只见刘彦直起身子，拍了拍自己的胸脯，提高了音量说道：“如果以后，敢有任何一个人对你不好，敢让你受一丝一毫的委屈，你就立刻来找爹爹。爹爹在这里向你保证，绝对饶不了他！不管是谁，爹爹也会为你讨回公道，护你周全。”
刘彦再次将宁儿轻轻拥入怀中，一只手在她的背上轻轻拍着，就像当年刚刚收养她，哄她入睡那样，一下又一下，沉稳而有力：“乖孩子，把心放宽些。这家里的每一个人，都是爱你的，只是这新生命的到来，让大家有些忙乱，可能一时疏忽了你，但这绝不是对你的不爱。爹爹会一直看着，不会让你受委屈的。”
宁儿在刘彦温暖而有力的怀抱中，渐渐止住了哭泣，只是身子仍不时地微微颤抖着。她抬起满是泪痕的脸，望着刘彦，眼中满是愧疚与不安，用力地点了点头。
“爹爹，”宁儿带着哭腔，声音还有些哽咽，“是女儿不懂事了，女儿不该这样胡思乱想，让爹爹操心。”
她的小手紧紧地揪着刘彦的衣角，像是抓住了这世上最坚实的依靠。
“我知道大家都疼我，只是听到娘亲有孕的消息，心里就乱了。我害怕以后大家都不喜欢我了。”宁儿抽噎了一下，继续说道，“爹爹，您放心，我以后会懂事的，会好好的。”
刘彦看着宁儿，抬手轻轻拭去她脸颊上残留的泪水，柔声道：“傻孩子，你能这么想就好。一家人就是要相互体谅，有什么心事都要跟爹爹说，别憋在心里。”
刘彦看着宁儿逐渐缓和下来的神情，紧绷的心弦也稍稍放松了些。他敏锐地捕捉到宁儿眼中仍残留的一丝懵懂与纯真，心下一动，觉得此刻正是个好时机。
于是，刘彦轻轻抚着宁儿的发丝，用尽可能温和且随意的语气开口问道：“宁儿，爹爹瞧着你和孔明那孩子相处得不错，你……是不是挺喜欢孔明啊？”
说这话时，刘彦的目光紧紧锁住宁儿，不放过她脸上一丝一毫的表情变化。
宁儿此时正沉浸在爹爹温柔的安抚中，思绪还有些恍惚，听到刘彦的问题，下意识地就点了点头，轻声说道：“喜欢……”
话一出口，她才猛地回过神来，意识到自己说了什么，顿时满脸通红。慌乱之中，她赶紧抬起双手捂住了嘴，眼睛睁得大大的，满是羞怯与无措。
刘彦看着宁儿这副可爱又窘迫的模样，忍不住在心底轻笑了一声，但面上还是维持着一副温和的神情，没有露出丝毫异样。
他轻轻地握住宁儿捂住嘴的小手，将它们拉了下来，微笑着说：“宁儿，喜欢孔明不是什么坏事，爹爹只是随口问问。你不用这么紧张，在爹爹面前，你什么都可以说。”
宁儿听了爹爹的话，微微垂下头，脸颊上的红晕还未褪去，双手不安地绞着衣角，嗫嚅着：“爹爹，我……我只是把孔明当弟弟，没……没别的意思。”
她不敢抬头看刘彦的眼睛，声音越来越低，像是在努力说服自己一般。
刘彦拍了拍宁儿的肩膀，笑着说：“爹爹明白，宁儿长大了，有自己的心思了。好了，不说这个了，只要你开心就好。”
说罢，他像是真的放下了这个话题，开始说起了其他轻松的家常事，试图让宁儿彻底放松下来。
宁儿悄悄抬眼，偷偷看了看刘彦的表情，见爹爹真的没有责怪的意思，这才微微松了口气，可心底却泛起了一丝连她自己都未曾察觉的涟漪，思绪也不由自主地飘到了那个聪明伶俐的诸葛亮身上……
刘彦不动声色地将宁儿的细微反应尽收眼底，见她虽依偎在自己怀里，可眼神却时不时地飘向别处，显然心思已经飘远，心下便有了主意。
“宁儿，”刘彦再次开口，语气温和却又带着几分认真，“爹爹觉得孔明这孩子聪慧过人。琅琊诸葛氏以诗书传家，也是有名的大族，如果你真嫁过去，也不算辱没了你。”
“孔明之心性，我知根知底。宁儿你平日里若能与他多多亲近，跟着他学习些知识道理，对你定是有益无害的。”
宁儿听到刘彦这番话，先是瞪大了眼睛，脸上的红晕瞬间蔓延至耳根，那原本微微颤抖的身子瞬间僵住。片刻之后，她像是被烫到了一般，猛地从刘彦的怀抱中挣脱出来。
“爹爹，您……您这是说的什么话！”宁儿的声音带着几分娇嗔与羞怯，眼神慌乱地四处游移，就是不敢看向刘彦。她的双手在身前不安地搅动着，小巧的脚尖不停地在地上点着，显示出她内心的极度窘迫。
“我……我才没有想着要嫁给孔明呢！您就会胡说。”宁儿的声音越来越小，到最后几个字几乎微不可闻。说完，她像是再也无法承受这份羞涩，转身便迈着小碎步匆匆跑开，直奔貂蝉的房间而去。
刘彦望着宁儿离去的背影，嘴角泛起一抹不易察觉的笑意，眼中满是宠溺与期待。他知道，宁儿这丫头，心思怕是已经乱了，不过这也正是他所希望看到的。
宁儿一路小跑，只觉得自己的心跳得厉害，脸上的热度始终未减。她一边跑一边在心里暗自埋怨爹爹的直白，可脑海中却不由自主地浮现出诸葛亮的身影，那聪慧的模样、温和的笑容，怎么也挥之不去。
“娘亲，您快醒醒，爹爹他……太欺负人了。”
貂蝉悠悠转醒，便看见宁儿坐在床边，眼神有些慌乱，脸颊还泛着红晕。她心中一动，料想这孩子应是已不再为自己有孕之事而伤怀，于是轻声问道：“宁儿，怎么了？可是发生什么？”
宁儿听闻貂蝉的声音，微微一怔，抬眼看向貂蝉，眼神中闪过一丝慌乱，嗫嚅着：“没……没什么，娘亲，就是爹爹他……他说些莫名其妙的话。”
貂蝉看着宁儿这副模样，心中更加好奇，坐起身来，拉着宁儿的手，微笑着说：“哦？爹爹说了什么，让你这般害羞？”
宁儿的脸更红了，低下头，犹豫了好一会儿，才将爹爹说的话断断续续地告诉了貂蝉。
貂蝉听后，先是一愣，随即反应过来，忍不住捂嘴轻笑起来。
“宁儿，你爹爹这是关心你呢。”貂蝉一边笑着，一边伸手轻轻抚去宁儿脸颊旁的发丝，“孔明那孩子确实优秀。如果”
宁儿听了娘亲的话，更加窘迫，跺了跺脚，娇嗔道：“娘亲，您怎么也这样说！我……我真的只是把他当弟弟。”
貂蝉看着宁儿害羞的模样，笑意更浓，但也不再打趣她，轻轻将宁儿拥入怀中，说道：“好了，好了，娘亲不逗你了。不管怎样，你都是娘亲的宝贝，只要你开心就好。”
宁儿靠在貂蝉的怀里，听着娘亲温柔的话语，心中的慌乱渐渐平息，可脑海中却依旧萦绕着诸葛亮的影子，那一丝莫名的情愫，在心底悄然蔓延生长。