波涛诡谲的东中国海
一艘中等大小的“千石船”正随着平缓的洋流，向着东北方向航行。船身涂着黑漆，主桅杆上悬挂着一面醒目的旗帜：白底之上，清晰地绘着几片青绿色的梶叶，那是一种类似芭蕉叶的植物图案。
——这正是日本九州平户藩松浦家的家徽。这是一艘典型的从事对朝鲜王国贸易的日本朱印船，往返于平户与釜山、仁川之间。
船舱内，气氛却不像海面那般平静。
船主松浦善卫门，一个约莫四十多岁、留着月代头、身穿熨帖的茶色麻布吴服的中年商人，正紧锁着眉头，盘腿坐在矮几后。
他面前的地板上，湿漉漉地躺着四个人，显然刚被从海里捞起不久，裹着船员提供的干燥布衣，瑟瑟发抖。
其中三人是明国人打扮，其中一个脸色很不好，处于深度昏迷状态。而第四个人，则让松浦善卫门感到无比棘手。
那是个红毛夷人！身材高大，皮肤苍白，一头乱糟糟的姜红色头发和浓密的络腮胡须还在滴着水。
他穿着一件破烂不堪、样式奇特的深蓝色短上衣和马裤，脚上的皮靴也丢了一只。
最显眼的是他脖子上挂着一个银质的十字架。此刻他刚刚睁眼，正用一双深陷的、布满血丝的眼睛，警惕又带着一丝茫然地打量着船舱内的环境和眼前这个日本船主。
“你们是什么人，为什么会落水？”
松浦善卫门的语气还算平和问道，他的目光快速扫过四人，最后定格在那个红毛夷人身上。
他说的是一口带着明显九州口音的日语，语速不快，但带着关切。
眼见面前的红毛夷人明显听不懂日语，他就又用有些蹩脚的葡萄牙语问了一遍。
这次他的语速更加缓慢、更加清晰，同时辅以简单的手势。
红毛夷人似乎听懂了一些关键词，他犹豫了一下，用嘶哑的声音回答道：
“我叫范尼，荷兰人，是一名传教士。他们三人是我在明国认识的朋友，我们的船遭遇了海难。”
他艰难地比划着，脸上露出痛苦和恐惧的神色，显然回忆起海难是极其可怕的经历。
在魏渊身边待得久了，范尼懂得了防人之心不可无。此刻面对陌生的环境，还是暂时隐藏魏渊身份的好。
“荷兰人！传教士！”
松浦善卫门的眉头锁得更紧了，几乎拧成了一个疙瘩。他的心猛地一沉。
麻烦大了！
他太清楚幕府的法令了！近期，德川幕府对天主教的禁令达到了前所未有的严酷程度。锁国令更是明确规定：严禁外国船只，除特定中国、荷兰船外进入日本港口；严禁日本人出国及归国；尤其严厉禁止任何天主教传教士及信徒入境！
即便是允许在长崎出岛进行有限贸易的荷兰人，也受到极其严格的监视和限制，绝不允许随意在别处上岸，更严禁传播天主教。
眼前这个自称是荷兰人的传教士范尼，不仅是个红毛夷人，脖子上还挂着十字架！这简直就是个行走的灾星！
松浦善卫门深知，如果让幕府知道他的船上私藏了一个身份不明的红毛夷人，尤其可能还涉及敏感的“天主教”符号，后果不堪设想！
轻则没收船只货物，吊销贸易许可，倾家荡产；重则他本人乃至船上所有船员，都可能被扣上“通敌”、“天主教同谋”的可怕罪名，面临严刑甚至死刑！松浦家也会因此蒙羞甚至遭受牵连。
松浦善卫门感到一阵头痛。
水手们救人是出于道义，这是海上行船的规矩。但救上来的偏偏是这么一个烫手山芋！
他不能见死不救，但救了他，就等于把全船人的性命都押上了赌桌！
这个范尼身份是否真实？他的船真的只是遭遇风暴沉没？还是另有隐情？会不会是传教士？或者……是荷兰人派出的间谍？幕府对长崎以外的任何地方出现红毛人都极度敏感。
他盯着范尼脖子上那个在昏暗船舱里微微反光的十字架，眼神复杂。船舱里一时陷入了令人窒息的沉默，只有船体破浪的哗哗声和海风穿过舷窗的呜咽。
松浦善卫门的手指无意识地敲击着矮几的桌面，发出笃笃的轻响。
他在飞速地权衡：把人扔回海里灭口？这个念头一闪而过，立刻被他否决。
一来良心不安，二来难保不会被其他水手看见或泄露。
偷偷带到平户附近扔下？风险同样巨大，海岸线都有巡逻。报告给即将遇到的巡逻船或港口官员？那等于自投罗网。
“先好生休息吧。”
松浦善卫门终于开口，声音低沉而疲惫，带着一种认命般的沉重，更多的是深深的忧虑。
但临近走出船舱之际，他还是低声嘱咐了一句。
“看好他们，尤其是那个红毛人，不许他离开这个船舱半步！给他食物和水，但别让他接触任何人。他的那个，项链。”
他指了指范德维尔的十字架。
“想办法让他摘下来藏好，或者干脆扔掉！绝不能让任何人看到！”
他对水手头目严厉地吩咐道。
“哈依！”
水手头目肃然领命。
松浦善卫门站起身，走到舷窗边，望向外面苍茫无际的大海犯了难。为今之计，只能是走一步看一步了。希望这几个人别惹出别的乱子才好。
咸腥、霉腐与一丝若有若无的血气混杂在昏暗的货舱里。
魏渊的睫毛颤动了几下，沉重的眼皮缓缓掀开。映入眼帘的是两张熟悉而焦灼的脸：牛金那像座小山般敦实的身影几乎挡住了大部分从舱门缝隙透进来的光，铜铃大眼里盛满了担忧；郑森则半跪在他身侧，少年人的机敏被一种后怕的紧张取代，嘴唇紧抿着。
“大人！您可算醒了！”
牛金的大嗓门在逼仄的空间里嗡嗡作响，震得魏渊耳膜发麻，却也带来一丝奇异的安心感。
“大人！”
郑森的声音明显松了一口气，带着劫后余生的颤抖。
“感觉怎么样？手臂还疼得厉害吗？”
魏渊尝试活动了一下左臂，一阵迟来的、钝刀子割肉般的疼痛袭来，但比起之前那仿佛要将骨髓都烧融的灼热剧毒，已是天壤之别。
他低头看去，手臂上缠着明显是从衣物上撕下的、还算干净的布条，包扎手法虽显粗糙，却透着一股实用主义的利落。
“无妨。”
魏渊的声音有些沙哑，但沉稳依旧。
“范尼呢？”
“范神父在这儿！”
牛金侧开庞大的身躯，露出后面正小心翼翼收拾着几件奇形怪状金属器具的范尼。
这位荷兰传教士的脸色苍白，额角还挂着未干的汗珠，显然刚才那场简陋至极的外科手术耗费了他巨大的心力。
他身旁的地上，一个破瓦罐里盛着散发着诡异腥臭的暗红色脓血——正是从魏渊手臂伤口中排出的剧毒。
“感谢上帝…您终于醒了，大人。”
范尼长舒一口气，在胸口划了个十字，疲惫的脸上露出由衷的欣慰。
“毒素大部分排出了，但您还需要静养，伤口也有感染的风险。条件太简陋了，我只能尽力。”
就在这时，货舱那扇低矮厚重的木门被“吱呀”一声推开。一个身材精悍、腰间插着肋差的水手头目探进头来。
他脸上原本带着一丝戒备和审视，但当他的目光扫过魏渊清醒的脸庞，再落到范尼手中那几件简陋却沾着血迹的“手术器械”。一把小刀、一根烧过的缝衣针、一个充当镊子的竹夹子，最后定格在瓦罐里那滩触目惊心的毒血上时，戒备瞬间化作了震惊和一丝不易察觉的敬畏。
“红…红毛桑！”
水手头目喉结滚动了一下，眼神里充满了难以置信。
“你…你真的把他从黄泉比良坂拉回来了？用这些…这些…”
他指着范尼的工具，一时找不到合适的词来形容这在他眼中近乎神迹的操作。
范尼有些局促地摆摆手：
“不，朋友，是上帝的仁慈和一点，呃，医学知识。我只是清除了坏死的组织，引流了毒素。”
“不可思议！简直是‘鬼医’…不，是‘红毛巫医’大人！赤毛の呪医様！”
水手头目显然把范尼的谦虚当成了神秘高人的风范，语气变得异常恭敬，甚至带着点崇拜。
他退后一步，郑重地鞠了一躬：
“之前多有冒犯！请原谅在下的无礼！你们好好休息！”
说完，他轻轻带上门，脚步声都放轻了许多。
舱内的气氛因为魏渊的清醒和这意外的“红毛巫医”称号而轻松了不少。
牛金咧开大嘴，蒲扇般的手掌拍在郑森背上，拍得郑森一个趔趄：
“哈哈，国公爷吉人天相！范神父这下可出名了！”
郑森揉着被拍疼的肩膀，也笑了起来：
“老牛，您这手劲也快赶上范神父的‘巫术’了！”
“嘿嘿，那是！”
牛金得意地一挺胸脯，环顾这矮小压抑的货舱，活动了一下因长时间保持别扭姿势而僵硬的脖子和肩膀。
“就是这倭人的地方，忒憋屈！连个门框都修得这么矮，存心不让人站直了走路！”
他边说边下意识地往舱门走去，似乎想出去透透气。
“老牛小心！”
郑森刚喊出口，已经晚了。