入得夏来，白日渐长。
邺城内外，喝酒的男人们也多了，醉汉一多，坊间不免多了一些滋民生非之事。
这令阳平公杜超大动肝火，一再申饬下属，要勤于走动，多加查访。
毕竟，镇守一方的大员，无不庶务繁忙，责有攸归，一刻也不得荒怠。偏生他又是个志气宏大之人，不想白担了这“母舅”之名。故此，南安长公主拓跋殷时常数着他的白发，心疼不已。
政务之余，杜超极喜箜篌，但擅长箜篌的乐姬并不多见，拓跋殷便为此时时留意。近日，下人在酒楼为她寻来了一个名唤安安的乐姬。杜超很是欣赏她，有时也放下架子向她学习。
学音乐，自须静心无扰。二人**的时间多了，就难免会有些闲言碎语钻出来。
拓跋殷并不相信这些流言蜚语，但长子杜道生却有些不悦。
没几日，安安便被另一乐姬指认，说她偷走了大公子的玉带。在她的居处，很快被搜出了赃物，杜道生黑着一张脸，忙要撵她出府。
安安并未行窃，但又苦无证据证明自己的清白。情急之下，便对杜超和杜道生说，她知道一件与拓跋皇室相关之事，她希望能凭此换得主君的信任，得一安生之所。
杜超见她神色凝重，不似作伪，便把她唤到坊中一处茶肆密探。
哪知，杜超与安安甫从茶肆出来，便遇到一个武艺高强的刺客。杜超本是文人出身，安安更是一弱质女流，自然没有招架之力。
所幸杜道生随后就到，当他发现倒在血泊里的安安还一息尚存之时，遂给她塞了一颗救心丸。
凭他从安安嘴里掏出的话，杜道生在全城展开搜捕，隔日就擒住了那个刺客。
这人，乃是杜超的部下陈孝康。
日前，因陈孝康渎职之故，一桩醉酒事件未及妥善处置，为此，杜超对其罚俸斥骂，让他颜面尽失。
得悉母舅竟为帐下所害，拓跋焘痛心不已，立马追谥为“威”。
人未至，诏已下：长子杜道生，赐爵城阳侯，次子杜凤皇，袭爵阳平王，三子杜道俊，赐爵发干侯。杜超唯一的从弟杜遗，便被授为侍中、安南将军、开府、相州刺史。
至于刺客陈孝康，在逮捕之时已然畏罪自杀了，但拓跋焘仍令人鞭尸泄愤，以儆效尤。
刚要起行，拓跋焘又被琐务缠住，遂命武威公主携郡主同去奔丧。
2
月余之后，拓跋月回返宫中，将杜超的两件遗物，分送于拓跋焘和妙真师太。
入手是杜超未及写完的奏章，其上所奏之事，乃关邺城增修的渠道。
拓跋焘看得满脸是泪，逾时对宗爱道：“放在金箧里，以后，让它随朕一起入陵寝。”
宗爱不敢多言，只乖乖照做。
拓跋月装着心事，把杜超生前所编的曲谱，送给了妙真师太。
到底是自己的亲哥哥，妙真虽为方外之人，却也收下了这册曲谱，安慰了女儿一番。
“你清减了。公主。”她柔柔地说，目光也在她腿上飞掠一眼。
“阿母……”拓跋月欲言又止，想起她所知的秘密，只觉心被揪得生疼，“有些话，我不知道该不该和阿干说；有些事，我也不知道该不该查下去。”
“说了会如何？查了会如何？”
拓跋月望望正在后院彼方，看蚂蚁搬家的沮渠上元，叹道：“安安一息尚存，道生不仅问出了刺客的名号，还问出了她所知的皇室秘密。只是，他只把这件事告诉了我。”
“阿弥陀佛。”妙真口宣佛号，悯然道，“陈孝康与陈孝祖是否有关系？”
“阿母……”
“有吗？”
“陈孝祖是他的从兄。”
“那么巧。”妙真淡然一笑，“公主，太过巧合的事，必有蹊跷。”
“我知道。阿母，我好怕。我怕再查下去，便会确定，母舅和三兄的死，都不是意外。”
“可是，真相的那一头，才是良知的方向，对吗？”
拓跋月沉默一时，笃然道：“对。”
再次睇向沮渠上元。她已令侍女靖儿从衣兜里摸出了半只胡饼。
碎碎地掰开来，沮渠上元把饼屑轻轻放在洞口，稚声道：“不用搬啦，让我给你们送到府上罢！”
3
事实证明，陈孝祖果然有问题。
就在陈孝康刺杀事件之后，陈孝祖便消失在了永昌王府中。
作为拓跋健最为宠信的中将，在主君过世之后，很自然地伴在了拓跋仁的身边。
不过，拓跋仁对他并不十分亲近，于是，陈孝祖很快提出了辞呈。
拓跋仁并未挽留，但当赵振过来要人之时，他才有些失悔，道：“这个人，走不得么？”
赵振不能说得太细，只道：“公主本想把陈孝祖调到公主府上。”
“他呀，”拓跋仁鼻子里哼出一声来，丝毫不掩鄙夷之意，“他对主君似乎是很忠心的，但那双眼睛，却总是色眯眯地盯着女人看，以前是这样，现在还是这样。姑母要用他，那得冒多大的风险！”
十日后，赵振将这些话带给了拓跋月。
“赵振，阿仁这是什么意思？”
“小人没猜错的话，永昌王的意思是，陈孝祖对两位王妃，都存有觊觎之心。”
拓跋月咬唇不语。
赵振有些忐忑，遂低首道：“小人失言了。”
“你我之间，虽名主仆，实为倾心相托的朋友。”拓跋月挤出一点笑意，安慰道，“不用如此拘束。”
心底漫过暖流，赵振忙道：“多谢公主信任。”
“你去办两件事，第一，安排人手擒拿陈孝祖，就算他跑到敌国去，也要把他给我擒回来；第二，我会给永昌王太妃写一封信，请她来平城小聚，就说，我段阿母也要过来。”
4
自打李盖所制的绿肥，被拓跋月用于庄园之后，拓跋晃也如法炮制，并将其秘方送入民间。
此后，百姓便令绿肥与蚕矢、熟粪同用，多有获利。
农桑乃一国之本，拓跋晃对此格外看重。除推广绿肥之外，他又穷尽办法课民稼穑，不令平城内外有闲置之田。