夜色如墨，浸染了九阴九日宗的每一寸角落。
红芍推开雕花木门的那一刻，指尖微不可察的颤抖，泄露了她内心的惊涛骇浪。
屋内的烛火不安地摇曳，如同她此刻忐忑的心情。
软榻之上，杨灵的身影慵懒而危险，他把玩着那枚青铜残片，断腿处马符咒的青光早已隐没，新生的血肉昭示着马符咒恐怖的神力。
一个能在化神老祖眼皮底下搅动风云，又能全身而退的神秘存在又出现在自己面前。
“三日未见，红芍师姐在合欢殿可还安好？”
杨灵的问候如春风拂面，眼底却淬着千年不化的寒冰。
红芍心头一紧，反手锁门，迅速掐诀布下一道隔音屏障，声音压得极低，带着一丝难以置信的急切。
“前辈！您怎么还在这里？化神老祖震怒，第三峰已彻底封山彻查！藏欢阁的废墟更是被炼入了‘血鉴镜’，所有接触过莫峰主的人，无一例外，都要照骨验魂！”
杨灵收起青铜残片，眉宇间不见丝毫慌乱：“哦，可有什么发现？”
，红芍摇了摇头，语气沉重：“没有，他们只查到四名元婴互斗而亡的假象。”
她顿了顿，补充道，“宗门内部都在传言，是莫峰主试图采补那三位元婴不成，反遭噬主，最终同归于尽。”
“互斗？”
杨灵指尖一顿，龙灵力余波在他眉间一闪而逝，那淡淡的龙鳞纹路更添几分妖异。
“莫怀远修炼《九阴蚀心诀》走火入魔的痕迹，难道他们都瞎了不成？”
红芍苦笑一声，从袖中取出一卷玉简。
“这是化神老祖亲自推演出的‘真相’。”
玉简展开，幻象随之浮现。
紫袍老者的情丝如毒蛇般刺入绿袍老妪丹田，噬魂骷髅却在此刻狰狞反噬其主。
赤足少年手中的银铃骤然炸裂，剧毒的烟雾瞬间侵蚀了莫峰主右臂。
画面最终定格在一只腐肉巨爪横扫全场，那癫狂之态，赫然是羊符咒操控下的可怖景象。
杨灵嗤笑一声，带着几分嘲弄：“倒是省了我栽赃嫁祸的功夫。这老祖，看来也不是什么明察秋毫之辈，不过是乐见其成，找个替罪羊罢了。”
他话锋陡然一转，锐利的目光如鹰隼般锁定了红芍。
“你身上，似乎多了些不一样的气息？”
红芍脸色骤然惨白如纸！
一股源自神魂的剧痛猛然爆发，仿佛有无数钢针在识海中疯狂搅动。
她再也支撑不住，狼狈地跪倒在地，额角冷汗涔涔而下，声音因剧痛而扭曲。
“是……是老祖赐下的‘追魂香’……为了追查内奸……但我什么都没说！前辈，我什么都没说啊！”
“最好如此。”
杨灵指尖微动，一道隐晦的法诀打出，暂缓了红芍身上的禁制。
他并非完全信任这女人，但眼下，她尚有利用价值。
他话锋再转，声音冷冽：“那几位被‘互斗’而亡的元婴修士呢？”
红芍大口喘息着，惊魂未定地回答。
“被……被老祖收走了。据说，老祖正用他们的元神和精血，炼制一件名为‘九阴幡’的邪门法器，似乎还差几味主材……”
就在这时，窗外夜空中传来数道尖锐的破空之声，显然是修士急速飞遁的声响。
杨灵反应迅捷，身形一晃，竟化作一只毫不起眼的灰蛾，悄无声息地藏入了红芍散乱的鬓发之间。
紧接着，院外传来弟子恭敬而略带急促的禀报声：“禀圣女！老祖法旨，三日后，所有圣女、圣子，需携各自肉灵徒，亲赴第三峰血鉴镜前验明正身，不得有误！”
待那弟子的脚步声渐行渐远，杨灵才从红芍鬓发间显露身形，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“验身？哼，我看是你们那位化神老祖，又忍不住想‘采摘’哪位娇嫩的圣女了吧？这九阴九日宗，当真是个藏污纳垢的魔窟。”
红芍紧咬着下唇，指甲几乎要掐入掌心。
杨灵的话，如同一把尖刀，狠狠刺破了她最后一丝幻想。
她眼中闪过一丝决绝，突然双膝一软，直挺挺地跪伏在地，光洁的额头重重抵在冰冷坚硬的地板上，声音带着压抑不住的颤抖，却异常坚定。
“前辈……求您，求您带我离开这个宗门！”
杨灵挑了挑眉，俯视着匍匐在地的红芍，神情似笑非笑。
“你如今不过金丹初期修为，这次的‘采摘’，按理说还轮不到你。何必如此急着逃离这温柔乡、销金窟？”
红芍猛地抬起头，泪光在眼眶中倔强地打着转，却始终不肯落下。
“前辈！您以为那位化神老祖，真的会一丝不苟地按照所谓的‘规矩’来行事吗？”
“他若是一时心血来潮，或者觉得哪位圣女提前‘成熟’，便能轻易更改一切！我不想死，更不想沦为他人的修炼资粮，被榨干最后一丝价值！”
她的声音带着一丝歇斯底里，那是对命运不公的控诉，也是对生存的极度渴望。
她深吸一口气，努力平复着激荡的心绪，条理清晰地继续说道。
“我知道前辈实力非凡，连那四位元婴修士都能被您玩弄于股掌之间，甚至能在化神老祖的眼皮底下全身而退。我这点微末道行，在前辈眼中或许不值一提。”
“但我自幼在宗门长大，对宗门内部的龌龊与秘辛了如指掌，各峰的阵法禁制、隐秘通道、人员派系，我都了然于胸。我知道哪些人是可以拉拢的潜在盟友，哪些人是必须敬而远之的豺狼虎豹。”
杨灵闻言，深邃的目光微微闪动，修长的手指无意识地轻轻敲击着那枚神秘的青铜残片，似乎在权衡着这笔交易的利弊。
红芍的存在，对他而言，确实是一枚可以利用的棋子，但棋子，也可能反噬持棋之人。
红芍敏锐地察觉到杨灵的迟疑，立刻抛出了更具诱惑力的筹码：“而且，前辈，我可以为您提供完美的掩护！”
“您若想继续在这九阴九日宗内行动，探查那青铜残片的秘密，单凭普通的易容和敛息之术，终究难以长久。我可以让您以我的‘肉灵徒’！这样，您便能出入各峰，接触到更高层面的隐秘，甚至……甚至有机会接近那位化神老祖！”
杨灵沉默了片刻，空气仿佛凝固了一般。
良久，他忽然发出一声低沉的轻笑，打破了这令人窒息的寂静。
“你倒是生了一副七窍玲珑心，懂得拿捏自己的价值来换取一线生机。”
红芍毫不退缩地迎上杨灵莫测的目光，语气恳切而决绝。
“前辈，我已别无选择。与其坐以待毙，被宗门像豢养的牲畜一般榨干所有价值，不如放手一搏，赌前辈您……比他们更值得我追随！”