那点刚刚因为处死扰民士兵而燃起的、对“新朝秩序”的微弱期待，在这滔天的血债和仇恨面前，彻底化为了灰烬。
京城上空，笼罩的不再是希望，而是浓得化不开的绝望和刻骨铭心的怨毒。
李自成亲手用这沾血的七千万两，为自己掘好了坟墓的第一铲土。
尽管心中那根名为“魏渊”的刺隐隐作痛，李自成还是想抓住最后一丝渺茫的希望。
他选择了降将唐通，原明密云总兵，居庸关不战而降，以其圆滑世故、善于钻营着称，作为使者。
四万两白花花的银子，一纸许诺“晋国公、世袭罔替”的华丽诏书，便是他抛出的橄榄枝。
山海关总兵府，气氛凝重。
魏渊端坐主位，面沉如水。吴三桂坐在下首，眉头微蹙，眼神深处藏着一丝不易察觉的游移。
年轻的郑森则按剑侍立，目光锐利如鹰。
桌上摊开着山海关防务图，空气中弥漫着大战将至的紧张。
唐通带着一脸近乎谄媚的笑容踏入堂中，身后亲兵吃力地抬着沉重的银箱。
“晋国公！吴总兵！许久未见啊！”
唐通声音洪亮，拱手作揖，姿态放得极低。之前在松山会战时，唐通曾和魏渊、吴三桂并肩作战过。
“末将唐通，奉大顺皇帝陛下之命，特来拜会！陛下对国公爷您，那是仰慕已久，常言道‘天下英雄，唯使君与操耳’！如今大明气数已尽，大顺承天受命，陛下求贤若渴，特命末将带来薄礼，聊表心意！”
他一挥手，银箱打开，白花花的银锭在昏暗的堂内折射出诱人的光芒。
“只要国公爷与吴总兵点个头，开关迎王师，陛下金口玉言：晋国公之位，世袭罔替！辽东，仍是您的辽东！荣华富贵，唾手可得啊！”
唐通舌灿莲花，极力描绘着归顺后的美好图景：
“李闯王……哦不，大顺皇帝陛下，仁德布于四海，天命所归！国公爷您雄踞关外，何必为那已死的朱明殉葬？识时务者为俊杰……”
魏渊面无表情地听着，手指无意识地敲击着扶手，眼神深邃如寒潭，看不出喜怒。
吴三桂的目光则在那耀眼的银箱和魏渊冷峻的面容之间来回逡巡，喉结微动。
四万两白银，世袭罔替的国公……这诱惑不可谓不大。
他内心挣扎着：死守山海关，前途未卜；投降李自成，或许能保全身家富贵？父亲和家眷还在京城……李自成会善待他们吗？
一丝犹豫和侥幸，如同毒藤，悄然缠绕上他的心头。
就在唐通口若悬河，试图瓦解吴三桂最后一丝顾虑，说到“陛下定会优待吴老将军及府上亲眷……”时——
“报——！！！”
一声凄厉到变调的嘶喊撕裂了堂内的气氛！
一名浑身浴血、衣袍破烂的老者连滚带爬地冲了进来，正是吴府的老管家吴安！他扑倒在吴三桂脚下，双手死死抓住吴三桂的袍角，老泪纵横，声音破碎得不成样子：
“少……少将军！祸事！天大的祸事啊！老爷……老爷他……还有府上三十七口！全……全被刘宗敏那杀千刀的抓走了啊！！”
吴三桂浑身剧震，猛地站起：
“什么？！你说清楚！”
“就在前天！刘宗敏亲自带兵围了府！说老爷是……是前朝余孽！当街……当街就用马鞭抽打老爷啊！逼问家产藏在哪！老爷一把年纪……被打得遍体鳞伤……”
吴安泣不成声。
“还有……还有王姨娘、李姨娘……她们……她们被那些禽兽当着老爷的面……就……就拖走了啊！府里被抄得底朝天！值钱的不值钱的，全抢光了！家人……都被关进了大牢，生死……生死不知啊！老奴……老奴是拼死才逃出来报信的啊！！少将军！您要为老爷、为阖府上下做主啊！！！”
“刘——宗——敏！！李——自——成——！！”
吴三桂的双眼瞬间被血丝充满，目眦欲裂！
最后一丝犹豫和侥幸被这血淋淋的噩耗彻底碾碎！滔天的怒火、刻骨的仇恨、无尽的屈辱如同火山般喷发！
他狂吼一声，如同受伤的野兽，猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪！
“咔嚓！！！”
厚重的紫檀木桌案被他一剑劈成两段！木屑纷飞！
“我吴三桂在此立誓！不杀刘宗敏！不灭李闯！誓不为人！！”
狂怒的咆哮震得梁上灰尘簌簌落下。他持剑的手青筋暴起，浑身因极致的愤怒而剧烈颤抖，目光死死盯向京城方向，充满了毁灭一切的疯狂杀意。
魏渊的脸色瞬间变得铁青，放在扶手上的手猛地攥紧，手背上青筋虬结。
他看向吴三桂的眼神，充满了同仇敌忾的冰冷怒火，但更多的是一种“果然如此”的沉痛与决绝。郑森等将领也无不义愤填膺，手按刀柄，怒视唐通。
唐通脸上的笑容早已僵死，如同戴上了一张拙劣的面具。
手中的礼单变得滚烫无比，仿佛捏着一块烧红的烙铁。他看着状若疯魔的吴三桂，再看看周身散发着凛冽寒气的魏渊，心知肚明，所有的花言巧语在此刻都成了最恶毒的讽刺，招抚大计彻底完蛋了！
他额角渗出冷汗，强作镇定地拱了拱手，声音干涩发颤：
“晋……晋国公……吴……吴总兵……息怒！息怒！此……此事定有误会！定是刘宗敏那厮胆大妄为，瞒着陛下所为！待……待末将星夜回京，禀明陛下，定严惩不贷！还吴老将军和府上一个公道……”
“误会？”
魏渊冰冷的声音如同来自九幽寒狱，瞬间冻结了唐通所有辩解的话语。
他缓缓站起身，高大的身影带着无形的威压，目光如两把冰锥，直刺唐通心底。魏渊打定主意，借这个机会好好鼓舞一下近期低沉的士气。
“当街鞭打朝廷命官，强掳命妇，抄家灭门……这就是你大顺的‘仁德’？这就是你口中的‘天命所归’？！”
魏渊的声音不高，却字字如刀，带着彻骨的嘲讽与杀意。
他抬手，指向那箱在惨剧映衬下显得格外刺眼的白银：
“带着你的花言巧语，滚回去告诉李自成！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着不容置疑的铁血意志：
“山海关，只有断头的将军，没有屈膝的降卒！吴总兵的家仇，便是山海关之仇！血债——”
魏渊的目光扫过悲愤欲绝的吴三桂和杀气腾腾的众将，最后定格在唐通惨白的脸上，一字一顿：
“必、用、血、偿！”
就在唐通如蒙大赦，转身欲逃时，魏渊冰冷的声音再次响起：
“慢着！”
唐通浑身一僵。
“银子。”
魏渊嘴角浮现出冷酷而讥诮的笑容，目光扫过那箱白银。
“留下。正好，给将士们添些盔甲箭矢，用来招待李闯的‘王师’！”
这举动充满了赤裸裸的羞辱和实用主义的冷酷，仗要打，仇要报，但送上门来的军饷，不要白不要！
唐通哪敢有半句废话，连滚爬爬地冲出大殿，仿佛身后有厉鬼索命，带着亲兵仓皇逃离了这杀意冲天的山海关。
消息传回北京武英殿，李自成听完唐通添油加醋、着重描述吴三桂疯狂和魏渊杀气的汇报，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。
他猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚跳起老高！
“刘——宗——敏！！”
李自成从牙缝里挤出这个名字，眼中怒火熊熊。
“成事不足，败事有余！坏我大事！！”
他深知，吴三桂的彻底倒向魏渊，山海关这块硬骨头更难啃了！最后一丝和平解决的幻想彻底破灭。
“传旨！”李自成厉声喝道。
“命权将军刘宗敏，即刻点齐本部精兵，统兵十万，东征山海关！讨伐魏渊、吴三桂！”
然而，旨意传到正在自己奢华府邸中左拥右抱、饮酒作乐的刘宗敏耳中时，这位跋扈的权将军的反应却让传旨官目瞪口呆。
“啥？让老子去打山海关？”
刘宗敏一把推开怀中美妾，醉眼惺忪，脸上满是不耐和鄙夷。“不去！老子在京城吃香的喝辣的，美人儿搂着，舒坦着呢！凭什么去关外吃那风沙？他魏渊算个什么东西？也配让老子亲自去？”
他灌了一口酒，打了个响亮的酒嗝，挥着手臂，仿佛在驱赶苍蝇。
“要打？让李大哥自己去！老子没空！”
就在他叫嚣“魏渊算什么东西”时，他搂着的一个新抢来的美妾，被他因烦躁而下意识加重的力道掐得痛呼一声，花容失色。
刘宗敏这才惊觉自己失态，烦躁地一把将那女子推开，动作粗暴，眼神深处却飞快地掠过一丝不易察觉的忌惮和心虚。
魏渊！那个在辽东让八旗铁骑都头疼的煞星！吴三桂的关宁军也不是善茬！
真要离开这纸醉金迷的安乐窝，去关外和那些硬骨头拼命？他心里其实没底！
骨子里，他仍是那个惧怕真正强敌、只敢在弱者身上耀武扬威的流寇头目。
这份恐惧，被他用更大的嗓门和跋扈的姿态掩盖了。
传旨官看着公然抗命、醉醺醺的刘宗敏，又惊又惧，只能狼狈地回宫复命。
李自成听完回报，气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。
他指着殿外刘宗敏府邸的方向，手指颤抖，半晌说不出话来。尾大不掉！骄兵悍将！刘宗敏的跋扈，已成了大顺身上的毒瘤！
“好……好……好个刘宗敏！”
李自成咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，但更多的是一种深深的无力感。他知道，此刻不是清算刘宗敏的时候，山海关的威胁迫在眉睫。
“传令！”
李自成深吸一口气，压下翻腾的怒火，声音带着一种孤注一掷的决绝。
“集结老营精锐！点兵！朕，要御驾亲征！踏平山海关！”
他必须亲自去拔掉这颗钉子，否则，他这大顺皇帝，永远坐不安稳！
四月的北京，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。