他转过身，目光灼灼：
“我相信，只要我们按照现在的路子走下去，让百姓安居乐业，日子越来越好。那么，你这‘闯王’，就算想当，也无处可闯了。”
“……”
李过沉默了。魏渊的话，像重锤一样敲在他的心上。他想起起义的初衷，不正是因为活不下去吗？如果真能天下太平，谁又愿意提着脑袋造反？
“去吧，李过。”
魏渊挥了挥手，语气坦然。
“你自己选择。是带着旧部归顺，开始新的生活；还是选择与我为敌，走你叔父的老路。我魏渊，都接着。”
魏渊深谙人性与局势。
他明白，李自成虽死，其散布各地的旧部仍是一股巨大的破坏性力量。
若无人统领，必将陷入各自为战、流窜劫掠的境地，给刚刚光复的地区带来无尽灾难。
而李过，作为李自成的侄子和重要将领，有能力也有威望收拢这些势力。
更重要的是，魏渊赌李过的人品和理智，更赌自己施行的新政能给百姓带来希望，从而从根本上瓦解“流寇”的根基。
一只被引导回正途的“虎”，远比一群失控的“狼”要好得多。
事实证明，魏渊赌对了。
不久之后，一封印有李过将印的亲笔信被送到了西安。
信中，李过表示已收拢了大量溃散的大顺军旧部，并愿意率众归降朝廷，请求朝廷予以安置。
西北的天际，最大的阴霾终于散去，露出了久违的清明曙光。
随着李自成身死，大顺政权这艘曾撼动大明根基的巨舰终于彻底瓦解。
其残部如溪流四散，部分溃兵惶惶然窜入蜀地，投奔了盘踞四川的“大西王”孙可望，而更多的人，则在李过的带领下，选择向魏渊投降，寻求一条生路。
魏渊对投降的军队进行了大刀阔斧的再编与重组。
他遴选其中最为精壮悍勇、背景相对简单的战士，以其为骨干，补充部分降卒，组建了新军“第七镇”。
此举既消化了降军，又增强了自身实力。其余兵卒则被打散后，分别补充给了猛如虎、刘国能等部，以弥补此前战役的损耗。
至于性情莽撞、虽勇却失于韬略的贺人龙，魏渊深思熟虑后，将其部划归到老成持重的孙传庭麾下，以期用孙传庭的沉稳来压制贺人龙的骄悍。
与此同时，为平衡力量并进一步整合资源，魏渊从原本全部由朱明子弟血统构成的“皇家勇卫营”残余中，精选出颇有战斗经验的官兵，组建了另一支新军“第八镇”。
这支军队装备精良，出身“根正苗红”，自视甚高。
然而，问题很快显现。两支新军同驻西安城外大营操练，“第七镇”的士卒多为大顺降兵，出身草莽，带着浓厚的农民军习气；而“第八镇”则多是朱明贵胄，自诩为“皇家亲军”，看不起这些“降贼”。
血统与出身的差异，加上日常操练的摩擦，使得两镇之间隔阂日深，冲突时有发生。
这一日，校场之上，烈日炎炎。两镇士兵因争夺饮水区域再起争执。
“呸！一群降虏，也配跟爷们抢水喝？”
一个“第八镇”的百总斜着眼，他出身秦王一脉，对大顺军颇为记恨，故意将唾沫吐在水桶旁。
“你说什么？！狗娘养的！这里本来就是饮水区，你凭什么不让我们喝！”
一个“第七镇”的老兵毫不示弱，梗着脖子骂了回去。
言语迅速升级为推搡，继而演变成数十人的殴斗。
双方拳脚相加，甚至动用了操练的木棍，场面一度混乱不堪。
虽然闻讯赶来的军官很快弹压了下去，但双方士兵互相怒视的眼神，充满了毫不掩饰的敌意和愤恨。
冲突事件很快被报至魏渊处。
他深知，这种基于出身和历史恩怨的内耗，远比外部的敌人更加危险。他并未急于处罚任何人，而是决定召开一次全军大会，从根本上化解这股戾气。
翌日，西安城外最大的校场之上，旌旗蔽日，枪戟如林。
新组建的第一镇至第八镇，共计八镇精锐，悉数到场，依序列阵，军容极盛，鸦雀无声，一股肃杀之气弥漫天地，等待着最高统帅的检阅。
魏渊并未身着华丽的甲胄或官袍，而是一身素色战袍，未佩过多饰物，在众将簇拥下登上了点将台。
他目光如电，缓缓扫过台下数万张年轻而坚毅的面孔。
他开口了，声音并不特别洪亮，却凭借数十名传话兵清晰地传遍校场每个角落：
“将士们！”
“我知道，你们之中，有人来自京畿，有人来自中原，有人来自西北；有人曾是官军，有人曾随流寇；有人出身勋贵之家，有人起于陇亩之间！”
“就在昨日，甚至就在刚才，你们可能还因为过往的恩怨、出身的差异，互相看不对眼，甚至拳脚相向！”
台下微微有些骚动，许多士兵低下了头。
魏渊话锋一转：
“但是！我要告诉你们！那些东西，在如今这个时代，屁都不是！”
“看看你们的身旁！看看你前后的同袍！你们手中的刀，身上的甲，吃的粮，拿的饷，来自何处？来自大明！来自万千渴望太平的黎民百姓！”
“我们为何而战？不是为了某家某姓的私仇旧怨，不是为了争论谁出身更高贵！我们为的是扫清寰宇，再造太平！为的是让我华夏子孙，不再受战乱流离之苦！为的是让这煌煌青史，记住我们今日所做的一切，并非为了私利，而是为了民族之大义，华夏之存续！”
他的话语如同重锤，敲击在每个士兵的心上：
“过去的，就让它过去！从今日起，站在这里的每一个人，不论你来自哪里，曾经是谁，你现在只有一个名字，大明军人！是我魏渊的兵，是护卫这天下苍生的盾，是开辟太平盛世的剑！”
“你们的荣耀，不在过去，而在未来！在下一场战斗的胜利里，在你们为身后百姓流下的血汗中！内部的些许摩擦，兄弟阋墙，只会让真正的敌人耻笑！”
“我要的不是一团和气，我要的是堂堂正正的竞争！比谁训练更刻苦！比谁军纪更严明！比谁战场更勇猛！比谁立的功勋更多！这才是好汉子该争的东西！”
魏渊的演讲，没有空泛的大道理，而是将个人恩怨提升到了家国民族的高度，并给出了明确的、正向的竞争方向。
效果是立竿见影的。
台下，许多原本互相敌视的士兵，眼神中的戾气渐渐消散，取而代之的是一种反思和羞愧，继而燃起新的火焰。
操演结束后，弥漫在校场上空的肃杀之气渐渐散去，取而代之的是一种微妙而略显尴尬的缓和。尽管“第七镇”和“第八镇”的士兵之间仍然存在着看不见的隔阂，像一道浅浅的沟壑，但先前那种剑拔弩张、怒目相视的敌意已然消弭大半。一种新的、基于共同身份的理解正在无声地萌芽。
这种变化体现在许多细微之处，搬运沉重的训练器械时，若见身旁之人吃力，无论对方衣甲颜色，总会有人下意识地伸手托一把。
高强度越野跑结束后，精疲力竭的士兵瘫倒在地，看到旁边气喘吁吁、脸色发白的“对头”，有人会沉默地解下自己的水囊，递过去，对方愣一下，也可能只是低声道句“多谢”，便接过去猛灌几口。
没有过多的言语交流，但这些简单的动作，却比任何口号都更有力地消融着坚冰。
一种同为军人、共历艰苦而产生的朴素认同感，开始悄然取代过去狭隘的出身偏见。
第七镇的百总刘好骑（原李自成部老营兵）和第八镇的总旗朱辅煜（原秦王一脉的镇国将军）之间的矛盾由来已久。几天前那场饮水区的群殴，就是由他俩的争吵引发的。
刘好骑嘲笑朱辅煜这些“少爷兵”是花架子，朱辅煜则反讽刘好骑他们是“流寇习气难改”，两人几乎当众动起手来，被各自上官严厉喝止。
今日操演的最后一项是角抵训练，意在锻炼士兵的近身格斗勇气和技巧。
无巧不成书，教官偏偏将刘好骑和朱辅煜分到了一组。
“哼，来得正好！”
刘好骑朝手心啐了口唾沫，摩拳擦掌，眼中冒着火。
“怕你不成？”
朱辅煜冷哼一声，优雅地脱下外罩的战袄，露出精悍的肌肉，摆开了架势。
两人如同斗牛般冲撞在一起，扭打、角力、试图将对方摔倒。
周围两镇的士兵都不自觉地围拢过来，无声地为各自“代表”鼓劲，气氛再次紧张起来。
他们都低估了对方的实力。
刘好骑力气更大，经验丰富，招式野路子但实用；朱辅煜则技巧更娴熟，下盘更稳，接受过系统训练。
两人竟斗了个旗鼓相当，汗水浸透了衣衫，泥土沾满了面颊，却谁也无法轻易放倒对方。
在一次激烈的纠缠中，朱辅煜使出一个漂亮的绊腿，刘好骑重心不稳眼看就要摔倒，但他却在倒地瞬间猛地一拉朱辅煜的胳膊，两人同时重重地摔在地上，滚作一团！
“停！”
教官吹响了哨子。
两人气喘吁吁地分开，都累得近乎虚脱，胸膛剧烈起伏，挣扎着想爬起来，却都因为脱力而一时难以站起。
他们互相瞪着，眼神复杂，有不服，有疲惫，却也有一丝不易察觉的、对对方实力的认可。
就在这时，一只粗糙的大手抓着一个水囊，递到了朱辅煜眼前。
朱辅煜一愣，抬头看去，竟是刘好骑手下的一名老兵，那天打架时还被他揍过一拳。
老兵脸上没什么表情，只是努了努嘴。
几乎是同时，一条干净的汗巾也被递到了刘好骑面前。
拿着汗巾的，是朱辅煜队里的一个年轻士兵，显得有些紧张，小声说：
“擦……擦擦吧，总旗，一脸泥。”
刘好骑和朱辅煜都愣住了。他们看看对方手下士兵递过来的东西，又看看彼此狼狈不堪的样子。