顾夫人听儿子说起沈令嘉，她也十分想去见见这位未来的儿媳妇。上次去沈府看望沈老夫人，恰好沈令嘉前往喆山了，所以就没有见着。
方才听儿子提起令嘉，心里十分欢喜。她索性择日不如撞日，于是赶紧备了礼物，带着顾理一同前往沈府。
沈老夫人在自己花园里热情招待了顾夫人和顾理，顾夫人和沈老夫人相谈甚欢，顾理则彬彬有礼的坐在顾夫人身边。
顾夫人虽然年过四十，但是风韵犹存，她笑着说道：“婶婶，您这菊花茶的味道真是精妙啊！苦涩全无，清香有余！”
沈老夫人微笑着回应：“这菊花乃是府里下人精心培植的，配上独特的制茶手艺，才有这般滋味。”
顾夫人笑着说道：“婶婶对花茶的研究，我真是自愧不如啊？”
沈老夫人笑了起来：“哎呀，我也是近几年才学起来的手艺。加上家里实在是清冷，喜爱摆弄这些花草茶饮，无非就是打发打发时间罢了。不过啊，徐慧（顾夫人的闺名），这几年幸好有你时常来陪我这老婆子说话聊天，不然我真的不好打发这个时间啊！”
顾夫人给沈老夫人倒了一杯茶，恭敬的递给沈老夫人，“婶婶，现在令嘉不是回来了吗？府里热闹多了吧！”
沈老夫人，端起茶呡了一口，“热闹是热闹，就是一点没有女儿家的样子。这女工是样样不会，整日只是知道舞枪弄棒。”
说着，眼神有意无意地看向顾理。顾理依然端坐着，温文尔雅。沈老夫人心中暗喜，继续说道：“顾理这孩子，我是越看越喜欢！”
顾理赶紧起身，恭敬的说道：“承蒙奶奶夸奖！”
顾夫人笑容满面的看着沈老夫人，“这样活泼的女孩子，我是很喜欢啊！”
“哎呀，看着这丫头的样子，我仿佛看见了当年的你啊！时光匆匆，现在你马上要当婆婆了，我也黄土埋到了下巴了。”沈老夫人感慨的说道。
顾夫人站起来，走到沈老夫人的背后，为她揉着肩说道：“诶，婶婶，今日怎么不见令嘉呢？我还是在她出生时见过她呢？”
沈老夫人放下茶杯，缓缓说道：“那丫头呀，一大早就出去骑马了，说是城里待得闷得慌，非要去郊外跑一圈。”
正说着，外面传来一阵爽朗的笑声，“祖母，我回来了！”
只见沈令嘉一身骑装走进院子。顾夫人抬眼望去，只见这姑娘英姿飒爽，眼神灵动。沈令嘉看到顾夫人和顾理，微微一愣，走到沈老夫人身边。
沈令嘉向沈老夫人行了礼后，好奇地看着顾夫人和顾理。
沈老夫人拉过她的手，笑道：“嘉儿，这是顾夫人和她的公子顾理。”
沈令嘉福了福身，礼貌道：“顾夫人好，顾公子好。”
顾夫人仔细打量着她，眼中满是满意之色，“果真是个标致的姑娘。”
顾理也温和地说道：“见过沈小姐。”
沈令嘉大大方方的看着顾理，“是你！”
沈老夫人见状，忙道：“嘉儿，你认识顾公子？”
沈令嘉看着沈老夫人，说道：“祖母，只是在喆山书院有过一面之缘！”
顾夫人走到沈令嘉身边，拉过她的手，仔细打量，赞道：“果真是个标致的人儿。”沈令嘉脸微微泛红，偷偷瞧了一眼顾理，顾理也正巧看向她，两人目光交汇瞬间又各自移开。
沈老夫人见状，心中更加满意，便打趣道：“你们年轻人一起去园子里走走吧，我们就在这儿聊聊往事。”
顾理和沈令嘉应下，并肩走向园子。路上，沈令嘉停下脚步，看着顾理，率先开口：“原来，你就是我那未婚的夫婿！”
顾理温和地笑着，躬身回答道：“承蒙沈府抬爱，真是在下。”
沈令嘉双手抱在胸前，直直的盯着顾理，“在喆山时，听闻你学问最高，是众位先生最爱的学生，可是我不喜欢文弱的书生。”
沈令嘉说完，便围着顾理转了一圈，然后伸出一条腿，半蹲着，一个扫堂腿踢在了顾理的小腿上。
只见顾理站如松，岿然不动。这让沈令嘉大吃一惊，她心想：“这人看着清瘦，想不到有如此力量，看来不是那手无缚鸡之力的文弱书生啊！”
沈令嘉走到顾理的面前，看着顾理，“你竟然还会武功？”
顾理躬身说道：“在下从小在母亲的指导下，跟随母亲学习了一些拳脚，以后还望沈小姐赐教！”
沈令嘉笑着说道：“还挺谦虚。既然这样，顾公子，还请你赐教！”沈令嘉说完，拳头就向顾理袭来。
顾理侧身轻松躲过，顺势抓住沈令嘉的手腕。沈令嘉一惊，旋即借力旋转，挣脱开来，紧接着又是一脚踢出。
顾理向后一跃，稳稳落地，“沈小姐身手不凡。”
沈令嘉哼了一声，“少废话，看招！”说罢，加快速度攻向顾理。
顾理不再一味躲避，开始反击。二人你来我往，拳风脚影交错纵横。周围的花朵被劲风吹得摇曳不止。打着打着，顾理看准时机，一把擒住沈令嘉的双臂，将她制住。沈令嘉挣扎不得，说道：“顾公子深藏不露，我甘拜下风。”
顾理却并未放手，反而靠近低声说：“沈小姐，若是我手无缚鸡之力，日后怎保护你？”
沈令嘉愣住，随后脸颊更红，“顾公子看着乃是谦谦君子，温润如玉，不曾想也是轻薄之人。”
顾理连忙放手，躬身拱手说道：“沈小姐，请恕在下冒犯之罪。你是在下未婚妻子，以后乃是我的妻子，保护你乃是我的职责。”
沈令嘉不再把手抱在胸前，一边走一边说道：“你学问高，我乃是粗枝大叶，即使成了夫妻，也是形同陌路，根本没有共同语言。”
顾理微笑着说道：“沈小姐谦虚，夫妻情感可以慢慢培养，再说了家是温暖之地，怎么能够天天讲学问呢？”
沈令嘉听了，转身看着顾理，“我以后是要上战场杀敌的，我可不会窝在家里奶孩子。”
这样如此大胆的语言，微微让顾理一惊，心里对这个女孩子更喜爱了。他走近沈令嘉，“沈小姐乃是天上的雄鹰，本就应该在高空飞翔。不过，在飞翔时，可否带上在下一起。”
沈令嘉听了这话，脸微微泛红，转身说道：“我又不喜欢你。”
顾理跟在沈令嘉背后，说道：“沈小姐，你相信一见钟情吗？”
沈令嘉一愣，看着顾理，“为何这样问？”
顾理直直的盯着沈令嘉，“沈小姐，请允许在下如实相告。在下在喆山初次见你，就知道你是下下的未婚妻，你也在在下的心里留下了印记。那一刻起，在下已经倾心于你，此生非你不娶，此生也只娶你一人。”
顾理这一番石破天惊般的告白，犹如一道惊雷劈在了沈令嘉的心间，让她整个人都惊愕得无法动弹。她瞪大了美眸，直直地望着眼前这个看似温文尔雅、宛如一介文弱书生模样的男子，心中暗自思忖道：“真没想到他竟如此胆大妄为，这般直白地吐露心声，而且这些话竟然如此具有攻击性，直捣人心扉。”
而此时的顾理，则目光灼灼地凝视着沈令嘉，仿佛要将她整个人都深深地烙印进自己的眼眸之中。时间就这样一分一秒地过去，两人之间的气氛变得愈发凝重起来。终于，经过漫长的沉默之后，沈令嘉轻启朱唇：“顾公子，您这般直白，难道就不怕对彼此的名声造成不良影响吗？”
然而，面对沈令嘉略带责备之意的质问，顾理非但没有丝毫退缩之意，反而更加坚定不移地回应道：“家父曾经教导过我，身为堂堂七尺男儿，如果连自己心仪之人都不敢勇敢地表白心迹，那么将来又怎能成就一番事业呢？想必像沈小姐这般聪慧伶俐、兰质蕙心之人，定然也不会钟情于那些藏头露尾、畏首畏尾之辈吧。”
听到顾理这番铿锵有力的言辞，沈令嘉不禁微微一怔，她那娇艳欲滴的樱唇轻轻颤动了几下，随后便将视线转向一旁的水池，静静地注视着池水中自由自在游弋的鱼儿，缓缓说道：“可是……可是我对你并无半分男女之情啊，况且眼下我根本就未曾考虑过成亲之事。”
见此情景，顾理毫不犹豫地迈步走到沈令嘉身旁，与她并肩而立。他同样将目光投向那清澈见底的水池，柔声说道：“沈小姐，在下深知感情之事不可强求，所以一定会尊重您的意愿和决定。倘若哪一天您改变主意，想要成婚之时，在下必定会在此恭候佳人。
同时，还望沈小姐能够给在下一个机会，也恳请您能给自己一次尝试的契机，慢慢地来了解在下究竟是怎样一个人。或许在相处过后，您会发现在下正是与您相伴一生的良人。”
沈令嘉微微转过头去，目光正巧与顾理那无比认真的眼神交汇在一起。刹那间，她只觉得自己的心像是被一只无形的手紧紧攥住一般，“砰砰砰”地剧烈跳动起来。
那急促的心跳声仿佛就在耳边回响，让她的双颊瞬间涨得通红，如熟透的苹果一般。她慌乱地想要掩饰这份羞涩，于是急忙将头侧向一旁，假装专注地凝视着水池里欢快游动的鱼儿。
然而，她那紧张不安的心情却无法完全隐藏，只见她纤细的手指不停地相互搅动着，仿佛在编织一个只有她自己才能读懂的秘密。
与此同时，顾理满心欢喜地望着眼前这个平日里总是英姿飒爽、雷厉风行的女孩子，此刻竟展现出如此娇羞可人的一面。这突如其来的变化让他感到既惊喜又着迷，心中不禁涌起一股难以言喻的柔情。
恰在此时，沈老夫人和顾夫人并肩走进了花园。她们一眼便瞧见了站在水池边挨得很近的两个孩子，彼此交换了一个心领神会的微笑。
沈老夫人放轻脚步，靠近顾夫人耳畔轻声说道：“瞧这俩孩子，相处得多融洽啊！看来咱们家令嘉对顾理还算满意。咱们就别去打扰他们啦！”
顾夫人听闻此言，脸上的笑容愈发灿烂，连连点头应道：“是啊是啊，难得看到孩子们这般投缘，就让他们好好聊聊吧。”说罢，两位长辈便悄悄地转身离去，留下顾理和沈令嘉继续静静地伫立在水池边。
时间一分一秒过去，四周安静得只能听见微风吹过树叶发出的沙沙声以及池水轻轻荡漾的声响。
顾理心中暗自思忖着：“难道是我刚才表现得太过直白，把令嘉给吓到了？亦或是我的举动太大胆无礼，惹得她心生厌恶了？可是看她的神情，似乎并没有生气的迹象啊……”想到这里，顾理不由得对自己刚刚的冲动之举产生了些许懊悔之意。
沈令嘉沉思着：“自己是不是太过于花心了，怎么能对三个男人产生心跳呢？现在想想，程荒陵已经明白了自己的心思，而且经直白的告诉了自己，自己对他只是好感，不是爱。
可是那个只见一面的少年郎向晚舟的身影还在自己的心里晃动，但是只是一面之缘，是如此的不真实。
而站在自己身边的顾理，却是真真实实的，他不仅直白的告诉了对自己的情感，而且还娆得自己心猿意马。她彻底迷茫了，她分不清什么是喜欢什么是爱了……”
过了许久之后，沈令嘉才缓缓地转过身来，目光落在了顾理那清瘦的面庞之上。她微微抿了抿嘴唇，轻声开口道：“顾公子，曾有人言，喜欢不过是钟情于一个人身上的闪光点罢了。然而，爱却是全然接纳那个人，无论其长处短处，皆能予以宽容和包涵。那么，敢问顾公子，您对我究竟是喜欢呢，还是爱呢？”
此时的顾理凝视着眼前这位比自己年幼三岁的姑娘，心中深知情爱之事于她而言或许尚处于似懂非懂之境。只见他略作思索后，轻轻解下挂在腰间那块温润无瑕的玉佩，而后双手郑重地将其递至沈令嘉面前。
他的双眼紧紧锁住她的眼眸，身体微微前倾，躬身认真且诚挚地言道：“令嘉，我对你绝非仅仅止于喜欢而已。此生此世，我心之中唯有你一人。这块玉佩乃是我一直随身携带的贴身之物，它承载着我对你深深的情意，恳请你能予我一次机会，让我得以走进你的世界，与你相伴一生一世。”
沈令嘉望着眼前这位神情专注、言辞恳切的男子，一时间有些不知所措起来。她的眼神开始变得慌乱无措，原本就红的面颊也更加红了。
她颤抖着伸出那双带着茧子的手，小心翼翼地接过顾理手中的玉佩，声音略微发颤，结结巴巴地回应道：“我......我如今尚且不知晓自己对你怀有怎样的情意。不过，你的玉佩......我暂且收下了，待日后......待日后我想清楚了，定会归还于你。”
顾理直起身体，笑着说道：“好，我等着你的答案！”