平户
天守阁内，松浦英介面色憔悴，眼窝深陷，短短半月仿佛苍老了十岁。
他面前的地图上，代表着幕府势力的黑色箭头，如同两条狰狞的毒蛇，分别噬咬着九州的两端。
“岛原…岛原快撑不住了！”
负责情报汇总的有田川七左卫门声音嘶哑，手指重重戳在岛原半岛的位置。
“幕府老中松平信纲亲临督战！九州诸藩主力，加上从近畿调来的旗本精锐，已经超过三万大军，将天草四郎的三万起义军死死围困在原城！幕军不计代价，昼夜猛攻！火炮昼夜不停！原城外围工事几乎被夷平！起义军伤亡惨重，粮草弹药即将耗尽！天草四郎虽率众死战，但、恐怕支撑不了几日了！”
地图上，代表岛原的红点被密密麻麻的黑点包围，摇摇欲坠。传来的战报字字泣血。
城墙崩塌、信徒成片倒下、天草四郎亲自持十字架在最前线激励士气，却身负数伤。幕府显然要杀一儆百，用岛原起义军的鲜血浇灭九州反抗的火种！
郑森一拳砸在桌案上，震得茶杯乱跳：
“萨摩水军！这群鬣狗！把平户围得铁桶一般！别说大船，连舢板都出不去！范·戴克馆长的荷兰船几次想强行突破，都被炮火逼回，还损失了一艘小艇！城下町的商人跑了大半，粮价飞涨，硫磺硝石更是有价无市！信徒们虽然士气尚可，但长期困守，营养不良，病患增多。更糟的是，幕府主力大军已开始向九州集结！探马来报，肥前、筑前等地，旗本和谱代大名的军队正源源不断开来！一旦岛原陷落，这二十万大军就会像海啸一样扑向平户！”
地图上代表平户的蓝色区域，被象征萨摩水军的黑色波浪线紧紧缠绕，而代表幕府陆军的庞大黑色阴影，正在九州北部和东部迅速聚集，如同乌云压顶！
“大人、您什么时候能回来？”
郑森望着窗外阴沉的海天，声音中充满了焦虑和深深的担忧。
半个月了，杳无音信！京都之行，吉凶难料。
若魏渊出事，平户这艘船，顷刻间就会倾覆！
松浦英介强打精神：
“诸位，坚守！魏大人定会归来！传令下去，加固城防，清点存粮，按最低配给分发！高山右近！信徒武装的训练一刻不能停！荷兰人的火枪，要省着用！我们必须撑下去！”
他的命令带着决绝，却也难掩力不从心的虚弱。没有魏渊的平户，仿佛失去了灵魂和主心骨。
就在这绝望压抑的气氛几乎要将天守阁压垮之际——
“报——！！！”
一名斥候连滚爬爬地冲进大广间，声音因极度的激动而变形：“魏、魏大人回来了！从北门入城了！”
如同平地惊雷！
“什么？！”
“大人回来了？！”
“太好了！得救了！”
松浦英介、郑森、高山右近、范·戴克等人猛地站起，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜！巨大的压力如同找到了宣泄口，化作激动的热泪和欢呼！
“快！快随我迎接！”
松浦英介声音颤抖，第一个冲了出去！众人紧随其后，脚步踉跄却充满了力量！
城门口，风尘仆仆的魏渊勒马而立。
他脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，脊梁挺得笔直！他身后，是同样疲惫却眼神坚定的有马义次、牛金等人。
而站在魏渊马旁，神色复杂却不再躲闪的，正是细川尚兴！
“魏大人！”
“大人！”
“大人您可回来了！”
众人围拢上来，激动之情溢于言表。
魏渊翻身下马，与松浦英介重重拥抱了一下，又拍了拍郑森的肩膀，目光扫过一张张激动而憔悴的脸：
“诸位辛苦了！我回来了！”
简单的几个字，却如同定海神针，瞬间稳住了即将崩溃的军心！
没有过多的寒暄，魏渊立刻被迎入天守阁。他一边脱下沾满尘土的外袍，一边听着松浦英介和有马义次以最快的速度、最凝练的语言，汇报了这半个月来岛原和平户的严峻局势。
当听到岛原原城岌岌可危、天草四郎身负重伤、平户物资即将耗尽、幕府主力大军压境时，魏渊的眼神变得无比凝重。时间！最缺的就是时间！
“大人，眼下如何是好？岛原若破，下一个就是我们！可我们自身难保…”
郑森急切地问道。
魏渊走到地图前，手指重重地点在岛原原城的位置，目光扫视众人，斩钉截铁地抛出一个石破天惊的决定：
“组成精锐突击队！驰援岛原！”
“什么？！”
“驰援岛原？！”
“这怎么可能？！”
众人瞬间炸锅！就连最稳重的郑森和有马义次也惊呆了！
“大人！不可啊！”
有马义次急道。
“萨摩水军封锁严密，我们如何出海？就算突破封锁，岛原被数万大军重重围困，我们这点人冲进去，无异于飞蛾扑火！非但救不了天草四郎，连我们自己也要搭进去！”
“是啊，魏先生！”
范·戴克也连连摇头。
“我的船队尝试过多次，根本无法突破萨摩人的防线！他们的战船太多了！强行出海，九死一生！”
松浦英介更是忧心忡忡：
“魏大人，平户才是根本！若精锐尽出，幕府大军突然来攻，城池危矣！”
面对一片反对声，魏渊的神色却异常沉着，甚至带着一种洞察一切的冷静。他缓缓开口，声音不高，却压过了所有的质疑：
“诸位所言，皆是常理。然，非常之时，当行非常之事！”
“岛原若陷，三万义士血染原城，幕府气焰将达顶点！九州抗幕之心，将被彻底打散！届时，我平户孤城，面对携大胜之威、二十万虎狼之师的猛攻，纵有坚城利炮，又能支撑几时？覆巢之下，焉有完卵！”
“反之，若能内外夹击，击溃幕府先锋部队，则可在士气上获得极大的提升，也会让那些观望的中间派下定决心站到我们一方，这次冒险是必须的！”
“至于如何突破封锁…”
魏渊眼中闪过一丝决绝的锋芒。
“置之死地，而后求生！萨摩水军封锁虽严，但其主力布防在通往平户、长崎的海域。我们反其道而行之——不走海路，走陆路！”
“陆路？！”
众人又是一惊。从平户到岛原，陆路需穿越敌占区，翻山越岭，路程更远，风险更大！
“对！陆路！”
魏渊的手指在地图上划过一条曲折的线路。
“挑选最精锐、最熟悉九州山地地形的武士和浪人！轻装简从，只带三日口粮！由郑森、高山右近带队！我亲自前往！细川尚兴随行！”
他看向细川尚兴：
“你对九州北部地形和藩兵布防，应有所知。此次，是你证明自己价值、也是拯救你细川家部分将士性命的机会！”
细川尚兴迎着魏渊的目光，深吸一口气，挺直胸膛：
“愿为前驱！”
“人数不必多，贵在精悍迅捷！目标只有一个，像一把尖刀，突然出现在岛原包围圈的身后！策应天草四郎！内外夹击！”
魏渊的声音充满了不容置疑的力量。
“平户城防，由英介大人坐镇！有马义次统领全局！范·戴克馆长，你的火枪队是守城核心！务必坚守到我回来！”
这计划大胆、疯狂，近乎自杀！
但魏渊那强大的自信和置之死地的决绝，如同一股强大的精神力量，感染了众人！
松浦英介也重重点头：
“大人放心！人在城在！”
就在天守阁内，众人为魏渊这孤注一掷的远征计划而心潮澎湃、紧张部署之际。
“报——！！！”
又一名了望塔上的哨兵，几乎是连滚爬爬地冲了进来，声音因为极度的震撼和狂喜而撕裂：
“西北…西北海域！船！好多的船！遮天蔽日的船队！打…打着的是大明的旗号！”
“什么？！”
整个天守阁瞬间死寂！
魏渊猛地转身，一个箭步冲到窗边，推开窗户，一把抢过松浦英介递来的千里镜，向西北海域望去！
只见海天相接之处，先前还只有萨摩水军零星帆影的海平面上，此刻如同凭空出现了一片移动的森林！密密麻麻、数不清的帆影，正劈波斩浪，浩浩荡荡地驶来！
那些战船的体型虽算不上庞大，可数量上却远超封锁的萨摩关船，船首高昂，桅杆如林，洁白的巨帆上，巨大的“李”字帅旗在风中猎猎作响！
如同苏醒的东方巨龙，正向着平户海域，发出震天的咆哮！
千里镜中，甚至能看到为首那艘如同海上城堡般的巨舰舰首，一门门黑洞洞的重炮炮口，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽！庞大的舰队带着碾碎一切阻碍的磅礴气势，正迅速逼近萨摩水军的封锁线！
萨摩水军的战船显然也发现了这支钢铁洪流般的船队，但在他面前，萨摩水军显得如此渺小和慌乱，正在仓惶调整阵型，试图阻拦，却如同螳臂当车！
魏渊握着千里镜的手指因为用力而指节发白，他的胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的激动、豪情和如释重负的狂喜，如同火山般喷薄而出！
他猛地放下千里镜，回身，眼中爆发出足以撕裂一切阴霾的璀璨光芒，声音因激动而微微发颤，却如同惊雷般炸响在每一个人的耳边：
“来了！我们的援军！到了！”