徐闻微服私访，自京师南下，途经直隶清平县，入南直隶苏州，再往西而行，过江前往南昌。
表面上，他们不过是出游儒师与弟子，随行只有四五人，实则周围都是锦衣卫和暗卫的便衣。
这一路行来，朱见深亲历山河风貌，走访州县百姓，自清平的民怨、苏州书院的士论......凡所见、所闻、所感，皆深深刻印在他心头。
一路行来，朱见深沉默多于言语，唯私下对徐闻频频请教，笔录日增，一册小簿早已密密麻麻。
少年心事，早已藏于笔墨之间。
出苏州不过三日，乘舟沿江直下至南昌。
作为江西首府，南昌历来商贾云集，文风鼎盛，不弱江南。
街市上人来人往，酒楼茶馆连成一片，勾栏瓦舍、书铺画摊，熙熙攘攘，热闹非常。
朱见深与徐昭换了便装，随徐闻一同入城闲游。
两位少年初到南昌，兴致极高。
街边正有一群杂耍人表演翻腾打滚、吐火走绳，围观者拍手叫绝。
徐昭眼睛都看直了，朱见深也难得露出少年该有的神色，嘴角微微扬起，拍了拍手：“这个好看。”
“你还是头一回看吧？”徐昭在一旁笑着说，假装自己看过很多次。
朱见深点点头，刚想再看两眼，忽听“当”的一声脆响，像是铁器碰地，随即人群中惊叫四起。
“有刺客！”
人声未落，一道黑影从人群中蹿出，直扑少年所在方向。
那人身形极快，右手握着一柄短刀，寒光闪烁，刀锋直指朱见深。
“护驾！”
王冲一声暴喝，自摊位后飞扑而出，刀已在手。
与此同时，街角几名看似挑担卖糖的汉子几乎同时出动，动作凌厉，显然身手不凡，正是暗藏的锦衣卫。
人群惊散，街道一片混乱，叫喊声、摔倒声混成一片。
杂耍人吓得四散奔逃，火把滚落地面，引燃了地摊上的帘布，黑烟直冒。
朱见深面露惊慌，下意识往后退了一步，却被徐昭一把拉住挡在身后。
徐昭抽出随身短剑，双手紧握，指关节发白，肉眼可见的紧张。
“深弟，别怕！”徐昭强自镇定，一副大哥模样。
朱见深低声道：“我不怕。”
嘴上这么说，脚底早已湿透。
终究不过是七八岁的孩子。
此时，徐闻双手负后，神情淡定地看着前方激战。
他未动分毫，只微微挑眉：“都什么年代了，刺杀还拿刀剑？直接走私火器，远程射杀不好吗？”
大明对火器管制并不严，平民也可以拥有火器。
城中刺杀，你在二三楼架个火铳，不比拿刀剑以命搏杀的好？
当然了，火铳的精准度远不如后世，一般人玩不来。
除非是军中精锐，才能保证五十步内五成左右的命中率。
茫茫人群中射杀目标，难度更大。
但只要提前布局，周密计划，找几个擅使火铳的老手，也有不小概率能暗杀成功。
这种事，暗卫经常干，在海外潜伏期间不知干掉了多少洋人官员。
南昌城这起刺杀行动，对面这几个刺客，明显不是专业的。
显得很业余。
刺杀行动还在继续，这十几个刺客跟吃了什么似乎，动作迅猛狠辣，悍不畏死，一个劲的往前冲。
徐闻发现，他们的目标似乎不是自己？
一名刺客明明已冲至他身前，目光对上，却骤然转身，直扑一旁的朱见深。
“殿下！”
一声焦急呼唤从后方传来。
万贞儿衣裙翻飞，不顾一切地扑到朱见深前方，挡住一名漏网刺客。
刺客见目标被挡，身体一晃，就要从侧方进攻，直扑朱见深。
王冲横刀相迎，两刃相击，火星四溅。
其余几名暗卫亦陆续压上，将刺客围住。
“万姑姑！”
看着挡在自己身边的女人，朱见深微怔，但随即道：“你快退下！”
万贞儿却咬牙不退，神色如铁。
多年以来，她始终将朱见深视如己出。
可朱见深已不再是那个事事依赖万贞儿的孩童。
这几月南巡，他日日与徐闻同行，所闻所见，所感所悟，皆使他渐渐褪去稚气，眼中多了分沉稳与清明。
王冲收刀归鞘，疾步走到朱见深面前，拱手躬身：“沂王殿下，无碍吧？”
朱见深此刻虽面色苍白，神情却镇定。
他拍了拍袖口的尘土，向王冲还了一礼，语气平稳：“我没事，多谢王同知护卫。”
这一礼，不轻。
朱见深心知，若非王冲反应及时、暗卫出手果断，今日自己早已尸横街头，命丧刀下。
王冲躬身回道：“沂王殿下客气了，卑职职责所在，万不敢居功。”
话音落下，周围暗卫陆续将十几名刺客押至街角跪下，个个带伤，一人重伤昏迷。
刺杀虽凶险，终究落败于暗卫伏兵之手，无一逃脱。
街道一片狼藉，血迹未干，杂耍器具散落一地，烟火尚未完全熄灭，空气中还残留着火药味与血腥气。
人群早已惊散，只余几名胆大的百姓远远观望，不敢上前。
王冲擦去额上血迹，走向徐闻，低声道：“王爷，刺客无一漏网，已全部擒下。”
徐闻轻轻点头，目光落在那些刺客身上，心中有一丝疑虑。
这些刺客身手极其干练，明显是受过专门训练之人，不像是寻常亡命之徒。
此地南昌，会不会是宁王派来的？
当年靖难之役，燕王朱棣起兵夺位，天下震动。
朱权作为朱棣的异母兄弟，曾出力不少，朱棣曾允诺他战后平分天下，结果登基后，却将其软封于南昌，兵权尽收，实为削藩。
徐闻当年正是朱棣身边第一心腹，助朱棣靖难夺得大位，宁王如何不恨？
包括宁王一系的后人，骨子里都恨朱棣，但凡有机会必然造反。
只是宁王府一向谨慎，从不轻举妄动，此番刺杀……真的是他背后指使？
远处一阵急促脚步声传来。
南昌府衙巡捕带队赶至，一眼见街上尸伤狼藉，又见一群人持械戒备，当即厉声喝问：“何人行凶？当街斗杀，还不束手就擒？”
王冲上前拦住，对方官吏仍不识身份，大声呵斥：“擅自持刀当街杀人，已然犯法，还不交代来历？”
这时，徐闻朝王冲微一点头，示意可以报出身份。
王冲冷哼一声，从怀中掏出一块金漆蟒纹腰牌，高高举起，沉声道：“越王府仪卫，奉命随行！”
周围众人齐齐一愣，那为首的府衙捕头瞪大了眼，看向稳坐当场的老者，扑通一声跪倒在地：
“原来是……越王殿下驾临，卑职等多有冒犯！”
消息迅速传入府衙，南昌知府亲自赶到，满头大汗跪地叩拜。
越王微服至南昌，不想在城中被当街刺杀。
如此泼天恶事，怎么偏偏被自己遇到了？
南昌知府欲哭无泪。
徐闻一摆手，道：“不必多礼，刺客一事尚未查明，孤不便多言，将这些刺客关入大牢，锦衣卫亲审，尔等不得干预。”
知府大气都不敢喘一声，连连点头：“是、是……卑职遵命！”
朱见深此刻也收拾情绪，面色虽冷峻，却并不失礼，静静立在徐闻身侧。
他的目光落在地上跪着的刺客身上，眼中第一次带上了分辨善恶、识人存心的冷意。