默许，已是他此刻能做出的最大妥协。
杨寅不再多言，只是对着陈名夏僵硬的背影，无声而郑重地抱拳一礼。他深知这份默许背后，陈名夏承受着怎样的煎熬。
行动迅疾而隐秘。
杨寅动用了使团秘密携带的、原本预备用于特殊外交场合的贵重储备。他精心挑选了一对通体无暇、温润如凝脂的羊脂白玉如意——此乃宫廷御制之物，价值连城，足以彰显“诚意”。
又准备了五百两压得实实的、黄澄澄的金叶子，装在特制的、毫无标记的紫檀木匣内。
他没有亲自出面，而是通过数日前在市井中物色到的一个可靠的、背景干净的中间人，以“北地豪商欲拜码头”的名义，辗转数道，最终将这沉甸甸的“拜帖”，悄然送进了阮大铖心腹管家的私宅。
那管家是个精瘦的老狐狸，一双三角眼总是半眯着。
当他打开紫檀木匣，看到那对在烛光下流淌着温润光泽的玉如意，再掂量着那盒沉甸甸的金叶子时，他那张刻板的老脸瞬间松弛，眼角眉梢都透出贪婪的笑意，连带着那稀疏的眉毛都跳动了几下。
他不动声色地盖上盖子，眼皮都没抬，只对着送东西的人含糊地说了句：
“回去告诉你家主人，心意阮老爷收到了。等着听信儿吧。”那语气，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
金钱与珍宝的魔力，在金陵的权贵圈子里，永远是最有效的通行证。效果之快，甚至超出了杨寅的预料。
仅仅三天后，一个寻常的午后。
悦来居略显冷清的二楼楼梯口，守卫虎子拦住了一个身着礼部低阶官服、神情倨傲的小吏。
那小吏鼻孔朝天，将一份盖着鲜红礼部大印、散发着淡淡墨香的正式谕旨，“啪”的一声拍在楼梯扶手上，拖长了腔调，用带着金陵官话的口吻宣道：
“礼部谕令：着京师使臣陈名夏、杨寅等，于明日巳时正刻，陛见！地点，武英殿！不得延误！”
宣完，也不等虎子通报，便趾高气扬地转身下楼，靴子踩在木楼梯上发出刺耳的“噔噔”声。
那声音，在寂静的二楼走廊里回荡，像是一把钥匙，终于插进了紧闭多日的宫门之锁。
陈名夏闻声冲出房门，看着虎子呈上的谕旨，双手微微颤抖。
杨寅则站在他身后，目光沉静地扫过那朱红的印章，眼神深处，一丝锐利的寒芒一闪而过。
宫门将启，但门后的，绝不会是坦途。
翌日，巳时正刻。
武英殿，这座曾经在洪武年间象征大明帝国无上权威的殿堂，在初夏的阳光下，依旧金碧辉煌得刺眼。
蟠龙金柱高耸，仿佛要撑破苍穹，琉璃瓦顶流光溢彩，流淌着液态黄金般的色泽。
然而，当陈名夏与杨寅身着崭新的钦差官服，在礼部官员的引导下，一步步踏上冰冷的、打磨得能照出人影的金砖地面时，一股难以言喻的空洞感便如冰冷的潮水般从四面八方涌来。
殿宇依旧巍峨，却仿佛失去了灵魂。
空气中弥漫着浓郁的、仿佛要掩盖什么的檀香，但在这香气之下，敏锐的嗅觉却能捕捉到一丝若有若无的、混杂着隔夜酒气和廉价脂粉的甜腻气味。
侍立在丹墀两侧的太监宫女人数众多，衣饰也算光鲜，但眼神却像受惊的兔子般飘忽不定，仪态松散，透着一股心不在焉的懈怠。
殿内班列的朝臣们，冠冕堂皇，袍服锦绣，看似秩序井然。然而，那看似低垂的眼帘下，目光交错间充满了冰冷的算计与毫不掩饰的冷漠，嗡嗡的低语声如同无数苍蝇在耳边萦绕，将本该庄严肃穆的朝堂，变成了一个嘈杂而压抑的市集。
龙椅之上，弘光皇帝朱由崧臃肿的身躯几乎要将那宽大的御座填满。
明黄的龙袍包裹着他肥胖的身躯，紧绷绷的，仿佛随时会绽开线头。
他面色浮肿，眼袋深重发青，一双浑浊的眼睛空洞无神，像是蒙着一层永远擦不干净的污垢，显露出长期纵欲无度的疲惫与萎靡。
那顶沉重的十二旒冕冠压在他虚浮的头上，他似乎很不自在，肥胖的身体在龙椅里不安地扭动着，仿佛那至高无上的位置是一张布满针毡的刑椅，让他坐立难安。
当陈名夏与杨寅昂首步入大殿中心，无数道目光如同冰冷的箭矢，瞬间聚焦在他们身上。
好奇、审视、轻蔑、敌意…各种情绪混杂在一起，形成一股无形的、令人窒息的威压。
这威压并非来自皇权的威严，而是源于一种对“异类”的排斥和对既有秩序的维护。
第一步考验，猝然而至，带着刻意的刁难。
“大胆狂徒！”
一声尖利的呵斥如同淬毒的匕首划破殿内的嗡嗡声。礼部尚书张捷，一个颧骨高耸、眼神刻薄的老者，率先从班列中踏出一步，手指戟指，声音因刻意拔高而显得刺耳。
“见天子竟敢不跪！尔等眼中还有没有君臣纲常？！还有没有上下尊卑？！此乃大不敬！该当何罪？！”
他身后的几名马党官员也立刻鼓噪起来，形成一股咄咄逼人的气势。
陈名夏停下脚步，与杨寅并肩而立。
他清瘦的身躯在巨大的殿堂中显得单薄，却如劲松般挺拔，毫无弯曲之意。
他深吸一口气，那混合着檀香与腐败气息的空气涌入肺腑，反而激起他胸中一股凛然正气。
他朗声开口，声音清越，如同玉磬击鸣，穿透了殿内的嘈杂，清晰地回荡在梁柱之间：
“下官陈名夏，乃大明永熙皇帝陛下钦差正使！永熙皇帝，乃先帝崇祯皇帝血脉，先太子朱慈烺殿下！奉正朔之命，持节出使江南，宣谕陛下恩德！君臣之礼，天地纲常，当行于正朔天子驾前！岂有正朔之使，屈膝于僭越之主之理？”
他引经据典，条分缕析，将永熙帝承继大统的法理依据、崇祯帝传位于太子那是天经地义，阐述得清晰无比，字字如金石掷地，不容辩驳。
殿内瞬间炸开了锅！
“一派胡言！妖言惑众！”
马士英一系的官员如同被捅了马蜂窝，立刻群起而攻之。
“弘光陛下乃神宗皇帝嫡脉，福藩之后，承继大统，名正言顺！有南京诸臣拥立诏书为证！”
一个侍郎模样的官员涨红了脸嘶吼。
“荒谬绝伦！弘光陛下继位，乃人心所向，天下共知！尔等北来伪使，才是真正的僭越乱臣！”
“正朔在北！永熙陛下承先帝遗志，于危难之际挺身而出，力挽狂澜，亲率将士浴血抗虏，收复失地，方为我大明江山社稷唯一的希望所在！”
陈名夏面对潮水般的攻讦，毫不畏惧，反而踏前一步，声音更加高亢激越，带着一种殉道者般的悲壮与坚定。
“尔等偏安于这江南一隅，醉卧于秦淮笙歌，坐视北地生灵涂炭，山河破碎！有何面目在此妄称正统？！有何资格质问忠良？！”
他本就学识渊博，口才便给，此刻为扞卫心中至高无上的信念，更是气势如虹，引经据典，词锋犀利如刀，将对方那些苍白无力的拥立理由驳斥得体无完肤。
一时间，他那清瘦的身影仿佛迸发出巨大的能量，竟压得殿内喧嚣为之一滞，不少反对者面红耳赤，张口结舌。
眼看在法理和道义的辩论上渐落下风，兵部尚书阮大铖阴恻恻地接口，声音不高，却如同毒蛇吐信，直指核心，试图将水彻底搅浑。
“太子殿下早已在京师殉国！尸骨无存！京师所立，谁知真假？焉知不是魏渊那跋扈武夫，挟持一少年，行那王莽、曹操之事，假借太子之名以令天下？！”
他狭长的眼睛闪烁着狡诈的光芒，目光在陈名夏和杨寅身上来回逡巡。尽管他收了钱，可在阮大铖看来，他收的只是见面的钱，其他事与他无关。
一个蓄着山羊胡、眼神闪烁的御史也跳出班列，厉声喝道：
“阮阁老所言正是！就算你们说得天花乱坠，引经据典！谁又能证明？！”
他手指几乎要戳到陈名夏的鼻尖。
“谁能证明那远在京师龙椅上坐的，就是真正的先太子朱慈烺？！魏渊权倾朝野，只手遮天！他随便在民间找个年岁相仿、眉目清秀的少年郎，说是太子，天下人就都得信了？笑话！天大的笑话！”
他故意提高了声调，环视四周，试图煽动情绪。
“前些时日，我金陵城内，还冒出过好几个自称是先太子殿下的人呢！个个说得有鼻子有眼！结果如何？最后不都被查明是些市井无赖、骗子流寇？！你们又如何自证清白？！拿出铁证来啊！”
“对！空口无凭！拿出证据来！”
“就是！红口白牙就想混淆视听？谁知道你们是不是又一个冒牌货！”
“拿出真凭实据！否则就是欺君之罪！”
质疑的声浪再次汹涌而起，这一次，直接指向了永熙皇帝身份的真伪，直击使团此行最核心、也最难以完全自证的软肋。无数双眼睛死死盯住陈名夏，带着幸灾乐祸的逼迫。
陈名夏对此早有预料，胸有成竹。他面色沉静，正欲从怀中取出那份由数位在北方的前朝遗老重臣、避难的宗室成员亲笔签名画押、详细描述太子容貌特征与旧事的证词文书，以及太子随身信物的拓印图样。
“行啦——！”
龙椅之上，一直昏昏沉沉、仿佛置身事外的弘光帝朱由崧，终于被这没完没了的争吵彻底耗尽了最后一丝耐心。
他猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的响声，皱着眉头，那张肥胖浮肿的脸上写满了极度的厌倦与不耐，如同一个被吵醒的、脾气暴躁的孩童。
他用力地挥了挥手，声音带着浓重的鼻音和宿醉未醒的沙哑，粗暴地打断了这场在他看来既无聊又头痛的争论：
“叽哩哇啦！叽哩哇啦！吵吵嚷嚷，没完没了！听得朕脑仁儿都要炸开了！烦死个人！”
他烦躁地揉了揉太阳穴，眯缝着浑浊的小眼睛，努力辨认了一下阶下那个挺立的身影。