在李仁的命令下，早已经秘密调至徐城的第三，第二十二集团军，提前行动，目标直指济宁与皱县这两处军事重镇。
济宁和皱县是山东战场西线的重要支点，关乎着运河的控制权。
而这两座军事重镇内驻守的日军，都是第十师团的精锐主力部队，并且早已构筑了坚固的防御工事。
日军第十师团装备精良，不仅配备了数十门重炮，还拥有几十辆九七式中型坦克作为机动火力支撑，更有陆军的战机提供战场支援。
而第三集团军和第二十二集团军，为了这次战斗，总计出动六个步兵师，六万余大军，几乎是押上了第五战区在西线的机动主力。
不仅如此，李仁还特别调派的两个炮兵团，希望通过集中优势火力对济宁和皱县形成有效打击，以速战速决的方式，夺回这两座要地。
但李仁很快便发现，日军的重炮和空中支援，完全压过了他的两个炮兵团。
第三集团军进攻济宁的第三天，战斗从凌晨五点开始，国军以营连为单位，在炮火掩护下向日军阵地发起冲击。
但日军防线深藏于掩体和碉堡之中，防御能力极强，国军的野战炮难以形成有效杀伤。
在这种情况下，国军的进攻部队，每次推进，都会遭遇日军重机枪和迫击炮的密集火力覆盖，伤亡惨重。
与此同时，日军的九七式坦克作为反冲击主力，频繁出动，依靠强大的机动性迅速填补防线漏洞，国军根本无力反击。
而更为致命的是，日军的战斗机和轰炸机，同样频繁出动，对国军后勤运输线和前线兵力进行骚扰式轰炸，使得补给线难以维持畅通。
经过两天的激烈交锋，第三集团军与第二十二集团军均未能突破日军防线，各师伤亡惨重，尤其是正面主攻的步兵第19师，损失了近三分之一的兵力。
很快，吕县大捷振奋起来的各部队士气，又开始低落了，前线指挥的将领们，不得不承认——这两座城池，他们根本啃不动。
当战报传回徐州司令部时，李仁正坐在作战室的地图前，神色焦灼。
他原以为两大集团军协力，足以撬动日军防线，却没料到竟会是这样的结果。
这些从前线传回的战报，如冷水浇头，让他好不容易积攒起来的豪气，瞬间消散。
他拿起战报，而后又愤怒地将其摔在桌上：
“一个鬼子整编师团，我们两个集团军围攻了两天，居然没能取得任何突破！这算怎么回事？”
参谋长站在一旁，表情复杂地劝说道：
“司令，鬼子的火力太强，他们不仅有飞机坦克，还有密集的防御工事，我们的装备难以对抗。”
“难道这就是你们的解释？”
李仁冷笑，拍案而起：
“陈望能以一己之力，撂倒日军的吉野旅团，我们两个集团军，却连一条防线都冲不过去！
这小鬼子，到底是强还是弱？”
参谋长犹豫了一下，缓缓说道：
“司令，陈望打仗运气好。他每次都恰好避开了鬼子的重火力支援。
您看，他既没碰上鬼子的飞机，也没遇上多少坦克。”
“运气？”李仁气得直发笑，目光如刃般盯着参谋长：
“你真的觉得，这是运气？”
参谋长噤声片刻，低声答道：
“或许，陈望确实有一些特殊的谋略……”
“谋略？”李仁大步走到全国战局图前，用力按住广福镇的位置，怒道：
“你们忘了广福镇一战了吗？鬼子的坦克和重炮在他面前，照样毫无用武之地！
你说他靠的是运气，还是能力？”
参谋长哑口无言，他本来像顺着李仁的心意说的，没想到反而给自己找了不痛快。
而李仁的目光缓缓扫过在场的所有人，发泄似的道：
“陈望之所以能打赢，不是因为运气，而是因为他每次都能想方设法削弱鬼子的优势！
这一点，我们什么时候学会了？啊！”
参谋长一时语塞，只能垂下头不再辩解。
而眼见面前的老部下，个个噤声，李仁也终于冷静了下来，但还是继续道：
“陈望打仗，最擅长的就是找到敌人的软肋，然后集中优势兵力，各个击破。
这是他独有的本事，而我们呢？一味地正面冲击，撞上鬼子的硬点，不败才怪！”
“司令教训的是！”
李仁强压下怒火，开始冷静分析战局。
他指着地图说道：
“济宁和皱县是鬼子的战略要地，他们必定倾尽全力守住。这种情况下，我们继续强攻只会徒增伤亡。”
他看向参谋长，语气低沉：
“传令下去，第三集团军和第二十二集团军立刻停止进攻，转为围困。想办法找到日军的弱点，再继续的攻击。
还有，立刻发报给陈望，让他在东线，继续组织进攻，绝对不能让日军援兵转向济宁和皱县一带。！”
“是。”参谋长应声而去。
*
与此同时，在日军徐州战场东线的第五师团部，板垣四郎正在主持一场激烈的军事会议。
板垣四郎、田中静、内山太郎三名日军师团长围坐在作战地图前，神情各异。
桌上摊开的大比例地图显示了山东东部及江苏北部的详细地形，密密麻麻的标记勾勒出国军与日军的当前态势。
战局胶着，各种意见争论不休。
“诸位！”板垣四郎目光锐利，开口打破沉默。
“现在临沂的支那军，特别是陈望那支部队，已经明显狂妄了。
这正是我们一举将其歼灭的最佳时机。如何行动，我认为无需犹豫。”
他伸出手指，点在地图的吕县位置道：
“突破这里，然后集中兵力南下，直取临沂。这不仅能剿灭国军主力，到时还能阻断支那第五战区的南下战略通道。”
“没错，陆上进攻临沂，是最稳妥的选择。”
田中静也随即开口道：
“支那军虽然顽强，但他们的装备总体十分孱弱。只要我们能创造机会，正面决战，他们必然不战自溃。”
但内山太郎却摇了摇头道：
“但如果从海上进攻海州，兵力投送速度会更快，而且能够直接威胁到第五战区的核心位置。相比之下，临沂的战略价值并没有这么高。”
板垣四郎不屑地冷笑一声：
“田中君，正面打，他们根本不是我们的对手。
再说，临沂方向的支那军并无重太多武器支持，他们唯一能仰仗的，就是陈望那支部队罢了。
而我们三支师团加上坦克装甲部队和空军的支援，足以将其碾压。
唯一的难点，反而是如何诱使他们集中兵力。
若是进攻海州，支那军必定会在咱们合围之前，分散突围。
到那个时候，吉野旅团的牺牲，恐怕也就白费了。”
田中静的脸色变得有些复杂，他缓缓说道：
“板垣君，你似乎忽略了一点——支那军的顽强程度远超我们的预期，特别是那支由陈望率领的部队。
他们可不是普通的支那军。这支部队不仅机动性强，且在多次战斗中表现出了惊人的战术应变能力。
最重要的是，支那军善于利用地形，而南下攻临沂途中，既有河流阻隔，也有丘陵险阻，若强行推进，伤亡必定不小。”
“伤亡？”板垣四郎轻蔑地哼了一声。
“田中君，难道帝国军队还会害怕伤亡？这一战的意义在于彻底围歼支那军主力，而不是与他们拖延消耗。”
田中静没有立刻反驳，他的目光落在地图上，似乎在衡量板垣的计划。
他知道，正面决战确实对己方有利，可以充分发挥日军的长项。
而也正是因为如此，陈望才会想尽办法规避与日军正面决战。
这时，内山太郎推了推鼻梁上的眼镜，开口道：
“板垣君，田中君的担忧并非全无道理。
支那军虽然装备落后，但他们的战术灵活。而陈望的部队，尤其擅长在运动战中牵制我们。
一旦南下后无法迅速击溃支那军，战线拉长，恐怕会对我军的后续行动不利。”
板垣四郎冷冷地瞥了他一眼：
“内山君，你的意思是我们不该行动，还是说我们应该继续坐等，等到支那军从东线反扑，将我们拖入僵局？”
内山太郎赶紧道：
“不，我的意思是，要彻底歼灭支那军主力，我们必须做好万全的准备，绝对不能大意，正面决战，并非一劳永逸。”
听完内山太郎的解释，板垣四郎的嘴角浮现出一丝嘲讽的笑意：
“内山君，我明白你的意思。但你似乎忘了，帝国在西线，还有一支强军，而支那军除了陈望的部队，都不堪一击。”
他转身看向两人，语气强硬道：
“我们还有第十师团的支援，只要能在临沂缠住鲁东南的支那军主力，到时候第十师团会突破藤县的，支那军后路绝对会被截断。”
话音刚落，田中静和内山太郎的表情都立刻变得微妙起来。
内山太郎忍不住说道：“板垣君，你不愧是战场天才，如此一来，局势就明朗了。”
板垣四郎挥了挥手，语气中透着一丝得意道：
“只要皇军行动足够果断，陈望的那股支那军独木难支，根本无法抵挡。”
......
最终，在板垣征四郎的强势主导下，会议达成了一致：
三支师团将集中兵力，从吕县方向突破，以坦克装甲部队为先锋，直取临沂。
在他们看来，华北的国军，能打的就是陈望那支部队，其他部队，根本不足为惧。
而三人心中，其实都期待着，通过一场大会战，围歼国军主力。