除夕夜，南昌城里飘起了雪絮，青砖灰瓦上积了一层薄薄的白色，沿街铺面的朱漆门板被一串串火把灯光映得通红，各家新裁的春联墨迹未干，大街上拉起了艳红的横幅，写着“除旧迎新”，“社会改造”等字样，连城隍庙前的石狮子，脖颈上也系上了红绸。
已是深夜时分，守岁的人潮却依旧挤满了每一条大街，赤红的小旗将大街小巷染成一片红色，半大孩子举着竹竿，竹竿上挑着红纸剪成的齐天大圣的图样，在一片红色的海洋里浮浮沉沉，除夕的钟声响过之后，便是康熙十九年，庚申猴年。
赣江畔炸开一串的鞭炮声，河岸边人挤着人，沿着河岸，一条长长的细线拉成两排，那是调来维持秩序的红营战士，没有携带武器、没有穿戴盔甲，手拉手的稳稳站成一道人墙，赣江上几条龙船正顺江缓缓而行，龙船上搭载的烟花次第点燃，冲上高空炸起一个个五颜六色的花朵，引得赣江两岸的百姓欢呼不止，他们却没有一人回头看一下。
一名手臂上绑着红巾、绣着“秩序”两个大字的红营干部抱着一个哭得满脸泪水的孩子从人山人海里挤了出来，来到赣江旁的一间店铺外，这间店铺被临时征用，几个城内治安队的队员守在门口，柜台处一群男女急躁的七嘴八舌的说着些什么。
柜台后的一名妇女干部显得有些不耐烦，也只能扯着嗓子反反复复的说着：“先登记！登记！会写字的自己填表，不会写字的找我们的干部帮忙，家庭住址、相貌穿着都要写清楚，治安队会派人去找，找到了给你们送回去，不要挤在这里！”
那抱着孩子的干部瞅了个缝隙，从人堆里钻了过去，来到一处被桌子围起来的地方，几个孩子正趴在桌沿边满眼期待的看着门口，脸上的泪痕都没有擦干净，几个二十几岁的妇女干部，正一人抱着一个哭闹的孩子安慰着。
“又是一个走丢的！”那名干部把抱着的孩子放进那个桌围之中，有些无奈的说道：“人太多了，出去走上一圈就能碰到几个被挤散的娃娃，拿着大喇叭喊让父母照看好娃娃都没用。”
“就是苦了咱们！一名妇女干部迎上来，一边哄着那个孩子，一边摸出一个蜜饯果子塞进那孩子嘴里，那孩子吃到甜滋滋的东西，稍稍安静了一些，抓着那蜜饯果子的尾端吸吮着，那名妇女干部这才松了口气，取来一个表格把这孩子的样貌穿着填上去：“等会上头会派几个画师来，给这些娃娃画像，贴到衙门口去，家长看了，就能直接来找孩子了。”
“他们也是好命，以前咱们在衙门里当差，哪里会管这些事？有钱就帮着找找，没钱，孩子丢了就丢了！”那干部呵呵一笑，伸手在几个孩子头上揉了揉：“哪里像现在，还专门安排了这么多人手来处置这些走失的孩童，除夕之夜都不得闲！”
“新社会嘛，当然不能像以前满清治下那般状态，这些娃娃长在新社会下，不会沾染一点旧社会的污秽，等他们成长起来，就会成为红营和这泱泱华夏的未来，怎么能不看重？”那妇女干部温煦的一笑，同样伸手出去揉了揉那些孩子的头：“一个政权，连治下的娃娃都不能无忧无虑的成长，还有什么未来？”
南昌城内原本的巡抚衙门，如今已经成了红营本部执委的办公场所，正堂之中稍微清理了一下，摆了一张圆桌，桌上摆了一桌年夜饭，刚刚从赣州回来的应富贵正提着筷子，看着一桌子的菜，笑道：“嘿！这年过得丰盛，又是鸡鸭又是鱼肉的，给有心人看见了，又得说咱们是大吃大喝、奢靡享受了。”
“老应你这刚刚来南昌，过了除夕和大年初一就要北上，咱们把你当牛马使唤，也得喂些好草料不是？”时代有哈哈大笑着，伸着筷子在桌上点着：“这鱼是我自己下河捞的，鸡鸭是侯先生自己去菜市场买的，食堂放了假，这些菜都是鹧鸪先生操持的，饺子是咱们一起包的，没有违反规定，你放心吃就是！”
“老时说的没错，咱们不管做什么，那些有心之人都会挑出毛病来，自己心里清楚就是，用不着理会他们！”侯俊铖给应富贵盛着鸡汤，笑道：“再说了，我也得好好给你道个歉，让你去北方主持工作的提议是我提的，把你当牛马使唤也就算了，眼见着赣州的工作取得了很大的进展，突然把你调去北方，让老郁去接手，看在许多人眼里，我这是在用自己的亲信抢功呢！”
众人哄堂大笑，应富贵倒也不客气，扯了条鸡腿啃着：“都是为了红营的事业，有什么抢功不抢功的？赣州的剿匪工作现在差不多也已经进了尾声了，咱们在赣州搞分田清丈，搞思想攻心，战士和干部们分散住在百姓家里，和乡亲们唠家常、谈心，帮着挑水、背柴、打扫卫生，教导百姓识字和耕种。”
然后是劝导运动和坦白运动，让当地百姓帮忙劝导落草的乡亲亲眷下山投降，组织底层的山贼土匪搞坦白和揭发，把老百姓发动起来。”
“到如今，原本当地百姓和山贼土匪你中有我、我中有你的情况已经大大缓解，赣州的百姓已经逐步开始自发的和那些山贼土匪做切割，一改过去冷漠和怀疑的态度，积极支持我们剿匪，几乎是村村设关卡，处处要路条，老百姓发动起来了，咱们的兵马才能无山不上、无林不搜、无洞不入。”
“如今在赣州只需要把原有的政工政策坚持下去，持续一段时间，彻底将那些山匪贼寇孤立起来，然后就能大军搜剿，一口气将赣州的匪患荡平！老郁办事稳妥，这种扫尾的事他能比我办得好。”
应富贵顿了顿，扫视了众人一圈：“倒是北方的白莲教闹得越来越凶…….听说都攻陷了开封城……很严重？”