演习场内，雷鸣般的爆炸声此起彼伏。
李峰一行人此时正站在主宰号上层的观察室中，巨大的全景装甲玻璃将整个演习场尽收眼底。下方的空间宛如一座浓缩的战场：成片的废墟城市、断裂的高架桥、被烧焦的装甲残骸，还有数以百计的机械祭司与伺服机魂在四处奔忙，操纵着那些还在喷火与冒烟的仿真投影炮阵列。
一枚能量炮弹在远处的街角炸裂，浓烟翻腾，碎片和颜料四溅，震波甚至轻微地撼动了观察室的地板。
“这里是……？”
艾森霍恩皱着眉，目光在下方复杂的机械与火力网之间流转。他一眼就看出，那不是简单的训练场——那是一个可以模拟行星级作战环境的战术演算系统。
安柏莉轻轻笑了笑，微微抬手，指向下方那座宛如真实战场的废墟城市。
“这里是主宰的第七号演习场。”
她顿了顿，带着一丝骄傲地解释道：
“整艘主宰上共有十三个这样的全息演习区。每一个演习区都有独立的气候调控、重力调节与战术仿真系统，能在数分钟内重构地形，模拟从冻原到丛林、从都市战到巢都防御的所有战场。”
“机械教在建造它们时，耗费了整整八年的时间和无数圣机的祝祷。”
她轻叹一声，语气带着一点点夸张的敬畏——
“单单一个演习区的造价，就足以建造一艘完整的打击级巡洋舰。”
“十三个这样的战场……”
艾森霍恩低声重复着，缓缓摇了摇头，目光变得凝重。
“这艘船简直不像是帝国的产物，更像是某种——”
“神迹？”李峰插话道。
艾森霍恩回头看向他，只见李峰正轻松地靠在栏杆上，眼镜后的双眼折射出下方战场的火光。
“科技的伟力，从来不是神迹，” 李峰淡淡地说，“只是意志与资源的极致体现。神迹，是那些看不透的人给它取的名字。”
贝奎因则站在一旁，目光微冷地扫视着下方的演习区。她能感受到那种科技与信仰纠缠的氛围——机械教的圣印布满每一寸钢铁，空气中弥漫着焚香与机油的味道。
凯恩这时插话：“不过这场演习，可不是为了炫技。”
安柏莉点点头：“是啊——下方正在进行的是特战考核。坦尼斯第一且唯一团，将与卡迪安第七十五游骑兵团进行一场实战模拟。若他们能在这场演习中立足，他们就能被正式编入帝国模范军序列。”
“否则，” 她话锋一转，露出一丝调侃的笑容，“他们就得打回原籍，重新接受训练。”
艾森霍恩看向下方——
“我觉得审判庭的武装部队，也可以来这里练练……”
在烟雾翻滚的废墟间，红外识别标志的光点开始移动，双方部队正在围绕一个医院开始近距离绞肉战。
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下方，演习场·模拟医院区
爆炸声在破败的楼宇间回荡，震得灰尘如雾般弥漫。虚拟的火光与实弹无异，空气中弥漫着焦糊与烧灼的气息。
冈特趴在一堵残垣后，耳边的通讯嘈杂不堪：“三号小队失联——他们被侧翼绕过去了！对面的榴弹机枪压得我们抬不起头！”
“别慌！”冈特怒吼着压下噪音，举起望远镜向远方一瞥，只见几架黑色的Rq-170隐形无人侦察机在头顶无声掠过，犹如秃鹫一般盘旋。
“该死的机器，”他咬紧牙关。
他很清楚——他们的一举一动都被对方实时监控。
卡迪安第七十五游骑兵团，这群李峰麾下的“特战疯子”，正在用战术教科书般的精确度一步步蚕食他们的防线。
他们的行动迅捷、火力压制完美协调：
空中，黑鹰直升机和武装旋翼机在不断机动，地狱火导弹呼啸而下，精准地摧毁坦尼斯人的防御阵地；
地面，m-AtV防地雷车列阵推进，顶端的无人榴弹机枪与标枪导弹架交替喷吐火焰。
在红外成像仪的世界里，冈特他们就像在黑夜中燃烧的火柴，根本无处可藏。
坦尼斯第一且唯一团虽然是帝国最坚韧的轻步兵之一，但此刻他们却像被光学显微镜锁定的猎物。
他们的装备落后、火力单薄——他们还没有获得亲王近卫军的装备。
除了几挺重爆弹机枪、几门60毫米迫击炮、外加数支火箭筒，几乎没有能与对方抗衡的重武器。
他们原本凭借战场直觉与游击战经验，突袭夺取了几辆卡迪安人的悍马车，想着借助这些现代化武器反制对方。
结果刚发动没多久，空中一架黑鹰突然拉升，紧接着三发地狱火导弹呼啸而至——
轰！轰！轰！
三辆悍马瞬间.......被演习弹所染色，被标定为已击毁。
那些荧光橙的染色涂料倒映在冈特的眼中，就如同熊熊燃烧的烈焰，他深吸一口气，咬着烟，低声咒骂：
“这帮家伙玩真的。”
“政委，我们还要守吗？”
旁边的科贝克靠在破碎的医疗掩体后，汗水顺着鬓角流下。
冈特沉默片刻，看向那面布满弹痕的“医院”标志。那不过是一栋由机械教投影堆砌出的全息建筑，但在这场演习中，它象征的是他们最后的阵地。
“守，不蒸馒头争口气”冈特咬牙，“就算是演习，也要让他们知道——坦尼斯的幽灵不会轻易投降。”
他一挥手，立刻有士兵开始重新布置火力线。他们用破碎的担架搭起掩体，用麻醉针筒当成陷阱钉，用燃烧瓶模拟地雷阵。
“他们有直升机，我们得动脑子。”
冈特冷冷地笑了笑，抬头看向天空，狙击手们也陆续就位。
在那一瞬间，炮火的闪光照亮了他那张饱经风霜的脸。
坦尼斯人再次成为了猎手，而非猎物。
尽管他们知道——这一切不过是演习，但每一个幽灵的目光都和真实战场一样冷峻。
他们要让那群卡迪安的精锐知道：
“我们不是被遗忘的幽灵，我们是帝国的影子。”
演习场下方，模拟医院战区。
随着冈特一声令下，坦尼斯的幽灵们如同一道影子浪潮，从掩体中猛然冲出。他们低姿疾行，穿梭在烟雾与碎片间，直接扑向那座满是破洞与弹痕的医院大楼。只有贴身肉搏，他们才有生机——因为一旦进入建筑内部，对方的武装直升机就无法精准打击，否则极有可能误伤己方。
坦尼斯人如鬼魅般潜入废墟，靠近医院外墙。他们早已通过热感侦测与信号拦截，锁定了卡迪安人设在窗口与屋顶的多个观察哨。几声压低的命令之后，消音枪的短促射击响起，两个观察哨的哨兵便瘫倒在破碎的窗台上，血迹沿着墙壁蜿蜒而下。
医院内部，卡迪安第75游骑兵团的士兵们正一边喝着电解质饮料、一边笑谈。对他们而言，这样的演习早已成为例行公事——对手换了一拨又一拨，但结果几乎都一样。
除了那两次——一次是遇到纪律死板、却狠得要命的沃斯托尼亚长子团；另一次，则是那场噩梦般的演习：他们面对的，是李峰亲自指挥的瓦尔哈拉597团。
那一次，李峰“公平地”动用了所有火力资产——包括他那“暂借”的舰载轰炸机群。整整三天三夜，火光未熄，爆炸声震彻整个演习区。
等到“轰炸结束”时，卡迪安人仅剩下不到15%的战斗力，连带的通讯记录还成了军校里反面教材。至今，每当他们听到“李峰”这名字，心里都还会抽搐一下。
而这一次，他们原以为不会再出意外。
突然，一个坐在窗边的卡迪安通信兵焦急地呼喊着无线电：“Eagle2-1，这里是Joker3-2！听到请回话！报告你的坐标，over！”
没有回应。
唯一的回答，是一声模糊的金属撞击声——那是手雷的外壳滚落在地板上的声音。
“手雷！！”
一名年轻士兵本能地扑向那枚滚动的圆球——随即“砰”的一声轻响，尘土与白烟弥漫开来。演习的判定器在他胸口亮起红灯，远处的机械神甫面无表情地记录：“阵亡，减伤90%，评估为英勇牺牲。”
那名士兵则顺手掏出一包烟，默默走到角落坐下。
二楼的走廊瞬间沸腾。几名卡迪安人立刻冲出房间，试图封锁楼梯口，但第一个冲出来的士兵刚踏出门，就和正往上冲的罗恩撞了个满怀。
罗恩几乎反应不过来，抬手一个点射，电击弹直接击中对方胸口，两人纠缠着滚下楼梯，撞得尘土四溅。
“我靠！我在压制走廊！快冲三楼！！”
他一边喊，一边躺在地上，拼命往上射击。
坦尼斯人迅速拿下了一楼，他们成扇形推进，在楼梯口与二楼走廊的卡迪安人短兵相接。走廊狭窄，烟雾、碎砖、呛人的塑料燃烧味混作一团。
科贝克上校此时端着那把爆弹枪，整个人几乎是硬顶着火力往楼上爬。但三楼的卡迪安士兵早有准备，火力如雨点般洒下，子弹打得楼梯铁栏叮当作响，火花乱溅。
“掩护我！”
科贝克吼了一声，从腰间掏出一枚手雷。就在他准备往上丢时，一发子弹击中了他的手腕——瞬间麻木。
手雷脱手滑落，滚到了他的脚边。
“该死——！”
他身旁的士兵反应极快，猛地一脚将手雷踢下楼。
“嘿！小心——”
“砰——！”
楼下的罗恩刚从地上爬起来，耳边就传来熟悉的嘶嘶声。他只来得及爆一句粗口：“靠——！”
紧接着一阵鞭炮般的爆裂声响起，烟雾腾起。
几秒后，系统判定声传来：“坦尼斯军团士兵罗恩，阵亡，友军误伤。”
罗恩翻个白眼，拍了拍身上的灰，挂上红牌，心安理得地走到角落，与刚才那个卡迪安士兵并肩坐下。两人沉默地抽着烟，看着楼上仍在乱成一团的战友们。
“这演习啊，”罗恩吐出一口烟，淡淡地说，“真够逼真的。”