袁绍高踞其上，听着麾下文武激烈的争论，面沉如水，手指重新开始无意识地叩击案几。
他心中何尝不想立刻挥师南下，一雪前耻？渤海之败，如同毒刺，日夜扎在他的心头。刘德然那张智珠在握、仿佛一切尽在掌握的脸，更是他梦魇中挥之不去的阴影。如今对手露出破绽，他体内的血液都在叫嚣着复仇。
然而，沮授、田丰的话，又如同冰水，浇在他的心头。冀州新败，元气未复，这是事实。刘玄德并非易与之辈，青州军根基犹在。若真陷入两线作战……
他的目光变得深邃起来，是按兵不动，还是出兵复仇，正在他心中激烈交锋。作为四世三公的继承人，雄踞河北的霸主，他既有称雄天下的野心，也有着关键时刻难以决断的矜持多虑。
厅内的争论渐渐平息下来，所有人都将目光投向了主位上的袁绍，等待他的决断。空气仿佛凝固了，只剩下烛火噼啪的轻微爆响，和窗外愈发凄紧的秋风。
良久，袁绍终于缓缓开口，声音恢复了以往的雍容气度，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压下了所有的嘈杂：
“诸公，所言皆有道理。”他先是肯定了双方，随即话锋一转，“颜良、文丑、麴义诸将，忠勇为国，求战心切，士气可用，此乃我冀州之福！”他对着武将们微微颔首，颜良等人脸上顿时露出激动之色。
但紧接着，他目光转向沮授、田丰：“然，沮公与、田元皓所虑，亦老成谋国之言，不可不察。我军去岁受挫，确需时日恢复元气。青州刘玄德刘德然兄弟，非是庸才，岂能无备？”
刘备兄弟固然是汉室宗亲，但却是宗亲里面最没含金量的中山靖王那一支。何况刘备当初不过是织席贩履之徒，袁绍这出身名族的豪杰，自然是多少有些看不起他们的。尽管如此，但袁绍还不得不承认，刘玄德兄弟缺有些异于常人的本事，否则岂能在五七年间便建立起如此一个大势力？
他停顿了一下，手指重重在案几上一敲，做出了决断：“故而，即刻大举兴兵，南下青州，时机……尚未成熟！”
此言一出，沮授、田丰微微松了口气，而颜良、文丑等人则面露急色，刚要开口，却被袁绍抬手制止。
袁绍眼中闪烁着精明算计的光芒，继续道：“然坐视良机流逝，亦非我之所为！去岁刘玄德先败我军，夺得渤海，次灭桥瑁、鲍信，拓地东平、济北二郡。刘氏疆土，已跨冀、青、兖三州，如不遏止，其势早晚难敌。刘德然既然新败，此机不容完全错过。”
他目光扫向众文武，声音沉稳有力：“传令！各军加紧操练，广储粮草兵甲，各郡县加紧征募勇壮，充实行伍！沮授、田丰，此事由你二人总揽，我要在最短时间内，看到一支更胜从前的冀州雄师！”
“麴义、张合！”袁绍点名。 “末将在！”麴义、张合出列。 “命你二人各率本部精骑，增兵渤海郡边境诸要塞！多派精干斥候，深入青州境内，给我想方设法探查其虚实！尤其是临淄、平原等重镇之布防、粮草、军心士气！我要知道刘德然回程之后，青州的一举一动！若有小股敌军越境挑衅，准你等酌情反击，务必打出我冀州军威！但绝不可轻易挑起大规模战端，以免中了对方诱敌深入之计！”
“审配、逢纪！” “在！” “你二人负责，加派使者，携带重礼，再入黑山！告诉张燕，只要他肯出兵袭扰青州西部郡县，牵制刘玄德兵力，钱粮、铠甲、官爵，我袁绍绝不吝啬！甚至……许他事成之后，共分青州之利！”这是驱虎吞狼之策。
“许攸！” “属下在！”许攸眼中精光一闪。 “你亲自去一趟并州，见吕布。就说我袁氏，愿与他永结盟好，共图大事。青州若乱，请他务必陈兵边境，以为声援！至于他如何支援，出兵多少，但看子远本事如何！所需钱粮，我可先支应部分！”这
一道道指令清晰明确，显示出袁绍并非毫无打算，也并非寻常庸主。这足以看出，他颇有些雄主的气概。袁绍既要恢复实力，又要积极探查、布局，利用一切可能的力量给青州制造麻烦，同时等待更好的时机。
最后，袁绍缓缓站起身，双手按在案上，身躯挺拔，目光扫视全场，带着一种霸主的自信：“雪耻之心，吾从未遗忘！然古人云，欲速则不达！今且砺我戈矛，积我粮秣，广我耳目，结我盟友！待时机真正成熟，天时地利人和俱在我手——”
他声音陡然拔高，如同金铁交鸣，在议事厅内回荡： “则我冀州大军，必以泰山压顶之势，南下中原！届时，莫说区区青州，便是这天下……”他话语微顿，眼中掠过一丝睥睨之色，“亦当重定乾坤！”
“主公英明！”厅内文武，无论先前主战主和，此刻皆被袁绍这番恩威并施的部署折服，齐齐躬身应诺。
袁绍满意地看着麾下臣工，微微颔首。虽然他内心复仇的火焰依旧在燃烧，但对全局的掌控和霸业的图谋，让他强行压下了即刻开战的冲动。他展现出了一个乱世雄主应有的气度——既能听取不同意见，又能做出符合自身利益的决断，并在等待中积蓄着致命一击的力量。
只是那眼底深处，对青州，对刘氏兄弟，尤其是对刘德然的刻骨恨意，如同冰层下的暗火，从未熄灭，只待某一天轰然爆发。