回去路上
脚踏飞剑的袁简馨，望向身旁戴着面具的男子，沉吟片刻后，终究还是开口问道：“你的那位道侣.....凌茹沁，真的如传闻中那般厉害？”
最前面的夏侯兴也饶有兴趣地转过头，显然对此颇为好奇。
方霄杰罕见地露出一丝苦笑，缓缓开口：“其实……我也不清楚。”
袁简馨微微蹙眉：“这怎么可能？”
方霄杰轻叹一声，语气中透着几分复杂：“一年前我离开九曜圣地时，她仍在闭关炼心，修行几乎处于停滞状态。如今她的境界如何，我真的无从得知。”
袁简馨想了想，好像事实确实如此。
一旁的夏侯兴却听得更加好奇，忍不住问道：“何为炼心？”
方霄杰沉默了片刻，才解释道：“大致而言，便是压制内心的欲望，学会掌控自我吧。”
“方便探讨探讨？”
夏侯兴兴致不减，继续追问。
方霄杰微微颔首，语气平静地说道：“夏侯道友若感兴趣，自然是可以。”
接下来，方霄杰大致分享了自己对“炼心”一途的理解，其间还融合了些许从道爷那里听来的关于“心魔”的见解。
言辞虽淡，却意味深长。
起初，夏侯兴听得频频点头，眼中满是认同。
但随着内容渐深，他的神色也逐渐凝重起来，似在思索其中深意。
袁简馨亦渐渐收起原本随意的态度。
她敏锐地察觉到，方霄杰所言并非空泛之谈，而是蕴含着极深的道心体悟，甚至隐隐触及修行中某些极为关键的瓶颈。
不知不觉间，三人已御剑飞至禹余峰上空，落于庄园的练武场。
夏侯兴意犹未尽，又拉着方霄杰到一处庭院，沏茶继续畅聊。
袁简馨站在院门口，望着两人落座的身影，眼中闪过一丝若有所思的光。
......
时光悄然流转，转瞬已是两月有余。
一片荒芜的玉石矿场之上，空气中仍残留着淡淡的焦灼气息。
四周坑洼遍布，断壁残垣间隐约可见灼烧过的痕迹，整片区域宛如刚刚经历了一场惨烈大战，寂静中透着几分肃杀与凌乱。
方霄杰目光沉沉地望着眼前满目疮痍的战场，这是夏侯兴率队再度攻下的一处星辉宗矿场，而战斗的惨烈程度，比起上一次，竟更甚几分，几乎可用“血洗”来形容。
他心头微动，思绪不由飘远......九曜圣地与幽冥门、灵溪门交界的边境前线，是否也如这般惨烈？
在战场前线的凌茹沁，是否还一切安好？
不过，她领悟的太虚剑意，连道爷都曾为之动容，惊为天人，想必不会有什么事。
“在想什么？”
一道清脆悦耳的声音从身后传来，打断了方霄杰的思绪。
他没有回头，语气平静却带着一丝轻缓的悠远：“在想远方的人。”
身后之人沉默了许久，仿佛在斟酌言辞，片刻后才缓缓开口，声音轻柔却似藏着几分试探：“如果……有机会让你回到九曜圣地，你会回去吗？”
方霄杰缓缓转身，目光落在那道娇小身影上，语带笑意：“怎么突然问这个？”
“哼，你肯定觉得我是在多此一问。”
袁简馨冷哼一声，语气中莫名带着一丝恼意，随即又低声说道：“我兄长说，将来若九曜圣地覆灭，你会归顺灵溪门……这话，是真的吗？”