夜雨凄冷，襄阳城内大小街道也是冷清，罕见人迹。
作为监察院在襄阳城内的暗点之一，邹记油铺早早就关了门。
掌柜齐宗更是亲自负责警卫。
后院的一间屋内，魏长乐正坐在椅子上，气定神闲。
监察院在城内的总点设在棺材铺，邹记油铺是几处分点之一。
但因为朱泰被收买之事，魏长乐知道监察院在城中的据点已经算不上是什么秘密。
至少总点的棺材铺那边，肯定是被人盯梢。
倒是邹记油铺这边，反倒不让人注意。
所以魏长乐没有去棺材铺与岳子峰碰头，而是让齐宗通过监察院独有的暗号，将岳子峰这位负责人请到了油铺这边。
外面阴雨绵绵，屋内点着一盏孤灯。
除了魏长乐，岳子峰和周恒都坐在桌边。
屋内的气氛异常凝重且压抑，岳子峰和周恒的脸色都极其难看。
“属下罪该万死......!”终于，岳子峰声音低声，“属下愚钝不堪，办事不力，竟然丝毫不知襄阳城外竟有此等惨绝人寰之所。”
他站起身，便要跪下请罪。
魏长乐却已经伸手扶住，淡淡道：“我告诉你这些，不是让你负荆请罪。”
“属下.....明白！”岳子峰低声道：“不良将，属下也知道，卢渊明看似致仕后颐养天年，但山南道大小官员对他还是敬畏有加。他虽然明面上是一介布衣，但对山南道的影响却着实不小。不过属下实在不知道，他竟然利用那座庄子笼络要员，抓住了这些人的把柄。”
意识到问题的严重性，岳子峰脸色极其凝重。
周恒低声道：“卢渊明不但抓住了许多官绅要员的把柄，甚至连监军也都被他控制，直接插足到山南军......，这才是最可怕的事情。而且朝廷也绝不允许此等事情出现。”
“这伙人的目的不仅仅是山南道。”魏长乐淡淡一笑，目光锋利，“卢渊明当过宰相，目光可不是寻常的官绅能够相提并论。”
周恒微微点头，道：“都说卢渊明当年是激流勇退，可事实上这老家伙就是害怕太后对他下狠手，所以才无奈主动请辞。当年朝局动荡，太后要整肃朝纲，当然不允许朝中有卢渊明这样的实权人物存在。”
“周大哥，卢渊明当初在朝中的势力很强吗？”
周恒道：“卢渊明确有过人的才干，而且也确实得到圣上的信任和重用。平心而论，如果没有当年那场大乱，卢渊明能够始终效忠于朝廷，辅佐圣上理政，后世或许还真的能够得到一个治世良相的美名。但正因圣上重用他，神都之乱后，圣上无法亲自临朝理政，他这位宰相大人必然会掌理更多朝事.......！”
“太后担心他权势过重，会尾大不掉？”魏长乐直接问道。
周恒道：“这是显然易见的事情。爵爷或许不知，当年山南道可是有不少人在朝中为官，实际上已经形成了以卢渊明这位宰相为核心的朋党.....！”
“圣上允许这样的朋党存在？”
周恒欲言又止。
“知己知彼，百战不殆。”魏长乐道：“本来我们只是过来调查四海镖局暗中向神都运送财帛之事，但如今调查出来的真相，远比我们之前想象的要严重得多。而且眼下已经可以断定，卢渊明要利用山南的力量搞大事，甚至直接涉及到朝堂。要应对当下的情况，我自然是对这位前任相爷知道的越多越好。”
周恒闻言，也不再犹豫，很干脆道：“爵爷，你自然知道，神都是由南衙北司卫戍。而历来神都的兵马只能由大梁五姓统领。”顿了一下，才轻声道：“但事实上，历代帝君都不会让皇族中人直接掌握兵权，所以真正统领神都卫戍兵马的素来都是其他四姓中人。”
魏长乐一怔，但立马明白其中道理。
虽然名义上是大梁五姓，但真正的国姓只有赵氏。
其他四姓终究是臣子。
皇帝从来都是最孤独的人。
因为要守住自己的权势，就会对任何人存有戒心，包括自己的兄弟子女。
皇帝会戒备臣子，但更忌惮皇族血脉。
比起臣子，皇族中有太多人拥有坐上那把椅子的法统名义。
所以皇帝可以让皇族中人享受荣华富贵，却恰恰不会让自己的血族掌握实际权力。
“你是说天子重用宰相，是为了制衡那几大姓？”魏长乐马上抓到要点。
周恒笑道：“爵爷真是一点就通。”身体前倾，低声道：“这样说吧，包括皇族在内的大梁五姓，固然是要联手维护朝纲，但互相之间却又不是完全信任。皇族需要几大姓坚实朝纲，却又不能将大权都放到几大姓手中。所以立国至今，兵权甚至财权都在几姓的掌控之中，但却没有一个宰相是出自五姓。”
“皇族之外，四姓互相制衡，却又让他们握有兵权和财权。”魏长乐摸着下巴，“四姓之外，又扶持宰相的势力，用来制衡四姓，让宰相辅佐理政.....。如此一来，无论是四姓还是宰相，都受到钳制......！”
周恒微点头，“正是如此。爵爷现在自然明白，为何圣上准许宰相朋党存在。相党的存在，就是为了掣肘四姓，如果实力太弱，面对四姓，自然是寸步难行。”
魏长乐皱眉道：“既然皇族要利用相党制衡四姓，为何......？”
周恒自然精明，知道魏长乐的疑惑，轻声道：“爵爷是想问为何卢渊明主动请辞？其实道理也很简单。神都之乱后，圣上龙体不适，无法亲自理政。常理而言，天子有恙，自然是太子储君替代天子理政。但神都之乱就是储君发起，叛乱之后，主持朝政的自然就只能是百官之首的宰相大人了。”
“但非常之时，太后自然不放心将朝政交到宰相手里，而是要站出来亲自理政，由皇族握紧朝局。如此一来，宰相就成了太后亲政的阻碍，在当时的情况下，即使卢渊明在朝中的权势不小，但他最大的弱点就是手无兵权，太后想要铲除他，自然不是难事。”
魏长乐完全明白过来，“所以当年他唯一的选择，只能是主动请辞，给太后亲政让开道路。”
“其实最主要的原因，他不是太后提携起来的人。”周恒道：“他能够成为百官之首，还是因为圣上提携。太后亲政，自然要任用好使唤的人.....！”
魏长乐笑道：“谁白了，卢渊明在朝中多年，背靠圣上，自成一党。他在朝中立足，无需依靠太后......！”
“就是这个道理了。”周恒道：“不用依靠太后，自然就不可能对太后唯命是从，这样的人，太后当然不能用。当年相党中有不少人也被牵连到戾太子叛乱中，卢渊明要是赖在朝堂不走，被牵连是迟早的事情。太后只要找到把柄，卢渊明的脑袋肯定是保不住的。好在他主动请辞，双方都保住了脸面。”
“但他不甘心。”魏长乐忽然道：“好歹也是一国宰相，虽然保住性命，但当年那般窝囊丢了宰相之位，灰溜溜回到山南，从百官之首瞬间变成一介布衣，他当然不可能甘心。”
周恒拿起桌上的茶杯，喝了一口茶，才道：“爵爷这话是一针见血。其实不少人心里都清楚，卢渊明当年在朝中勤于政事，笼络人心，利用山南子弟扩张实力，有一个极大的野心，那就是想让卢氏成为大梁六姓。”
“六姓？”
“如今这大梁五姓，是自立国的时候就存在。开国之时，其实也不是五姓，而是八姓。”周恒解释道：“不过因为各种原因，其中三姓都没落下去，在朝中早就没了实力，也难有翻身的机会。但其他五姓屹立不倒，皇族自不必说，另外四姓子弟，只要你能投胎到这四姓家门，就不愁荣华富贵加官进爵了。”
岳子峰在旁边一直没有说话，听到这里，终于开口道：“出身贫贱，即使才华出众，若不跪倒在世家门阀脚边，毕生都不可能有出路。大梁五姓家门，天生富贵，出生在这样的家门，就是皇亲贵胄，哪怕是个傻子，也不愁前程。”
周恒微点头，“卢氏这样的地方世家门阀，要在山南道谋取官职，当然是易如反掌，或者说山南道大小官职就是为卢氏这样的地方门阀准备。但地方门阀子弟想要入朝为官，进入帝国中枢，如果不跪在五姓脚下，得到五姓提携，那就是痴人说梦。卢渊明对此比谁都清楚，他在相位上，山南道的世家门阀子弟可以风光一时，可是等他从相位下来，所有的风光就只是过眼云烟。”
“不良将所言极是。”岳子峰也感慨道：“五姓家门世代掌控朝中要职，生下来就是人上人。卢渊明穷尽所有的才干，却也只能风光一时，从相位退下来，依附在他之下的党羽瞬间就四散，那是真正的树倒猢狲散。所以这样的人，当然想要让自己的家门像大梁五姓一样，坐镇神都，世代为人上人。”
“吃蛋糕的天龙人，永远不希望增加分蛋糕的人。”魏长乐淡淡一笑，“卢渊明想要达到自己的目的，当然是比登天还难。他穷尽半生之力想让山南卢氏成为天龙人，却未能达成所愿，甚至被迫从相位退下来，成为一介布衣，内心自然是极其不甘。”
周恒道：“这样的人，只要有一口气，就不会善罢甘休。”
“我明白了。”魏长乐冷笑道：“他聚集山南道之力，不惜一切手段向曹王一党提供帮助，甚至将山南道经营成曹王争储的大后方，说到底，依然是执念不改，想利用拥戴曹王的方法，达成所愿。”
“如果曹王最终真的夺储成功，甚至继承大统，那么大梁五姓肯定要重新洗牌。”周恒目光也变得锐利起来，“五姓之中，肯定有家门彻底消失，但同样也会有新的家门取而代之。卢渊明自然就是想以此为手段，让山南卢氏成为取而代之的新家门。”
岳子峰神情愈发凝重，低声道：“如果是这样，他耗费这么多年时间暗中经营，到了现在这个地步，就绝不可能放弃。魏爵爷，你先前说，宋子贤等人被囚禁在桃庄，属下担心，如果不能迅速处理，接下来恐怕要出大事！”