成都北郊，校场之上，旌旗蔽空，甲胄鲜明。
一场盛大而肃杀的献俘仪式，正在按照古礼进行。
这是魏渊刻意安排的，既是为了彰显朝廷平定四川叛乱的武功，更是为了震慑所有心怀叵测之徒，尤其是那位即将被“邀请”来的特殊观众。
校场中央，筑起了一座高大的献俘台。
台上，魏渊身着御赐的蟒袍玉带，神色肃穆，端坐于主位。
两侧文武官员按品级肃立，新军将士盔明甲亮，持戈环列，森严的气氛令人窒息。
号角长鸣，鼓声雷动。
在无数道目光的注视下，一队精锐的士兵押解着一长串垂头丧气、身戴重枷镣铐的俘虏缓缓进入校场。
这些多是孙可望军中的骨干将校，此刻皆如丧考妣。
而队伍的最前方，正是昔日不可一世、如今却形容枯槁、面色惨白的贼酋孙可望！
他被剥去了甲胄，穿着一身肮脏的囚服，沉重的木枷和铁链几乎压弯了他的腰，每一步都踉跄蹒跚，全靠两旁的军士架着拖行。
他的眼神空洞，早已没了往日的气焰，只剩下无尽的恐惧和绝望。
刘文秀全身披挂，大步走到台前，单膝跪地，声音洪亮，带着大仇得报的激愤与忠诚：
“启禀柱国！末将刘文秀，奉令讨逆，幸不辱命！今已擒获贼酋孙可望及其党羽主要头目，献于麾下！请柱国示下！”
魏渊缓缓起身，目光如电，扫过台下黑压压的俘虏和寂静的军队、百姓，声音通过扩音的号角传遍全场：
“逆贼孙可望，悖逆狂狡，僭称名号，荼毒川蜀，罪孽滔天！今赖将士用命，天子洪福，元凶就缚！此乃朝廷之威，法度之严！凡有敢犯上作乱、祸国殃民者，这便是下场！”
“依《大明律》，谋逆大罪，当处以极刑！本柱国宣布：将孙可望，处以剥皮实草之刑！悬首示众，以儆效尤！其余胁从，按律严惩！”
“剥皮”二字一出，全场顿时响起一片倒吸冷气之声！
即便是在律法严苛的明代，这也是最残酷的刑罚之一，非十恶不赦之大逆不道者不用此刑！
魏渊此举，无疑是要用最血腥的手段，彻底粉碎所有潜在的叛乱念头。
行刑的过程残酷而缓慢，剥皮公开进行，意在最大化其威慑效果。孙可望凄厉绝望的哀嚎声响彻校场，令人毛骨悚然。
许多官员和百姓都不忍地低下头或移开目光，校场上弥漫着浓重的血腥味和恐惧感。
而就在这令人窒息的氛围中，在高台一侧的特设席位上，一位特殊的观众正襟危坐，面色苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗——正是蜀王朱至澍。
他接到魏渊“邀请”时，便知宴无好宴。
隆昌县郭家“投献”土地、借他名号横行乡里之事早已传回成都，他知道魏渊必然要借此发难。
但他心中虽忐忑，却尚存一丝侥幸：自己毕竟是太祖皇帝钦封的蜀王，皇室宗亲，地位尊崇超然。
魏渊权势再大，说到底也是个臣子，难道还敢对一位亲王如何？最多是训诫一番，罚没些钱财田产罢了。
故而此刻，他虽被那残酷的刑罚所震慑，却仍强自维持着亲王的仪态，甚至带着一丝不易察觉的矜持与不满。
漫长的行刑终于结束。校场上的血腥味浓得化不开。
魏渊仿佛刚刚完成一件微不足道的小事，缓缓踱步，来到了蜀王朱至澍的面前。他脸上甚至还带着一丝若有若无的、令人难以捉摸的笑意。
“王爷，”
魏渊的声音平静，甚至显得有些随意，仿佛只是在闲聊家常，“今日这献俘仪式，让王爷受惊了。”
朱至澍勉强挤出一丝笑容，干巴巴地道：
“柱国大人为国除害，严肃法纪，本王……本王亦是深感欣慰。”
他实在不想在此地多待一刻。
魏渊仿佛没有听到他的客套，目光看似无意地扫过远处那血腥的行刑台，忽然像是想起了什么，用一种近乎闲聊的语气，淡淡地问道：
“哦，对了。说起来，我倒是曾听闻一则轶事，也不知是真是假……据说，王爷府上，好像也珍藏着一张……人皮？”
此言一出，如同平地惊雷！
朱至澍脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体猛地一僵，端着茶盏的手剧烈一颤，险些将茶水泼洒出来！他瞳孔骤然收缩，惊疑不定地看向魏渊。
魏渊说的，正是大明开国之初的一桩着名惨案——凉国公蓝玉被太祖朱元璋处以剥皮实草之刑后，其皮被传送各地藩王，以示警戒！而蜀王府，确实世代珍藏着一张被认为是蓝玉人皮的“文物”！
魏渊在此情此景之下，刚刚看完一场活生生的剥皮之刑，突然问起这个……其敲打、警告的意味，已经浓烈得近乎赤裸裸！
隆昌县的事，他果然清清楚楚！他这是在暗示什么？暗示他魏渊也能像太祖皇帝处置蓝玉一样，处置任何不法的勋贵宗室吗？！
朱至澍只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏狂跳不止。他极度不自在，如坐针毡，嘴唇哆嗦着，一时竟不知该如何回答。
承认？那无异于承认自家有这种酷刑的遗存，在此时此地显得格外敏感和骇人。否认？那可是太祖爷赏下来的“警示”，他敢否认吗？
他强压着心中的惊惧和一丝被臣子如此恐吓而升起的屈辱怒火，干涩地说道：
“柱……柱国说笑了……那……那不过是祖上传来的一件旧物，是……是太祖高皇帝教诲后世子孙臣工，须恪守臣节之……之警示罢了……”
他的声音越来越低，底气全无。
魏渊脸上那丝若有若无的笑意更深了，他意味深长地“哦”了一声，目光如同实质般在朱至澍身上停留了片刻，直看得这位亲王头皮发麻，这才缓缓移开。
虽然没有再说一个字，但那无声的压力，比任何疾言厉色的威胁都更让朱至澍感到恐惧。
他原本那点“我是亲王，他不敢把我怎样”的侥幸心理，在这一刻，被魏渊这轻飘飘的一句话，以及身后那尚未清理干净的血腥刑场，击得粉碎！
他终于明白，眼前这位权臣，根本不在乎他是不是王爷。在这位“魏屠夫”眼中，只有顺逆，只有是否碍事。
宗室的身份，或许能保他一时性命，但绝不足以成为他横行不法、挑战朝廷新政的护身符！
朱至澍坐在华丽的亲王座椅上，却感觉如同坐在针毡火山口，之前的矜持和不满早已荡然无存，只剩下无边的寒意和后怕。他知道，关于隆昌投献土地之事，他必须给魏渊一个极其深刻、极其顺从的交代了。
否则……否则那张藏在王府深处的、古老的人皮，恐怕就不仅仅是一件“旧物”那么简单了。
校场上弥漫的血腥气尚未散尽，官员士卒们开始有序退场，但那种肃杀压抑的氛围依旧笼罩着每个人。
魏渊掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，语气平淡地开口道：
“四川战事已定，残寇肃清，民生待复。此间诸事，自有新任官员料理。我不日便将离开成都，挥师东进，中原糜烂，江淮危急，尚有太多大事待办。”
此言一出，朱至澍心中顿时如同卸下千斤重担，长长地、无声地舒了一口气！太好了！这个煞神、这个魏屠夫、魏阎王，终于要走了！
只要他离开四川，自己就还是那个高高在上、富甲天下的蜀王！至于隆昌那点小事，日后总能慢慢周旋……
他脸上甚至不由自主地挤出了一丝如释重负的、近乎谄媚的笑容，连忙附和道：
“柱国大人心系天下，辛劳为国，实乃我大明栋梁！小王……小王预祝柱国大人旗开得胜，早日平定中原！”
然而，他这口气还没完全舒完，魏渊的话锋却陡然一转，那双深邃的眼睛看似随意地扫过他，轻飘飘地接上了一个词：
“不过……”
朱至澍的心猛地又提了起来，脸上的笑容瞬间僵住。
魏渊仿佛没看到他的表情变化，继续用那平淡却不容置疑的语气说道：
“我这一去，山高路远，军饷粮秣耗费巨大。临行之前，希望王爷能慷慨解囊，送一份‘礼物’，也好让将士们感念王爷的深明大义。”
“啊？礼物？”
朱至澍心里咯噔一下，一股极其不祥的预感涌上心头，他强笑着，声音都有些发颤：
“柱国您……您这是说哪里话！您需要什么，尽管吩咐小王便是！何须……何须如此客气……”
魏渊微微颔首，似乎对他的态度很满意，但说出来的话却让朱至澍如坠冰窟：
“王爷快人快语，那我就直说了。当下国事艰难，天下崩乱，朝廷最缺的，无外乎两样：土地与金银。有了土地，方能安置流民，恢复生产，征收粮赋；有了金银，方能募集勇士，购置军械，支撑战事。”
他顿了顿，目光如同实质般压在朱至澍身上，缓缓道：
“王爷您久在藩国，想必也清楚。如今天下田产，近乎半数，都掌握在各家藩王宗室手中。这我感觉，似乎有点过多了。毕竟，皮之不存，毛将焉附？没有大明朝廷，何来藩王尊荣？王爷，您说……是不是这个道理？”
轰隆！
这番话，如同晴天霹雳，狠狠炸响在朱至澍的耳边！他瞬间全明白了！魏渊哪里是想要什么“礼物”，他这是要割藩王的肉，放藩王的血！他看上了蜀王府积累了近三百年的巨额财富和广阔田产！
蜀王府之富，天下皆知！嘉靖朝权相严嵩之子严世蕃曾搞出个“天下富豪榜”，蜀王府高居榜首！同时期的文人笔记、将领奏疏，无不称“蜀府之富，甲于天下”、“天下王府，惟蜀府最富”！
可他朱至澍，偏偏又是出了名的吝啬守财！