起初，萧瑟对自己能处理好那扇门后面任何事情的信心空前高涨。
他手指上深紫色的戒指提醒着他，自己曾目睹过比任何渴望晋升的 “黄色核心” 都更致命的生物。
然而，随着每一步靠近，某种属于未知生物的、坚定不移的控制欲与摧毁意志，正不断冲刷着他的神经。
空气中丝线的压力并未强到让申请者无法穿过大厅，但萧瑟能感觉到自己正离能量源头越来越近 —— 那股力量被严重压制了。真正力量的一丝端倪从能量光环的缝隙中泄露，毫无阻碍地穿透法力护盾的墙壁。这些丝线与金色的灵魂能量交织，每当他以为摸清这股力量的脉络时，又一股更深不可测的能量波动吸引了他的注意。
他走到大厅尽头，在门前驻足几秒。
一声轻响，长方形的墙壁切口滑开，露出与视频中相同的黑暗房间。
一双金色的眼睛从房间后方的椭圆形桌子后凝视着他 —— 太阳神的原始本质终于毫无保留地展现在眼前。
一连串厚重的黄色与金色光波在空气中流动，却毫无敌意，更像是从眼前男人身上无法抑制的残余能量波动，带着某种好奇的试探。
男人的声音与视频中单调的静电声并无二致：
“欢迎，基岩地区的萧瑟。很高兴与你面对面交流。恭喜你获得今年 b 级申请者第一名，这是基岩区申请者首次达到如此高度。”
当萧瑟向前几步站到圆桌另一侧时，门在身后轻轻合上。他终于与这场考核的主导者 —— 弗里曼先生面对面。
直视着那双金色眼睛，萧瑟回应：“很高兴认识你，弗里曼先生。”
冲击屏障的能量完美复刻了穿透身体的感觉与视觉，他内心震撼，却努力维持着表面的镇定。仅凭能量特征，根本无法估量眼前人的实力：那些光波有的如刚升阶的冒险家般微弱，有的却比黑曜石森林十只金蜥蜴的力量总和更强大。这让他不寒而栗 —— 即便强化了感官，仍参不透对方的真正底蕴。
检查与评估技能迅速激活，亮蓝色的文字在意识前方跳动，[Lv.9017] 的数字烙印在脑海中 —— 这是他迄今为止扫描到的最高等级。
弗里曼的问题打断了他的思绪：
“让我们从基础开始吧，萧瑟。请解释，在通过 c 级考试以及基岩区灾难后的几年里，你是如何变得如此强大的？所有记录都显示你已死亡，但你不仅脱困，甚至击败了顶点区的申请者。”
萧瑟的目光扫过评估技能反馈的其他细节：
这个男人装备的 12 件物品均为独一无二的神器，每件都有三个以上附魔、特殊属性与元素石，装备增益均不低于 500%，部分甚至超过 1000%—— 显然出自神话级工匠之手，很可能是二区老领袖的作品。这些装备的价值堪称国宝，八大域中除了主任本人，无人能真正理解其力量。
为避免迟疑生疑，萧瑟给出了与巫妖王一致的回答：
“灾难后，我震惊于类似事件可能重演。基岩区已没有牵挂的亲友，于是我决定变强。希望您不要介意 —— 我利用基岩区与罪恶区的地下副本网络私下训练。目睹变种人的力量后，我明白成为强大冒险家不仅是升级。过去一年，冒险公会认定我死亡的时间里，我都在孤立训练法力控制，用所有能找到的法力水晶与药水，在废弃矿井与偏僻森林中磨练闪电能力。或许没有记录，但我真的只是想变强。”
金色眼睛突然亮起，弗里曼的下一个问题带着锋芒：
“你真的仅凭一己之力达到如此实力？没有任何靠山？且只用了一年时间……？那你未来有什么计划？想加入顶点区，攀登实力巅峰吗？”
萧瑟的大脑却在飞速扫描对方的技能与增益：
[主动技能]
战斗魔法 [高级光明召唤]
鉴定 [传奇级]
身体硬化 [传奇级]
剑术 [传奇级]
弱治疗 [传奇级]
[主动增益]
幻术大师 [隐藏能力]
太阳神诅咒印记 [82\/100]
那串传奇级技能并未让他太过惊讶 —— 根据安娜旧工作室的古籍记载，若在使用技能时汲取足够血液，即便非神话级技能，也能与物品融合。加上冒险公会的测试资源与神话工匠的协助，一切皆有可能。由此推断，光魔法很可能是这位主任的本源技能。
为避免冷场，萧瑟赶忙回答：
“未来的计划？我不太确定…… 如果黑暗大陆真的存在裂缝，需要更多 A 级冒险家去处理，那我想不惜一切代价变强，保护自己和他人免受灾难侵袭……”
话音未落，房间内的压力陡增。光环强度超过了初次见面时的展示，热量与重力几乎达到五倍，甚至能让双等级冒险家屈服。为维持 “人设”，萧瑟单膝跪地，抱头做出痛苦模样 —— 尽管这股力量远未触及他的真实极限。
弗里曼的声音带着压迫感：“对抗它，激活你的等级增益。我想看看你究竟有多强。”
萧瑟咬紧牙关，闪电覆盖身体，利用隐藏技能混合神圣能量与限制器，精准复现出目睹特拉克斯等级增益时的景象。
仅是站在这人面前，战斗的冲动已消退大半 —— 对方的装备与等级均碾压性地超越他，甚至无法感知其全部力量。虽然神蛇绿色光环的训练已让他的黄色核心达到极高水平，但西莉亚曾提及的 “光明魔法年轻人” 突然在脑海中闪现。眼前的弗里曼，或许正是数十年前在构造体中登顶黄色核心的那个人。他在神圣裂缝中耕耘碎片数十年，用更久的时间巩固力量 —— 此刻释放的，或许只是试探的一角，那些挑战他的人，终将见识到被隐藏的真正怪物。
疑虑让萧瑟不敢轻举妄动，但他仍想留下好印象。他展示了等级增益，将法力控制输出提升至 1200-1300 级冒险家的水平，静电爆发充斥房间。
压力与热量消退的瞬间，弗里曼眼中闪过兴致与贪婪：“非常好。入职仪式上，待所有区域主任抵达后，我会为你提供合同，邀请你加入顶点区下一个 A 级团队。不必现在决定，但提前告知总比让你在同龄人面前措手不及好。”
话音未落，弗里曼突然咳嗽着弯腰，捂住胸口，金色眼睛首次偏离了直视的方向。房间一侧的三扇门打开，三名等级超过 990 级、拥有传奇级 [弱治疗] 技能的工作人员冲向他。白光笼罩胸口的瞬间，萧瑟看到了惊人的画面 ——
椭圆形桌子后的 “太阳神” 身影突然动摇，露出真实模样：一位老人凹陷的面孔上悬挂着几十根电线与管子，部分管子装满魔力，正从漂浮的收容箱中泵入高浓度魔法血液；其他电线连接着四肢与躯干，将生命体征传输至闪烁的金属装置。他的皮肤开裂瓦解，黄色的神圣丝线侵蚀着血肉骨骼，全靠机器、护士与治疗技能勉强维持。短短几秒，老人的年龄仿佛倒退了 30 年，重新恢复为端坐的威严模样。
萧瑟擦去额头上的冷汗，从跪姿起身，目光却无法从弗里曼身上移开。他忽然想起增益列表中的 [幻术大师]—— 眼前的景象或许并非真实，而他感知到的能量读数虽非虚假，却依然只是冰山一角。
那个被神圣丝线侵蚀的苍老身影，才是藏在 “太阳神” 表象下的真相吗？