汉城，昌德宫，紧急御前会议。
仁祖李倧的惊怒咆哮还在暖阁中回荡，内侍已连滚带爬地召来了备边司的核心重臣。暖阁内的享乐气氛荡然无存，取而代之的是凝重得几乎令人窒息的恐慌。
在众臣一片“主上息怒”、“臣等有罪”的告罪声中，一个身材瘦削、目光锐利的老者站了出来，他便是领议政金自点。金自点是仁祖朝后期权倾朝野的重臣，更是坚定的“事大”（亲大清）派领袖。
丙子胡乱后，朝鲜被迫臣服清朝，金自点便是主导与清廷媾和、维系“事大”关系的关键人物。
在他眼中，明朝早已是日薄西山、自身难保的泥菩萨，而新兴的清朝才是朝鲜必须依附的强权。
“主上殿下。”
金自点声音沉稳，带着一种历经沧桑的冷静。
“臣等失察，致使惊扰圣听，罪该万死。然事已至此，惊慌失措于事无补，当务之急是定策应对这‘天降’的大明国公。”
他环视一周，目光扫过那些面带忧惧的同僚，最后落在惊魂未定的仁祖身上，缓缓分析道：
“其一，魏渊此人，确有其人。据零星商旅传闻，此人乃大明新晋权贵，于日本搅动风云，手段狠厉，覆灭幕府，挟持天皇，已成日本无冕之王。其麾下兵锋之盛，绝非虚言。其二，其所言‘恢复宗藩’，看似尊明，实则包藏祸心！大明如今是何光景？流寇李闯肆虐中原，大清雄踞关外，其朝廷自顾尚且不暇，焉有余力庇佑藩邦？此乃魏渊欲借‘大明’旧帜，行挟制我朝鲜之实！”
金自点上前一步，语气更加笃定：
“殿下，清兴明亡，此乃天命！我朝鲜于丙子之后，已向大清称臣纳贡，得保宗庙社稷。若此时因魏渊一纸狂言便动摇国策，重启对明事大，岂非授大清以柄？清主多尔衮雄才大略，兵锋正锐，若闻我朝鲜背约亲明，盛怒之下，挥师南下，我三千里江山将重蹈丙子覆辙，生灵涂炭！此乃取死之道也！”
他的话如同冰冷的铁锤，敲在仁祖和众臣心上。想到丙子年清军铁骑的恐怖，众人无不色变。
“那……那依卿之见，当如何？”
仁祖声音发颤地问道。
金自点眼中精光一闪：
“虚与委蛇，拖延待援！立刻派出位高权重、善于辞令之特使，携带丰厚仪礼，火速前往济州岛，面见魏渊。言辞务必极尽恭顺，感念大明旧恩，对其功勋大加颂扬，满足其一切补给要求，甚至可承诺‘考虑’其部分请求，但涉及宗藩名分、岁贡额度等核心问题，则以‘兹事体大，需禀明国王，召集百官详议，非旬日可决’为由，尽力拖延！与此同时，立刻挑选心腹重臣，携带国书与重礼，以八百里加急，秘密北上沈阳，面见睿亲王多尔衮，详陈魏渊率巨舰强压济州、意图胁迫朝鲜背清亲明之危局！恳请大清为藩属做主，速发天兵震慑！再密令全罗、庆尚两道水军及沿海守军，暗中戒备，加固城防，但绝不可主动挑衅魏渊船队，以免授人口实，招致雷霆之怒！一切，待大清决断！”
仁祖听着金自点的分析，尤其是提到清军可能南下时，脸色更加苍白。他几乎没有犹豫，立刻拍板：
“就依领相之言！速办！特使人选，就由礼曹判书亲自前往！礼物要厚！言辞要恭！务必稳住那魏渊！求援使者由兵曹判书亲往沈阳！要快！”
在汉城紧锣密鼓地执行“拖延+求援”策略的同时，济州岛上的气氛则更加微妙。
朝鲜礼曹判书郑太和，这位平日里在汉城养尊处优的高官，带着一支规模不小但难掩仓促之色的使团，以及几十车勉强凑出来的“厚礼”，包括济州特产柑橘、马匹、高丽参、布匹以及一些金银器皿，风尘仆仆地赶到了济州。
他脸上堆满了最谦卑、最热情的笑容，在朴德欢的引导下，登上了“定远号”。
在装饰威严的船舱内，郑太和对着端坐主位的魏渊行了大礼，口中颂词如滔滔江水连绵不绝：
“下国小臣郑太和，奉我主仁祖大王之命，特来叩见天朝上国公爷！国公爷神威赫赫，东渡扶桑，匡正乾坤，功盖寰宇！今驾临鄙岛，实乃济州万民之幸，朝鲜三千里江山之荣光！些许薄礼，不成敬意，万望国公爷笑纳，权作舟车劳顿之慰藉……”
他一边说，一边偷偷观察魏渊的脸色。
魏渊神色平静，甚至带着一丝玩味的笑意，听着郑太和天花乱坠的吹捧，偶尔微微颔首，却并不急于切入正题。
当郑太和终于小心翼翼地将话题引向“恢复宗藩”和“岁贡”时，他立刻摆出一副既惶恐又为难的样子：
“国公爷明鉴！此事关乎国体，牵动社稷，实非小臣所能擅专。我主仁祖大王闻听国公爷金玉之言，深感天恩浩荡，亦万分重视！
然！此等邦交大事，按我朝鲜祖制，需召集议政府、备边司诸堂上官及两班重臣详议，并最终由主上殿下圣裁，此非推诿，实乃制度使然，恐需、需费些时日，方能给国公爷一个满意的答复。在此期间，国公爷及天朝雄师在济州岛所需一切，下国定当竭尽全力供奉，绝无半分怠慢！”
整个过程中，朴德欢作为随行小吏，恭敬地侍立在下首，低眉顺眼，但耳朵却竖得尖尖的，眼睛的余光敏锐地捕捉着每一个细节。
郑太和带来的礼物确实比县衙能拿出的强百倍，但朴德欢注意到，其中并无真正能体现“宗藩”诚意的东西，比如象征性的土地图册、正式请求册封的国书副本等，更多的是消耗性的土产和可量化的财物。
这更像是一种“花钱买平安”的贿赂，而非重启宗藩关系的郑重表态。
郑判书的态度恭敬得无可挑剔，但朴德欢敏锐地察觉到，这位高官眼神深处并无真正的敬畏和恐慌，反而有一种刻意表演的痕迹。
尤其在提到“需召集重臣详议”、“需费时日”时，他虽然语气惶恐，但语速平稳，逻辑清晰，显然是早有腹稿，目的明确——拖！
使团人数虽多，但除了郑太和本人，并无其他真正位高权重、能代表国王立刻做出承诺的重臣。这进一步印证了拖延的意图——派个礼曹判书来，正好负责礼仪接待和“研究讨论”，但拍不了板！
朴德欢瞥见郑太和带来的所谓“国王亲笔问候信函”，所用的函匣并非最高等级的玉轴金泥匣，而是次一等的紫檀木匣，封印也只是普通官印。
这微小的细节，在朴德欢这种常年混迹底层、熟知衙门规矩的人眼里，透露出汉城方面对此事的“重视”程度，恐怕远没有郑判门口中说的那么高。
朴德欢算是看明白了，汉城那帮老爷们，根本就没打算真心认回大明这个“宗主”！派郑判书来，就是唱一出“拖”字诀的大戏！他们真正指望的，恐怕是北边那位“新主子”！
在等待朝鲜官方正式回应的这些天里，魏渊并未一直待在“定远号”。
他换上了普通的儒生或富商便服，只带着少量精锐护卫，深入济州岛的市井乡野。
济州岛方面得了严令，不敢有丝毫怠慢。
虽然岛上官府穷困，物资匮乏，但县令还是拿出了压箱底的本事，每日供应最新鲜的海鱼、岛上最好的黑猪肉、稀罕的柑橘；官邸里铺上了仅存的几块上好莞草席；甚至咬牙征调了几名略懂汉话、稍有姿色的官婢去“伺候”，当然这都被魏渊婉拒。
虽然这些“最好的”在魏渊眼中依然显得寒酸，但他并未苛责，反而饶有兴致地体验着当地的风土人情。
他漫步在简陋却充满生活气息的市集，看渔民叫卖刚捕获的海产，听小贩用带着浓重方言的汉话讨价还价，济州岛因历史原因，汉文化影响较深，不少商贩能说简单汉语。
他走入低矮的茅屋农舍，与满脸风霜的老农攀谈收成和赋税。他甚至在村口的大树下，听须发皆白的老儒生用生涩的官话讲述当年壬辰倭乱时，大明援军如何英勇抗倭，拯救朝鲜的故事。
“天兵李如松将军的大军，就是从北边海上来的。”
老儒生浑浊的眼中闪烁着追忆的光芒，枯瘦的手指指向大海的方向。
“没有大明，就没有朝鲜啊。”
周围的老人纷纷点头附和，唏嘘不已。
在一个偏僻的小渔村，魏渊遇到一个曾在釜山做过生意的商人。
商人喝了几口村民自酿的土酒，趁着酒意，压低声音对魏渊抱怨：
“这位先生，您看着像明国人？唉，现在汉城那些当官的，还有北边那位，哼，早忘了祖宗是谁了！只认鞑子的鞭子！我听说还要逼着我们剃发易服，还要年年给鞑子进贡无数珍宝美女！苦的还是我们这些小民！要是、要是天朝上国能像以前那样。。。”
他话没说完，就被旁边警惕的同伴拉走了，但眼中那份不甘和期盼却留在了魏渊心里。
类似的场景，魏渊在几天的走访中遇到了多次。
虽然朝鲜官方迫于清朝压力而疏远明朝，但在远离政治中心的济州岛，在普通的底层民众、老儒生、甚至一些不得志的下层官吏心中，对“天朝上国”的认同感、对壬辰再造之恩的感念，以及对清朝高压统治的怨怼，依然如同深埋地下的火种，并未完全熄灭。