“甚？我也识的？满粮，是何人？”秦亦锋一头雾水，疑惑地问。
“舅舅，此人便是司马公子。”钱满粮直言。
“这……”秦亦锋怔了怔，思索片刻后：“这司马公子相貌确实出众，人品也挑不出错处，只是……他终究是江湖人，行事作风飘忽不定，我怕花溪跟着他，日后要过颠沛流离的日子。”说着，秦亦锋端起茶盏轻抿一口，眉间拧起深深的褶皱。
钱满粮见状，连忙倾身向前，恳切道：“舅舅有所不知，司马公子在漳县有两处大宅，并非居无定所。”
“话虽如此，江湖人打打杀杀，花溪只是个柔弱女子，若涉及江湖，怕会伤及花溪……”
见秦亦锋顾忌，钱满粮正欲解释，却听秦花溪的声音从后堂传来:“爹爹，江湖正道人士，个个是侠义英雄。若花溪有司马公子护着，何惧涉足江湖？”秦花溪早已站在后堂的屏风处，听自己父亲与大表哥钱满粮的谈话。在听到父亲不赞成自己配与司马允时，秦花溪忍不住开声出厅来。
“花溪妹妹……”钱满粮招呼道。
秦花溪向父亲秦亦锋和大表哥钱满粮屈膝行礼后，面向父亲秦亦锋:“父亲，女儿愿嫁与司马公子。”
秦亦锋手中的茶盏重重搁在案几上，青瓷与檀木相撞发出闷响，茶汤在杯中晃荡。秦亦锋望着女儿挺直的脊背，昔日孩童如今已亭亭玉立，眼底的倔强却与自己如出一辙。
“你可知江湖有多凶险，动不动便见血，万一哪日得罪了谁，被人上门寻仇……”秦亦锋话未说完，秦花溪已跪在青砖地上，发间的银步摇随着动作轻颤。
“女儿知晓父亲担忧。”秦花溪仰起脸，眼尾泛着薄红:“司马公子腰间佩剑从未伤过无辜，何来的寻仇。再者，女儿相信司马公子有足够的能力护女儿周全。”
钱满粮起身来，道：“舅舅，小允虽是江湖中人，但行事善良仗义。以他的武功，舅舅不用担心花溪妹妹会涉险。”
秦亦锋喉头滚动，目光扫过女儿鬓角被风吹乱的碎发。记忆突然翻涌，三十年前，大姐也是这般跪在父亲的面前，说非钱忠不嫁，父亲那时嫌钱忠只是一个管家，配不上秦家的大小姐。
“起来吧。“秦亦锋别过脸，声音低沉:“叫那小子来见我。”
秦花溪猛地抬头，泪珠坠落在衣襟上，晕开细小的花。秦花溪破涕为笑，发间银步摇随着磕头的动作叮当作响：“谢爹爹！”秦花溪提着裙摆跑向后院，细碎的脚步声惊起廊下栖息的麻雀，扑棱棱掠过雕花窗棂。
钱满粮望着表妹雀跃的背影，忍不住露出欣慰的笑，转头见舅舅秦亦锋正摩挲着茶盏，满眼宠溺。
秦家的晚宴在一家人温馨的谈笑间结束。钱满粮告辞秦宅，上了黑风马，信马由缰地往城东的谦宅去。
钱满粮将黑风马拴在离谦宅一里地的桦树下。抬头看了看夜空，此刻月朗星稀，一里开外可视。钱满粮望向不远处的谦宅，那老旧的宅院大门上悬挂着两盏灯笼，发着昏黄的光。
忽听黑风马发出低嘶，前蹄不安地刨着地面。钱满粮心头一紧，目光扫过桦树四周，月光在枯枝间切割出细碎阴影，像无数把悬在头顶的刀。
钱满粮伸手抚上黑风马的颈脖安抚，黑风马瞬间安静下来。钱满粮屏住呼吸，见谦宅大门“吱呀”开了条缝，两个家丁模样的人提着灯笼探出头，火光照亮他们腰间明晃晃的长刀。
黑风马突然昂首长嘶，前蹄腾空踢断枯枝。“什么人？”家丁的喊声刺破寂静，钱满粮暗叫不好，短刃出鞘的瞬间，三枚箭矢破空而来，钉入树干时发出沉闷的“噗噗”声。
钱满粮翻身跃上黑风马，扬鞭疾驰，身后是谦宅家丁的呼喝声混着追赶声。黑风马一口气跑出十里开外，钱满粮勒住马缰，拍了拍黑风马的背，细语道:“黑风，今夜是怎了？”
黑风马似听懂了钱满粮的话，打了个鼻响，低下头吃路旁的嫩草。钱满粮下了马背，任由黑风马在草地上吃草，自己也寻了一处土堆，靠坐在土堆上闭目养神。
不知过了多久，钱满粮睁眼看了看开始偏西的明月，估摸已是子时未了。钱满粮起身，吹响哨声，黑风马快速跑到钱满粮的面前。
“黑风，我们还得回到那桦树下，你莫要再出声，待我办完事，我们便回山庄。”钱满粮对着黑风马柔声道。黑风马又打了个鼻响，并点了点头。
钱满粮摸了摸黑风马的脸，夸道:“好马儿，我们走！”钱满粮翻身上马，轻磕马蹬，黑风马如离??的箭般往前奔去。
再次回到离谦宅一里远的白桦树下，钱满粮下马来，将黑风马拴在树下。蒙上黑面巾，悄然向谦宅摸去。
钱满粮贴着墙根疾行，月光将影子拉得细长。钱满粮的指尖触到墙头冰凉的砖石时，忽闻墙内传来犬吠。钱满粮立刻屏住呼吸，后背紧贴墙皮。三只恶犬在墙根处来回踱步，喉间发出低沉的嘶吼，犬齿在月光下泛着冷光。
钱满粮从怀中掏出几颗药丸，隔着墙头精准抛入院中。犬吠声戛然而止，只听得“呜呜”几声呜咽，恶犬相继瘫软在地。钱满粮趁机借力跃起，足尖轻点墙头，翻身落入院中。
老宅内静得瘆人，唯有廊下灯笼在夜风中轻轻摇晃。钱满粮贴着回廊挪动，忽见正厅门缝里透出微光。侧耳细听，里头传来瓷器碎裂声：“这人怎还未到？”
钱满粮将耳朵贴得更近，屋内响起斥责之声:“若是出了岔子，大少爷定饶不了我们。”
“是，阴管家。”另一个声音带着明显的颤音。
正厅窗纸被烛火映得发亮，钱满粮猫腰摸到窗边，用匕首尖挑开极小的裂口。屋内三个人影在晃动，居中那人背对着窗户，腰间缠着的鎏金软鞭在烛光下泛着冷芒。
“二少奶奶已发动，那施婆子此时还未到，如何是好？”那说话的腰缠鎏金软鞭之人，正是谦宅的管家阴卓凡。