燕京城门，高耸巍峨。
巨大的包铁城门在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，门洞深邃幽暗，如同巨兽之口。
此刻，这座象征着北燕权力更迭的城门，却笼罩在一片令人窒息的肃杀与血腥之中.
城门正上方，一根粗如儿臂、长约丈许的熟铁长矛，被深深楔入坚硬的青石城砖。
矛尖之上，一颗须发戟张、豹头环眼、虬髯如钢针般炸开的硕大头颅，被高高挑起。
正是黑水部酋长——赫连铁树的首级。
头颅的面容因极致的痛苦和怨毒而扭曲变形，双目圆睁，瞳孔早已涣散，却依旧残留着临死前那难以置信的惊愕与滔天的恨意。
暗红色的血污凝固在虬结的胡须和脖颈的断口处，在清晨凛冽的寒风中冻结成一层暗紫色的冰壳。
几滴尚未完全凝固的暗红色血珠，如同垂死的泪滴，悬挂在矛尖与断颈的交接处，在寒风中微微颤动，折射着初升朝阳冰冷的光芒，散发着令人作呕的腥臭。
城门两侧，数十名金吾卫重甲士兵如同冰冷的雕塑，肃然而立。
玄黑鱼鳞甲在晨光下泛着幽暗的光泽，面甲低垂，只露出冰冷的嘴唇和下颌。他们手持丈八点钢枪，枪尖斜指苍穹，散发着令人心悸的铁血煞气。
无声地宣告着这座城门此刻的威严与禁忌。
城门内外，早已聚集了黑压压的人群。
有衣衫褴褛、面黄肌瘦的燕京百姓，有穿着各色皮袄、眼神复杂的北燕旧民，还有不少闻讯赶来的、来自其他部落的探子和使者。
所有人都被眼前这血腥而恐怖的一幕震慑得鸦雀无声。
空气中弥漫着浓重的血腥味、刺骨的寒意和一种深入骨髓的恐惧。
人们仰着头，看着那颗高高悬挂、死不瞑目的头颅，眼神中充满了惊恐、敬畏、茫然、甚至……一丝不易察觉的快意。
赫连铁树，这位盘踞阴山、凶名赫赫、曾令无数人闻风丧胆的巨酋，如今竟落得如此下场。
头颅悬于城门，如同待宰的牲口。
这无声的威慑，比千军万马的咆哮更加震撼人心。
“看到了吗？那就是赫连铁树！”
“天哪……真的是他……黑水部的狼王……”
“世子殿下……好狠的手段……”
“活该！这老狗！抢我牛羊！杀我儿子！报应！报应啊！”
“嘘……小声点……别惹祸上身……”
人群中，压抑的议论声如同蚊蚋般嗡嗡作响，带着各种复杂的情绪。
“肃静！”一声冰冷的厉喝如同炸雷般响起。
毛梦极的身影如同鬼魅般出现在城门楼上。
他身披玄黑重甲，脸上那道狰狞的刀疤在晨光下如同蠕动的蜈蚣，眼神阴鸷如鹰隼，扫视着城下黑压压的人群。
声音嘶哑而冰冷，带着不容置疑的威严：
“奉镇北王世子钧令，逆酋赫连铁树，勾结北燕余孽，拥兵自重，抗拒王化，伏杀天使，罪大恶极，今已伏诛，悬首示众三日。以儆效尤！凡有通敌叛国、抗拒新政、聚众作乱者，视同此獠，定斩不饶，悬首城门，诛灭九族，勿谓言之不预、”
他的声音如同来自九幽的寒风，瞬间冻结了城下所有的议论。
人群一片死寂。
只有寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫，发出“沙沙”的声响。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上每一个人的心脏！
林臻并未出现在城头。他正端坐在行辕正殿那巨大的紫檀木案几后，听着萧寒舟的汇报。
“师父，”萧寒舟手持卷宗，声音沉稳中带着一丝振奋，
“黑石堡一战，我军大获全胜，赫连铁树伏诛，其子赫连豹率残部千余人遁入阴山深处，毛将军已派精锐追击。黑水部主力尽丧，其部众四万余，牛羊数十万，草场千里，尽归王化。缴获粮草、军械、金银珠宝无数，已登记造册，押运回城。”
“嗯。”林臻微微颔首，脸上并无太多喜色，“伤亡如何？”
“金吾卫阵亡二十七人，重伤四十一人；神机营无阵亡，轻伤五人；靖边营死士阵亡一百八十三人，重伤六十五人；北地边军阵亡三百一十二人，重伤一百九十七人。”
萧寒舟声音低沉下来，“此战虽胜，然攻坚之惨烈，可见一斑。尤其靖边营死士折损近半。”
“抚恤加倍。阵亡者，其家眷由官府赡养。重伤者，妥善医治，授田安置。”林臻声音低沉而坚定，“他们的血，不会白流！”
“是！弟子即刻去办！”萧寒舟躬身领命。
“新政推进如何？”林臻话锋一转。
“回殿下，赫连铁树悬首示众，震慑效果显着。燕京及周边各州县，流言蜚语锐减，《安民告示》已张贴各处，开仓放粮已在进行，首批赈粮已发往受灾最重的黑水县、狼牙堡。以工代赈也已启动，招募流民壮丁三千余人，开始修葺燕京至黑石堡的官道。”
萧寒舟语速加快，眼中闪烁着光芒，“更可喜的是，楚惜灵夫人的勘探队已抵达燕京，昨日已分赴黑石、赤铁矿、白石谷三处矿点，夫人大弟子亲自带队前往黑石山！据她初步勘察，黑石山露天煤矿储量惊人，煤质极佳，远超预期，若开采顺利，可解北燕乃至大乾燃眉之急。”
“好！”林臻眼中终于闪过一丝赞许，“传令，全力保障工部勘探开采，所需人手、物资，优先调拨，不惜代价，三个月内，我要看到第一船北燕煤运抵沪县！”
“是！”萧寒舟应道，随即又呈上一份名单，
“殿下，这是各部落酋长对您十日觐见令的回应。秃鹫部酋长兀良合台、雪狼部酋长拓跋雄、风隼部酋长慕容风等十七位大酋长，已派使者送来降表贡品，并言明将亲赴燕京觐见。然……”
他顿了顿，声音微沉，“仍有白鹿部酋长白音仓措、苍鹰部酋长巴特尔、火狐部酋长赤那等八位酋长，仅派使者送来些牛羊皮毛，言辞闪烁，称部族事务繁忙，或身体抱恙，无法亲至。其使者态度亦不甚恭谨！”
林臻眼神瞬间转冷，手指在案几上轻轻敲击：
“哦？无法亲至，身体抱恙？哼，好大的架子。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来赫连铁树的脑袋，还不足以让他们清醒。传令，将这八位酋长的贡品，原封不动扔出行辕，告诉他们的使者，本世子给他们最后一次机会，三日之内若其主不亲至燕京，负荆请罪，那么……”
他声音陡然转厉，如同金铁交鸣，“本世子将亲率大军，踏平其部落，悬其首级于城门，与赫连铁树作伴，滚！”
“是！”萧寒舟心中一凛，连忙应道。