林臻身着亲王蟒袍，紧随其后，在她身侧略靠后的位置站定，身姿挺拔，目光锐利地扫视全场，如同最忠诚的守护神。
“众卿平身。”慕容嫣端坐于凤椅之上，声音清越，不高不低，却清晰地传遍大殿的每个角落，带着一种天生的威压。
“谢陛下！”百官再拜，方才起身，按品级肃立两厢。
大殿内一片寂静，落针可闻，所有人都感受到了一种不同于年节祥和的气氛，心知今日朝会，必有要事。
慕容嫣没有多余的寒暄，直接切入正题，目光投向文官班首的宰相杜如晦：“杜相，年节已过，各地政务可还顺畅？北疆近日，可有新的军报呈递？”
她的声音平稳，却让所有人都竖起了耳朵。
杜如晦出班，躬身奏道：“回禀陛下，托陛下洪福，各地政务基本顺畅，百姓安度年节。至于北疆……”他顿了顿，从袖中取出一份奏折，“兵部昨夜收到镇北将军郑蛟八百里加急军报，正欲呈报陛下。”
“念。”慕容嫣言简意赅。
杜如晦展开奏折，朗声宣读。
郑蛟在奏报中详细陈述了漠北王庭近期的异常动向：各部族收缩兵力，但操练频繁，大量囤积箭矢粮草，打造攻城器械，斥候发现有小股精锐频繁窥探边境防线。
最后，奏报重点提及，漠北左贤王乌维，近日公然携所谓“圣裔驸马”孔志谦巡视各部，以其名义犒赏军士，鼓舞士气，其南下侵略之心，已昭然若揭。
奏报念完，大殿内响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。
虽然众人对北疆局势有所耳闻，但如此详细的军报和“圣裔驸马”这个敏感称谓，还是让群臣感到了事态的严重性。
慕容嫣面色平静，看不出喜怒，目光扫过百官：“众卿都听到了。漠北厉兵秣马，又以逆贼余孽为旗号，其心可诛。对此，众卿有何看法？”
话音刚落，武将班列中，一位性如烈火的老将军便大步出班，声如洪钟：
“陛下！漠北蛮族，狼子野心，亡我之心不死！如今竟敢抬出孔家逆子，妄图混淆视听，实乃奇耻大辱！末将以为，当立即调集精锐，增兵北疆，主动出击，趁其尚未完全准备妥当，给予迎头痛击！扬我国威，震慑宵小！”
此人乃是靖北侯，一生与漠北交战，主战态度最为坚决。
“靖北侯此言差矣！”
一位须发皆白的老臣立刻出列反驳，是礼部尚书王允之，他面带忧色，
“陛下！兵者，凶器也，圣人不得已而用之。漠北虽蠢蠢欲动，然其是否真敢大举南犯，尚未可知。我朝方经年节，国库虽丰，然大战一起，耗费钱粮无数，生灵涂炭。且北地苦寒，春季将至，然冰雪初融，道路泥泞，利于守而不利于攻。此时贸然出兵，若战事不利，或陷入胶着，岂非徒耗国力，予敌可乘之机？不若谨守关隘，遣能言善辩者出使漠北，陈说利害，或可消弭兵祸于未然。”
他是典型的主和派代表。
“王尚书此言，未免太过怯懦！”另一位中年将领出班，是兵部侍郎孙武，“漠北豺狼成性，岂是言语所能打动的？谨守关隘，被动挨打，乃取死之道！乌维抬出孔家子，分明是要乱我民心士气！此时若不展示强硬姿态，只会让漠北以为我朝怯战，更加肆无忌惮！必须予以雷霆反击！”
“孙侍郎！岂不闻‘国虽大，好战必亡’？”一位御史言官接口道，“陛下初登大宝，当以仁德治天下，休养生息。北疆防线稳固，郑蛟将军亦是良将，只需严加戒备，漠北未必敢轻举妄动。若主动挑起战端，胜则罢了，若败，则国势危矣！且战事一起，必加赋税，苦的还是天下百姓啊！”
言官们多从民生道德角度考虑。
“难道放任漠北准备妥当，大兵压境，就不是苦了百姓吗？”靖北侯怒目而视，“届时战火燃于国门之内，百姓流离失所，岂不更惨？！”
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派。
主战派以武将为主，慷慨激昂，主张先发制人，以战止战；主和派则以文官和部分言官为主，强调国力、民生，主张外交斡旋，谨慎避战。
双方引经据典，争论不休，大殿内充满了火药味。
慕容嫣端坐凤椅之上，静静地听着，脸上没有任何表情，只有指尖在那墨玉扳指上无意识地轻轻摩挲。
林臻站在她身侧，目光如炬，冷静地观察着每一个发言的臣子，将他们的话语、神态一一记在心里。
争论持续了将近半个时辰，双方各执一词，谁也说服不了谁。
这时，杜如晦再次出班，朗声道：
“陛下，诸位同僚！争论无益，关键在于圣心独断。老臣以为，战与和，皆需建立在对敌我形势准确判断之上。漠北之患，确需警惕，然是否立即大规模用兵，还需权衡利弊。当务之急，是向北疆增派精锐，加强戒备，令郑蛟将军有权根据敌情临机决断，若漠北有小股挑衅，坚决打击；同时，可秘密遣使接触漠北内部与乌维不合的势力，或西域诸国，进行分化瓦解。此所谓，‘外示以强，内修文德，静观其变，后发制人’。”
杜如晦的话，相对折中，既强调了备战的重要性，也提出了非军事手段的可能性，顿时让激烈的争论稍稍平息了一些。
众臣的目光，再次聚焦到了九重御阶之上，那位身着墨金色神凤降世裙、威仪天成的女帝身上。
慕容嫣终于动了。她缓缓抬起手，殿内瞬间鸦雀无声。她目光平静地扫过全场，每一个与她对视的臣子都不由自主地低下了头。
“众卿所言，皆有道理。”她的声音响起，清冷而沉稳，带着一种不容置疑的决断力，“靖北侯忠勇可嘉，王尚书心系民生，孙侍郎思虑周全，杜相老成谋国。”
她微微停顿，凤眸中闪过一丝锐利的光芒：“然，朕想问诸位，漠北乌维，是否会因我朝避战求和，便放下屠刀，立地成佛？那孔家遗孤，是否会因我朝怀柔，便幡然醒悟，认祖归宗？”
她的声音不高，却如同重锤，敲在每一个臣子的心上。无人能答。
慕容嫣缓缓站起身。就在她起身的瞬间——
动作带着倾听完群臣辩论、即将做出最终裁决的威仪与决断！
那迤逦在御阶之上、凤椅之前、铺散凌乱长达五丈的墨金色苏锦拖尾，被这骤然起身的动作猛地带动！
华贵锦缎拂过光滑的金砖地面，发出“唰”的一声清晰悠长的鸣响，在整个寂静的大殿中回荡。
随着拖尾的悄然飘起——赫然露出了里面那金线密织、在殿内璀璨灯烛光芒映照下、闪烁着如同烈日熔金般炽热而威严光芒的“满地织金”内衬！
那只布满整件睡裙和连体拖尾的凤凰纹路，在瞬间迸发出一种洞悉局势、权衡利弊、最终乾纲独断的、无比耀眼的金芒！
那光芒充满了对主战派勇气的认可、对主和派忧虑的理解，但更多的是超越争议、俯瞰全局的帝王智慧与承担最终责任的巨大勇气，尊贵、辉煌，且带着一种即将颁布重大决策的、石破天惊的压迫感！
裙摆落下，将那片象征最终决断的璀璨金光掩盖。
慕容嫣立于高阶之上，俯视群臣，声音陡然提高，清晰而坚定地传遍大殿：
“漠北之患，非一日之寒！乌维之心，路人皆知！求和避战，换不来和平，只会让豺狼觉得我朝软弱可欺！朕意已决！”
“着兵部、户部，即日筹措粮草军械，秘密调遣京畿、中原精锐兵马十万，分批开赴北疆，归镇北将军郑蛟节制！北疆各镇，即日起进入一级战备，严防死守！若漠北敢有一兵一卒越过边境，给朕狠狠地打，绝不姑息！”
“着礼部、枢密院，精选干练之人，秘密前往西域，离间漠北与诸部关系，断其外援！同时，严密监控境内，凡有敢散布投降言论、或与漠北暗通款曲者，以叛国罪论处，立斩不赦！”
她的目光最后落在杜如晦身上：“杜相。”
“老臣在！”
“着你总揽全局，协调各部，确保政令畅通，后勤无忧！”
“老臣遵旨！”杜如晦躬身领命，心中凛然。
慕容嫣的目光缓缓扫过下方神色各异的群臣，最终定格在虚空处，仿佛看到了遥远的北疆，声音带着一丝冰冷的杀意：
“朕，要让乌维明白，也要让天下人明白！这大乾的江山，是打下来的！这大乾的太平，也是靠铁与血守住的！容不得任何魑魅魍魉，觊觎分毫！”
“退朝！”
说罢，她不再看任何人，转身，在那片墨金色、凌乱而威仪的拖尾簇拥下，与林臻一同离开了大殿。