长安，午门。
往日里只在举行重大典礼或处决钦定要犯时才会开启的午门，今日洞开。
高大厚重的城楼之下，广场上黑压压地站满了前来围观的百姓，人头攒动，议论纷纷。
而在警戒线之内，文武百官按品级肃立，一个个面色凝重，连大气都不敢喘。
所有人的目光，都聚焦在城楼之上。
那里临时搭起了一座高台，高台之上设着一张赤金凤椅。
卯时三刻，当慕容嫣的身影出现在城楼上时，广场上瞬间爆发出山呼海啸般的“万岁”之声。
今日的她，为显国法之威、天子之严，在贴身穿着的神凤降世裙之外，极其郑重地罩上了那件与之配套的黑金色霞帔。
霞帔之上，百鸟朝凤的图案在晨光下流光溢彩，与内里睡裙本体那贯穿全身的巨凤纹样交相辉映，衬得她整个人威严到了极点。
她一步步登上高台，身后那长达五丈的墨金色苏锦拖尾，在冰冷的石质台阶上拖曳而过，发出沉闷的“沙沙”声。
那巨大的裙摆并未有宫人托举，就那般自然地、磅礴地铺陈开来，从凤椅之后一直蔓延至高台边缘，因她的步伐和转身，裙摆堆叠、扭曲，形成一片充满了绝对权威的、不容置喙的凌乱。
她端坐于凤椅之上，目光冷漠地扫过下方，声音通过内力加持，清晰地传遍了整个广场。
“带人犯，崔明远！”
片刻之后，曾经风度翩翩、位高权重的礼部侍郎崔明远，被两名如狼似虎的锦衣卫缇骑押了上来。他发髻散乱，官袍也已在诏狱中被撕扯得不成样子，脸上满是惊恐与绝望。
“跪下！”
缇骑一脚踹在他的腿弯，崔明远“噗通”一声，狼狈地跪倒在慕容嫣的脚下。
“崔明远，”慕容嫣的声音不带一丝温度，“你可知罪？”
“臣……臣冤枉啊！陛下！”崔明远抬起头，涕泪横流地哭喊道，“臣对大乾忠心耿耿，绝无二心！是有人陷害臣！是他们陷害臣啊！”
“陷害？”慕容嫣冷笑一声，对一旁的锦衣卫指挥使赵无忌使了个眼色。
赵无忌立刻会意，上前一步，展开一卷绢帛，用洪亮的声音念道：
“礼部侍郎崔明远，勾结漠北，通敌卖国，罪证如下！其一，于亲王殿下离京之后，密信漠北右贤王呼衍卓，详述我朝兵力部署、粮草转运机要……”
随着赵无忌将信中那些触目惊心的内容一字一句地念出来，整个午门广场，从死寂变得哗然！
“天啊！这崔大人竟然是奸细！”
“吃着朝廷的俸禄，却干着通敌卖国的事！真是猪狗不如！”
“北疆的将士们正在流血拼命，他却在背后捅刀子！杀了他！杀了他！”
百姓的怒吼声如同潮水，一波高过一波。
崔明远彻底瘫软在地，他知道，自己完了。
当那封密信被找到的时候，他就已经没有任何翻盘的可能了。
绝望之下，一股疯狂的恨意涌上心头。他猛地抬起头，死死地盯着高台之上的慕容嫣，面目狰狞地嘶吼道：
“慕容嫣！你这个毒妇！你弑君篡位，残害忠良！孔家世代书香，对大乾忠心耿耿，你却为了一己之私，将他们满门抄斩！我崔家不过是说了几句公道话，你便罗织罪名，构陷于我！你如此倒行逆施，必遭天谴！必遭天谴！”
他试图用孔家之事，来挑动其他世家大族心中那根敏感的神经。
然而，他失算了。
慕容嫣静静地听着他的嘶吼，脸上没有任何表情。
直到他说完，她才缓缓开口，声音平静，却带着一股压倒一切的力量。
“说完了？”
她站起身，俯视着脚下如同疯狗般的崔明远。
“你说朕残害忠良？那朕问你，就在三日前，漠北右贤王呼衍卓，率领一万漠北最精锐的铁骑，奇袭我军粮道。而我大乾的将士，在亲王殿下的率领下，于鹰嘴崖设伏，大破敌军！斩敌七千，俘虏两千！打得那呼衍卓屁滚尿流，重伤遁逃！”
此言一出，全场再次沸腾！
“赢了？我们打赢了？！”
“鹰嘴崖大捷！太好了！亲王殿下威武！”
百姓们欢呼雀跃，而那些官员们，则一个个面露震惊。这个消息，他们也是第一次听说！
慕容嫣抬手，压下声浪，目光如刀，再次落在崔明远身上：
“将士们在前方用命换来的大捷，你却在背后，将他们的部署，将他们的粮道位置，一一告知你的漠北主子！你告诉朕，谁是忠良？谁是国贼？！”
“你与呼衍卓在信中约定，待漠北王师南下，你便在京中里应外合，共取天下！你告诉朕，你这叫‘说了几句公道话’？”
“你崔家，享受着大乾的恩泽，身居高位，食万民之禄，却在国难当头之际，背叛国家，出卖同胞！你还有脸在这里提孔家？孔家勾结外敌，谋刺君上，罪证确凿！你崔家与他们，不过是一丘之貉！”
慕容嫣的每一句话，都如同重锤，狠狠地砸在崔明远的心上，也砸在所有人的心上。
崔明远被驳斥得哑口无言，只剩下绝望的喘息。
“来人！”慕容嫣的声音，冷得如同万年玄冰。
“在！”
“将叛国逆贼崔明远，凌迟处死！其三族之内，男丁一体处斩，女眷没为官奴！查抄家产，尽数充入国库，用以犒赏北疆三军！”
这残酷的判决，让整个午门广场瞬间安静下来。百官们一个个吓得脸色煞白，他们没想到，女帝的手段，竟然如此狠辣！
“不！不要！陛下饶命！我错了！我真的错了！”崔明远发出了杀猪般的惨嚎，拼命地磕头求饶。
但慕容嫣没有再看他一眼。她转身，准备返回皇宫。
就在她转身的瞬间，一名“夜枭”的密探，如同鬼魅般出现在她身后，单膝跪地，呈上了一份最新的密报。
慕容嫣展开密报，只看了一眼，凤眸便猛地一缩。
密报上写着：近日，江南、中原数个州府，同时出现神秘谣言，称“女帝失德，天降刀兵”，更有甚者，开始出现小范围的、症状与北疆军营相似的疫病。
孔志谦的毒计，已经开始发作了。
慕容嫣捏紧了手中的密报，指节因为用力而发白。她知道，真正的战争，或许才刚刚开始。一场看不见硝烟，却更加凶险的战争。