知砚一愣，随之侧身看一眼张良的方向，眼底闪过一丝困惑，但面上却固执道：
“先生的心思岂是你我所能揣度的？”
佩兰不作理会，就着一旁的石凳坐下。
知砚一瞧，亦赌气地在另一侧石凳上坐下。
佩兰见状不觉好笑：“你坐这干嘛？不去伺候你家先生了？”
“你不也没去伺候你家姑娘？”
佩兰正欲开口，抬手间衣袖却被一旁的荆棘勾住，顿时撕开了一道口子。
知砚见状看一眼佩兰，忍不住小声嘀咕：“毛毛躁躁的。”
佩兰无语地扫一眼知砚：“谁家大人的院子布满荆棘的？说什么道法自然，我瞧着倒像是存心刁难！”
知砚闻言先是一愣，随之噗嗤一声笑了出来。
佩兰懒得搭理他，扯了扯被勾破的袖口，碎布片在风中轻轻晃动，倒像是几片倔强的枯叶。
“你们是哪里人？”知砚瞧着佩兰狼狈的模样，忍不住笑问道。
佩兰看他一眼，随后扬起一抹笑：“你猜。”
知砚一窒：“我是修道的，又不是算命的。”
“有何区别？”佩兰说罢直接起身，临走前还不忘用手撇断方才的荆棘：“如此道心，岂非偏执？”
知砚愣愣地看着地上被佩兰折断的荆棘，若有所思。
不远处，蔓草翻涌成绿浪，青铜农具在暮色里泛着幽光。
当戚夫人将耒耜递给张良的时候，张良面色平静，唯有垂落的广袖掠过草尖，惊起螽斯无数。
“先生可愿一试？”
张良温和一笑，接过耒耜于暮色中俯身，只见其手腕轻转，耒耜尖头划开湿润的土层，带起的泥块裹着马齿苋与狗尾草的根系，静卧于道旁。
戚夫人眸光流转，纤指轻抚云鬓：
“观先生修理蔓草，经纬纵横，耒耜起落有度，竟似观摩九鼎重器。”戚夫人说着略做停顿，眼角含笑道：
“这方寸间犁痕深浅，倒比那朝堂奏对更见乾坤。”
张良眸光微动，没有言语。
“妾身听闻宫中突发变故，戚夫人丧生火海。”戚夫人看向张良：
“不知先生如何看待？”
“皇后尚在排查，并无定论。”
“以先生之见，此番火灾究竟是天灾，还是人祸？”
张良停下脚步，指节抚过耒耜木柄，仿佛某种古老契约在掌纹间悄然缔结，良久方给出两个字：
“人祸。”
戚夫人微怔，眼底的意外一闪而过，随后携一抹笑意看向张良：
“先生何以认定是人祸？”
“天时乖舛，地利相悖，人事违和。”
戚夫人看一眼张良，似是不经意道：“二殿下孤身犯险，实乃令人心忧。
若真是有人蓄意为之，以暗箭伤人，纵使二殿下才智卓绝，恐也难全身而退。”
张良微微拱手：“殿下聪慧，自有逢凶化吉之能。”
戚夫人闻言一笑，语带试探道：“能得先生庇护，殿下定然无虞。”
张良敛目垂袖，没有开口。
暮色裹挟着碎金般的夕照，将二人身影揉碎在纷扬草叶间，——恍惚间分不清是人间烟火，还是权谋博弈的另一种开端。