当江南的烟雨笼罩着帆影，当海上的阴谋惊骇着波浪之时，远在关外，大清帝国的都城，盛京，同样被一股比严冬更凛冽的阴谋与肃杀之气死死扼住咽喉。
清宁宫深处，药石的气味浓得化不开。
曾经叱咤风云、鹰视狼顾的清国大汗皇太极，此刻形容枯槁地躺在龙榻之上。
数月前那场突如其来的中风，彻底击垮了这位雄主。他半边身体瘫痪，口不能言，眼神时而混沌时而爆发出不甘的怒火，却只能发出“嗬嗬”的嘶哑声，如同被困在残破躯壳里的猛虎。
帝国的权柄，已不可避免地滑落。
按照义州会议时的安排，郑亲王济尔哈朗与睿亲王多尔衮，以辅政的身份，共同摄理国政，是为“左右翼王”。
然而，这脆弱的平衡之下，是汹涌澎湃、足以撕裂整个帝国的暗流。
帝国的核心，此刻的盛京，分裂成泾渭分明的两大阵营。
以睿亲王多尔衮为核心，其同母弟英亲王阿济格、豫亲王多铎为铁杆臂膀。三兄弟掌控着精锐的满洲两白旗以及镶红旗，实力雄厚。
多尔衮本人雄才大略，深谙权术，军政才能卓着，更因其母大妃阿巴亥被逼殉葬的旧怨，对皇太极一系怀有刻骨铭心的恨意。
他的目标，早已不是辅政，而是那至高无上的汗位。阿济格勇猛鲁莽，多铎年轻气盛，皆是其手中利刃。
以皇太极长子肃亲王豪格为首，代表皇太极直系血脉的利益。他得到了皇太极生前亲领的两黄旗（正黄、镶黄）大部分勋贵将领的坚定支持。
索尼、鳌拜、图赖等两黄旗重臣，皆是豪格的死忠。豪格本人亦久经战阵，功勋卓着，性格刚烈，自认是父亲基业最合法的继承人。他视多尔衮兄弟为最大威胁，绝不容许他们染指汗位。
议政王大臣会议上，任何人事任命、军国方略的讨论，最后都将演变成激烈的争吵甚至谩骂。这一现状使得大贝勒代善与左翼王齐尔哈朗甚是头疼。
两黄旗与两白旗的旗人更是在盛京城内摩擦不断，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
济尔哈朗作为名义上的“左翼王”，地位高于多尔衮，但他性格相对温和持重，且本身实力不足以压制任何一方，再加上他还不是努尔哈赤的儿子，只是侄子，因此只能艰难地在两派间周旋，试图维持表面的平衡，实则如履薄冰。
矛盾终于在皇太极病势沉重、几乎无望康复之时彻底爆发。各方势力都嗅到了权利的味道，图穷匕见的时刻越来越近了。
崇政殿内，议政王会议正在举行，议题本是讨论对明边关的春季攻势。
然而，会议很快偏离了主题。两黄旗大臣索尼率先发难，话题被引到了皇太极的病情上。顺势要求诸王贝勒共推举肃亲王豪格为储君！
“一派胡言！”
多铎年轻气盛，拍案而起，指着索尼的鼻子怒斥。
“大汗何时康复尚不可知？你竟敢此刻提出储君之位，分明是你等两黄旗包藏祸心，妄图乱政！”
此时脾气火爆的阿济格猛地起身，嚷嚷了起来。
“再说了！凭啥储君是他豪格！我弟弟多尔衮文韬武略，功盖当世，也是承继大统的不二人选！”
“阿济格！你放肆！”
豪格须发戟张，按剑怒视。
“我乃先汗长子，战功赫赫，名正言顺！尔等兄弟，狼子野心，觊觎神器久矣！这下自己跳出来了吧！”
阿济格也霍然起身，手按刀柄，声如洪钟：
“豪格！论军功，你比得过我十四弟？论威望，你比得过我？这江山，是父汗努尔哈赤和八旗将士打下来的，不是按你们汉人那套长幼顺序来的！”
殿内顿时一片哗然！两黄旗大臣纷纷拔刀怒喝，两白旗将领也毫不示弱，刀剑出鞘之声不绝于耳！
崇政殿瞬间变成了杀气腾腾的战场！济尔哈朗脸色煞白，连声呵斥，却无人理会。代善也起身连连摆手，可怎奈毫无用处。
就在这千钧一发之际，一直冷眼旁观、沉默不语的多尔衮缓缓站了起来。他的动作并不快，却带着一种令人窒息的威压。整个大殿的喧嚣，竟因他一人起身而诡异地安静下来。
多尔衮的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过豪格，扫过激动的两黄旗大臣，最后落在济尔哈朗身上。他的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的寒意：
“肃亲王豪格，你口口声声名正言顺，忠孝两全。那好，本王问你，你府中私藏甲胄逾制，暗蓄死士，勾结蒙古王公，私下密会范文程，意图不轨，可有此事？！”
此言一出，如同平地惊雷！豪格脸色剧变：
“多尔衮！你血口喷人！”
多尔衮嘴角勾起一丝冷笑，拍了拍手。殿外立刻押进几个浑身是血、伤痕累累的人，正是豪格府中几名心腹包衣和一名与他过从甚密的蒙古小台吉。
这些人显然受过严刑拷打，一进殿就扑倒在地，对着多尔衮磕头如捣蒜，将豪格如何“抱怨大汗（皇太极）偏袒幼子”、“不满辅政王专权”、“私下联络各方势力以备不测”等言语，添油加醋地供述出来，甚至暗示有“不臣之心”！
“你…你们…！”
豪格气得浑身发抖，豪格没想到自己一时的气愤之言，此刻竟然成了对手扎入自己身体的利刃。
他知道这是赤裸裸的构陷，但人证“确凿”，百口莫辩！两黄旗大臣也一时语塞，惊怒交加。
多尔衮不给对方喘息之机，声音陡然转厉：
“豪格，你看看这是谁？”
顺着多尔衮的声音望去，只见一位中年男子缓步走出人群，竟然是范文程！
只见范文程对着多尔衮躬身行礼，而后用不高的声音说道：
“肃清王多次夜访我府上，询问若是大汗有意外，当如何应处。老臣追随过两代大汗，苦劝肃亲王要本分行事，且不可僭越而为。”
“范文程！你。。。你胡说！”
“豪格！你身为皇子亲王，不思报国，反而心怀怨望，结党营私，暗藏祸心！你自己说，该当何罪？！”
殿内气氛瞬间凝固！济尔哈朗看着多尔衮冰冷的目光和殿外隐隐绰绰的两白旗精锐甲士，心中一片冰凉。
他知道，多尔衮已经掌控了局面，这是图穷匕见了！如果他此刻支持豪格，盛京城立刻就会爆发内战，后果不堪设想。为了大局，他艰难地闭上了眼睛，选择了沉默。
代善原本是支持豪格的，可没想到这个蠢货竟然有如此之多的把柄落入了多尔衮的手里，这下子难办了。
在“确凿”的“罪证”面前，在济尔哈朗的默认下，在多尔衮兄弟掌控的绝对武力威慑下，豪格彻底败下阵来。
最终，议政王大臣会议在多尔衮的主导下，做出了裁决：
肃亲王豪格，心怀怨望，行为不检，削去亲王爵位，降为多罗贝勒。
剥夺其掌管的正蓝旗兵权，其牛录由诸王议分，实际大部分落入多尔衮集团手中。
同时责令其即日离开盛京，前往朝鲜前线“戴罪效力”，只准携带少量护卫。
这个裁决，彻底剥夺了豪格的政治资本和军事实力，将他从权力核心扫地出门，形同流放。
豪格双目赤红，死死盯着高高在上的多尔衮，眼中是无尽的怨毒与不甘，但在雪亮的刀锋面前，他最终只能屈辱地低下头，在昔日部属复杂难言的目光中，踉跄地离开了象征权力巅峰的崇政殿。
豪格被驱逐，意味着多尔衮在权力斗争中取得了决定性的胜利。济尔哈朗彻底沦为陪衬，两黄旗虽仍有不满，但群龙无首，在索尼、鳌拜等人被暂时压制或安抚下，已无法构成实质性威胁。
扫清了所有障碍，多尔衮的目光，终于投向了清宁宫深处那个仅剩一口气的“障碍”。
深宫之内，烛影摇红。崇德6年（1641年）五月十九日深夜，清宁宫突然传出悲报：大清宽温仁圣皇帝皇太极“驾崩”了！
清廷宣称是“无疾而终”或“旧疾复发”，但宫闱深处，流传着更加隐秘而惊悚的耳语：是有人用一方浸透药汁的锦帕，轻轻覆盖在了那位口不能言、身不能动的帝王口鼻之上，加速了他生命的终结。
执行者，或许是某个被收买的内侍，或许是某个心照不宣的御医。
皇太极之死，宣告了一个时代的终结，也彻底扫清了多尔衮通向权力巅峰的最后一块绊脚石。
紧接着，在郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮的主持下，实为多尔衮一手操控，诸王贝勒、文武大臣齐聚崇政殿，做出决议：
拥立皇太极第九子、年仅六岁的爱新觉罗·福临继承大统！
由郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮共同辅政，仍称“辅政王”。
这个决定，堪称多尔衮政治智慧的巅峰之作：
拥立幼主，避免了实力最强的多尔衮直接上位引发两黄旗，尤其是皇太极旧部的强烈反弹和内战风险。
济尔哈朗排在前面，满足了部分勋贵对“礼法”和“平衡”的心理需求，但所有人都清楚，真正的权力核心是多尔衮。
年仅六岁的福临，完全是一个完美的傀儡。多尔衮以“叔父摄政王”的身份，将名正言顺地总揽一切军政大权。
很快，盛京举行了新帝登基大典。六岁的福临在懵懂中被扶上冰冷的龙椅，年号“顺治”。寓意“治国顺利，华夏昌盛”，也暗含了多尔衮挥师南下、入主中原的勃勃野心。
龙椅之下，多尔衮身着亲王蟒袍，立于百官之首。他微微抬首，目光越过年幼的皇帝，投向南方那辽阔而烽烟四起的土地。他的眼神深邃、锐利，充满了掌控一切的自信和无尽的欲望。
盛京的风暴暂时平息了，但权力的尘埃并未落定。年幼的顺治帝只是一个符号，真正的巨龙已经苏醒，它磨利了爪牙，将目光投向了关内那片即将天崩地裂的锦绣河山。