧回荡，穿越深谷传来。所有人都紧盯着前方，开始激发自身技能，各色光芒 —— 蓝、绿、红、白、黑交织闪耀，贯穿下方的空气与沙漠地面。
当敌军进入视野，众人依旧坚守阵地。敌军中的食尸鬼数量比萧瑟之前侦察到的多出 30% 以上，这意味着又有更多城镇被那个水晶装置摧毁、同化。他们身后那片金色沙漠上，橙色的灵魂能量痕迹愈发浓烈，此刻，萧瑟无需再为隐藏自身位置而抑制感知技能，能够清晰地看到这些痕迹。其他人也发现了敌军，随着敌军不断逼近，大家愈发坚定地坚守着阵地。
五分钟过去了，敌军持续向前冲锋。他们的部队中没有一人试图绕过山脉或峡谷，而是径直朝着众人冲来。萧瑟低声喃喃道：“一如既往的盲目自信……”
又过了几分钟，敌军的兵力开始愈发集中，原本 3 - 4 公里宽的矩形阵型，被挤压成一条 1 公里宽的直线，刚好能通过天然陆地屏障之间的通道。
就在这时，萧瑟看到盘旋在部队左右两侧的两套黑色盔甲突然脱离阵型，朝着高山和深谷上方飞去。它们舍弃下方部队不管，只为获取更好的高度优势，以应对留在空中的强大力量。
萧瑟微微一笑，运用尖叫技巧，大声喊道：“启动攻击计划第一阶段！拖延并歼灭他们的主力部队。绝不能让他们任何一人穿过山脉与峡谷之间的天然屏障。抵御来自下方的敌军，我们则负责对抗上方的黑暗守卫！”
萧瑟的替身、费翔、莉迪亚，以及烈焰皇军的 37 名士兵，如离弦之箭般向前冲进战场入口，身后留下法力、各种元素以及气的斑斓条纹。
费翔全身闪耀着亮蓝色光芒，激活了他第二次升职获得的新增益 ——[神水蛇的祝福]。在距离攻击食尸鬼前线近一百米处，他挥出一剑，一条 20 米长的神秘巨蛇从他的气场中骤然爆发，从他的刀刃中呼啸而出。这条巨蛇蕴含着强大的法力和极品级水魔法，优雅地划过沙漠，与发光的橙色食尸鬼猛烈相撞。它轻易地切开数十个食尸鬼，仅仅凭借气场，便压制了较弱部队的魂气，甚至都无需直接用气接触它们的身体。许多白皮肤的食尸鬼在这一击之下，当场毙命。
与此同时，莉迪亚激活了她的等级增益 ——[冰之战士的精神咆哮]，并将其与她强大的冰魔法相结合，挥舞着弯曲的刀刃。她的冰冷光环从剑中喷涌而出，瞬间凝聚成一只 10 米高的巨大白虎化身。白虎发出一声震耳欲聋的咆哮，冻结了沙漠地面，随后以她法力剑的实体形态向前冲锋，与食尸鬼前线的另一部分正面交锋。那些食尸鬼瞬间被完全冻结，在这股压倒性的法力浪潮中化为齑粉，莉迪亚凭借这一击，便消灭了十几名敌军士兵。
费翔和莉迪亚两人直接冲进他们破坏性攻击所开辟出的开阔通道，精英级战士们紧紧跟随其后。他们在前线遭遇的是 100 - 200 级的食尸鬼。这些精英战士比这些低级生物速度更快、力量更强、战斗技巧也更为娴熟。然而，驱动食尸鬼行动的灵魂能量，与法力截然不同，遵循着全然不同的规则，这使得低等级怪物对非气功使用者而言，颇具挑战性。
萧瑟的替身引领着这次冲锋，运用火焰、冰、土、闪电、水以及纯净法力的法力之刃，向众人展示如何完全压制这些对手。虽说没有气的话，面对 600 级或更高等级的食尸鬼，他们毫无胜算，但敌军大多数部队的等级并未如此之高。所有借用灵魂能量的使用者，其力量都存在限制。只要将他们的能量耗尽，战斗便宣告结束。
雷切尔是第一个证明这一策略可行的新手，她连续挥砍，将一个食尸鬼击倒在地，直至它再也无法起身。其他元素小队长也向跟随的部队展示了这种可能性，众人纷纷开始斩杀食尸鬼，而费翔和莉迪亚则凭借升级后的技能，大开杀戒，承担起主要的战斗任务。
更高级的食尸鬼和即将逼近的幽灵，仅凭纯粹的高能法力是无法打倒的。但萧瑟坚信，当这些难题出现时，费翔和莉迪亚能够运用他们的气来应对。当下的目标，是在 V 形阵型内阻止敌军部队前进，以便在空中的战士们展开战斗时，为他们争取时间。
沈青云和余烬都凝视着远方，此刻，他们的眼睛都被密集的红色和蓝色灵魂能量层所覆盖。他们密切关注着那些无视下方被消灭部队的黑暗守卫，只把注意力集中在天空中的战士身上。
两声巨大的爆炸声在众人耳边轰然响起，与此同时，他们也看到了天空中白色和紫色光芒交织的壮美景象。
那道白光来自一名黑暗守卫，他在众人左侧的山地上脱下了盔甲。从这里望去，他像是一位身着白色长袍的老者。纯白的光环笼罩着他的身体，与他飘逸的白色长须相得益彰。他头顶光秃，左手掌心有一个白色数字 [4]。
修士立刻转向这个方向，对大家说道：“那个黑暗守卫，我来对付。我要和他决一死战。”
以萧瑟替身的形态，无法完全洞悉每个人的实力，于是萧瑟向余烬和沈青云征求意见。余烬点了点头，说道：“没错，你能对付他。这会是一场艰苦的对决，但肯定十分精彩。我很期待看到这场战斗。” 他嘴角微微上扬。
接着，沈青云看向林小美和阿布，指着山谷的方向。明亮的紫色光芒逐渐消散，露出一个女人的身影。她有着黑色的飘逸长发、紫色的皮肤、红色的嘴唇，身材极为婀娜，脖子与胸部之间有一个纹身数字 [3]。沈青云说道：“你们俩可以迎战她。她也不好对付，但你们能够应对。”
大家都将目光转向最后一名黑暗守卫，它并未显露真实形态，而是远远地留在部队后方数公里处，耐心等待战斗打响。
当修士、阿布和林小美出发去迎战在战场上现身的黑暗守卫时，萧瑟大声问道：“那么…… 这意味着你们能对付排名第一的那个吗？” 萧瑟指向远方，然而他们俩都没有回应。他们都紧紧盯着漂浮在天空中的黑色盔甲身影。看起来它短期内不会加入战斗，萧瑟不禁对他们的想法感到好奇。
余烬终于开口说道：“我不确定。不管那是什么…… 它绝非普通个体。那件盔甲里的对手不止一个……”
沈青云点了点头，沉默了几秒后，再次仔细观察，说道：“你说得对…… 不管那是什么，它和其他黑暗守卫都不一样……”