杨寅猛地一愣，几乎以为自己听错了。
他下意识地抬起头，恰好对上魏渊的目光。
那目光深邃，带着血丝，却清澈而平静，仿佛能看透他内心所有的惶恐与自责。
魏渊缓缓站起身，走到他面前，并未让他起身，只是居高临下地看着他，语气平和却字字千钧：
“是我思虑不周。我曾明令，不得对宫闱之内妄加窥探，以免授人以柄，引发内外猜疑。尔等恪守本职，遵令而行，何错之有？”
他顿了顿，声音里多了一丝凛冽的寒意：
“真正的过错，在于那些包藏祸心、罔顾君恩国法的逆贼！在于我……未能及早洞察彼辈之歹毒，竟让其爪牙伸至御前！”
字字句句，如同重锤，敲在杨寅的心上。
却不是责罚，而是将本不属于他的责任，轻描淡写却又无比坚定地揽了过去。
这一刻，杨寅只觉得一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，鼻腔酸涩难忍。
那是一种混合着极度羞愧、无地自容与汹涌澎湃的感激之情。
柱国非但没有怪罪，反而将责任归于自身，这是何等的胸襟与担当！
惶恐未曾稍减，却瞬间转化为了更为炽烈的忠诚与效死之心。他猛地以头触地，发出“咚”的一声闷响，声音哽咽却无比坚定：
“柱国！卑职……卑职……”
他喉头哽咽，竟一时说不出完整的话来，唯有将这份沉甸甸的恩遇与感动死死刻入骨子里。
魏渊摆了摆手，打断了他可能说出的任何效忠誓言，语气恢复了一贯的冷静：
“起来吧。眼下非是论罪之时，扫清余孽，稳固朝局，才是当务之急。神木厂的刀，要更快、更准才行。”
“是！卑职遵命！必不负柱国重托！”
杨寅重重叩首，这才起身。他感到背上已被冷汗浸透，但心中却燃着一团火。
宫变的硝烟尚未完全散尽，但魏渊的眼神已再无半分犹豫与温和。
过去的怀柔与宽容，换来的竟是险些颠覆社稷的背叛。此刻，他心如铁石，决意以雷霆之势，彻底清扫朝堂宫闱，为大明朝拔除这些致命的毒瘤。
“既然他们都叫我魏屠夫，那这次我就让他们看看，什么是真正的屠夫本色！”
魏渊的行动迅疾而有序，三刀刀刀砍向最核心的领域。
魏渊挥出的第一刀，寒光凛冽，精准无比地斩向了紫禁城内那盘根错节、秽乱已久的宦官势力。
前有贪墨营私、春闱舞弊的李德忠，后有煽动政变、险些倾覆社稷的吴良佐，这一桩桩一件件，早已让魏渊对这群阉人失去了最后的耐心。
他们如同依附于帝国心脏上的毒瘤，虽割去首恶，但其遗留的党羽和那些惯于见风使舵、钻营牟利的习性，依旧是少年天子身边最危险的隐患。
魏渊绝不容许这些阴柔诡谲之辈再有机会靠近皇帝，玷污圣听，动摇国本。
没有冗长的廷议，没有虚伪的宽恕。一道以内阁名义签发、实则由魏渊意志主导的严厉指令，以最快的速度明发宫中，其措辞之强硬，前所未有：
“奉旨：内廷宦官，本为侍奉宫廷、洒扫庭除而设，然近年来，屡有李德忠、吴良佐等辈，窃弄权柄，祸乱宫闱，甚至勾结外臣，行大逆不道之事，实乃罪无可赦！为肃清宫禁，永绝后患，特谕：即日起，除少数年高谨厚、素有清誉者留用于伺候先帝嫔妃及负责必要杂役外，宫内其余所有宦官，无论品级高低，限一日之内收拾行装，一律清理出宫！钦此！”
旨意明确如钢，毫无转圜余地：被清理的宦官，共计数百人，不论是否与逆案有涉，均被视为不可信任之潜在威胁，一律发往南京孝陵及北京周边诸皇陵，为历代先皇守灵赎罪，无诏永世不得离开陵区半步！
如狼似虎的京营士兵已然开至宫门外各要道，“协助”执行迁移之令，刀甲鲜明，肃杀之气弥漫，其势如山崩海啸，不容任何置疑、哀恳与拖延。
旨意一下，往日喧嚣浮华的宫廷仿佛瞬间被抽空了魂魄。
最初是死一般的寂静，随即，惊恐的啜泣声、绝望的哀叹声、杂乱奔跑的脚步声以及收拾箱笼的碰撞声渐渐响起，交织成一曲末日般的悲鸣。
宦官们面色惨白，如丧考妣，他们中的许多人或许并未参与阴谋，但此刻，无人区分，也无人敢问，只能在这无可抗拒的洪流中，仓皇地收拾着他们或许积累了大半生的微薄财物。
当数百名太监被押解着，队伍行至乾清宫外的广场时，许多宦官仿佛心有灵犀，又或许是出于最后的本能，竟纷纷停下脚步，挣脱了兵士的推搡，朝着皇帝日常所处的宫殿方向，齐刷刷地跪倒在地。
他们叩首，再叩首，额头触碰着冰冷的青石板，发出沉闷的响声。
许多人失声痛哭，泪水和鼻涕混杂在一起，弄脏了他们失去权势后显得格外苍白的脸。
“皇上！奴婢走了！”
“万岁爷……保重龙体啊！”
“奴婢不能再伺候万岁了……”
哭声、告罪声、祝福声汇聚成一片哀戚的浪潮。
他们跪拜的是那深宫之中、他们或许一生都未能近距离接触几次的少年天子，是他们精神上与事实上的唯一主人。
这一刻，他们的忠诚与悲哀，似乎无比真实。
然而，这种“忠诚”的表象之下，却是极致的讽刺与割裂。
正是这个群体中滋生出的毒瘤，险些害了他们的“万岁爷”；正是他们依赖的宫廷权力，最终反噬了他们自身；而此刻押解他们、执行这无情驱逐令的军队，却恰恰是奉了另一位权臣、以保护那位“万岁爷”为名的指令。
少年皇帝并未出现，但他在那深宫之中，或许能隐约听到宫外传来的阵阵悲声。
士兵们面无表情，如同冰冷的机器，开始强硬地驱赶这些叩拜的人群：
“起来！快走！莫要延误时辰！”
宦官们被粗暴地拉起，推搡着，一步三回头地走向那未知的、清苦的守陵生涯。
他们的跪拜，他们的泪水，最终都消散在冬日的寒风中，未能改变任何结局。
紫禁城的大门在他们身后缓缓关闭，将往日的浮华、阴谋与哭泣，都隔绝在外。
这座帝国的心脏，在血腥之后，迎来了前所未有的“清净”。年轻的水熙皇帝身边，那些潜在的“定时炸弹”被一次性彻底拔除，更多的女官被选拔进宫，补充各职位所需。
魏渊挥出的第二刀，带着政变之后冰冷的余悸，精准而狠厉地斩向了军队系统。
军队，是他权力的基石，是他推行意志的臂膀，绝不容许再有半分动摇和杂质。
此前，他驰骋沙场，忙于应对外患，对于军中原先属于其他派系、或因各种缘由对他心存疑虑甚至抵触的将领军官，总还存着一丝“以德服人”、“徐徐图之”的念想。
他试图以赫赫战功带来的威望、以赏罚分明的公正、甚至以个人的人格魅力去慢慢感化、吸纳他们，使之归心。
但宫廷御道上那场短促而血腥的厮杀，如同兜头一盆冰水，彻底浇醒了他。
对于某些狼子野心、冥顽不灵之辈，感化是徒劳的，宽厚只会被视作软弱可欺，仁慈更被当成纵容的筹码！
“有些人，是不懂得感恩的。”
魏渊对黑衣卫指挥使赵信冷冷说道，他的眼神深邃，再无平日的温和与耐心，只剩下北地寒冰般的冷冽与决绝，
“既然不懂，那就不必懂了。”
他不再抱有任何幻想，也不会再做怜惜毒蛇的东郭先生。乱世，当用重典；危局，需下猛药！
命令被迅速且绝对保密地下达：赵信及其麾下那支专门负责军事情报、行事诡秘莫测的黑衣卫，如同一张无声的黑网，立刻撒向了京营、京畿卫戍部队乃至几大边军的中高层将领之中。
一场旨在彻底净化军队、巩固绝对忠诚的隐秘审查，以最高效率展开。
指令清晰而残酷：
“将所有心存怨望、暗怀异志、与旧勋贵集团过往甚密者，不论其官职高低，不论是否有确凿叛逆行迹，一经核实或存疑，一律记录在案，即刻调离现职！”
在这股无可抗拒的清洗洪流中，有一位军官的反应却颇为特殊。他就是朱辅煜，新军第八镇千户。
作为皇家勇卫营出身，朱辅煜也算的上是魏渊麾下多年的将领了。他年不过三十，却靠着实实在在的战功升到了千户的位置上，他身上还带着与白莲教众厮杀留下的伤疤。
他并非无能之辈，甚至对魏渊的军事才能和挽狂澜于既倒的功绩，内心深处存着几分军人式的敬佩。
然而，他体内流淌的朱明皇室血脉以及自幼接受的忠君教育，又让他对魏渊日益显赫、近乎架空皇帝的权势感到深深的不安与抵触。
他目睹魏渊的心腹嫡系逐步接管要害部门，看到皇帝在魏渊面前愈发像个恭敬的学生而非君父，这种复杂的情绪日夜煎熬着他：既敬其能，又恨其权；既承认其功，又忧其势。
因此，当黑衣卫拿着调令来到他面前时，朱辅煜并未像其他人那样表现出惊恐、愤怒或不甘。
他平静地接过那份将他“升迁”至南京兵部某清闲衙门任职的文书，甚至心中莫名地松了一口气。
审查的过程雷厉风行，黑衣卫并未刻意刁难，只是例行公事地询问了几句。
朱辅煜配合地回答，心中却是一片澄澈。他知道，自己平日那些谨慎的、对现状的不满言论，终究还是被记录了上去。
“朱千户，即刻交接军务，三日内离营赴任。”
黑衣卫的军官语气平淡，不带感情。
“末将领命。”
朱辅煜行了一个标准的军礼。
他看着熟悉的校场、营房，抚摸着冰凉的铠甲，心中涌起的并非失落，而是一种奇异的解脱感。