却说杨过与罗伊乔庄离去后，小龙女与黄蓉领着燕长风、耶律齐等人跟随在后。
却说，众人潜伏在山庄不远处的树林间，密切注视着庄内的动静。
忽听山庄上空响箭声起，正欲动身前往支援之际，又见山庄内火光冲天，浓厚的黑烟升腾而起。
接着便是一阵震耳欲聋的爆炸声响彻。
“过儿！”小龙女顿时花容失色，不管不顾地持剑直冲山庄。
待她来到近处，见杨过几人安然无恙，这才松了口气。
“又让他们跑了。”杨过轻轻搂住妻子，沉声道，“这山庄下有密道！”
“你无事便好！”小龙女心中大定，“只要他们还在襄阳，总是能找到的。”
罗伊等人搜查一圈后回来报告：“伊玛目，山庄里除了些喽啰，没找到公孙止和番僧的踪迹。”
“可查到密道出口在哪？”杨过目光扫过满目疮痍的庭院。
地上横七竖八躺着十几具尸体，空气中还弥漫着刺鼻的火药味。
“密道入口已经被火药炸塌，”罗伊摇头：“暂时无法找到出口，不过抓了几个活口，正在审问。”
这时，燕长风匆匆赶来，脸上带着几分惊色：“教主，在后院发现一个地牢，里面关着不少人！”
地牢中阴暗潮湿，事先埋设的引线被湿气浸透，导致火药并未爆炸。
此时，地牢中关押着二十余名衣衫褴褛的囚犯，有老有少，个个面黄肌瘦。
见到杨过等人，囚犯们惊恐地缩成一团。
“别怕，我们是来救你们的。”杨过温声道，“你们为何被关在这里？”
一个胆大的老者颤声道：“我们都是被他们抓来试药......”
“试药？”杨过心头一震，与小龙女交换了个眼神，“试的什么药？”
“一种白色粉末......”老者面露恐惧：“遇水之后无色无味......”
说话时，老者忽然剧烈咳嗽起来，“我亲眼看见一个江湖好汉，服药后半刻钟就瘫软如泥，任人宰割.....”
杨过瞳孔微缩，与小龙女对视一眼，心下了然：果然是那种毒药！
正是当初嘎曲用来暗算少林高手的那种毒药！
“他们还抓了不少江湖人士，”老者继续道，“后来......”
“人在哪？”杨过脸色大变，连续追问：“后来怎样了？”
同时目光快速在囚徒身上扫过，发现都是农夫打扮的庄稼汉。
老者摇头：“那些江湖好汉都是被人单独带走，不知去向。”
就在这时，一名教众匆匆跑来：“教主，有个囚犯说要见您，说是有重要情报！”
杨过吩咐燕长风，“你先将人安置到庄外，再来寻我。”
燕长风领命而去，杨过一行则前去见那囚犯。
那是个三十出头的汉子，虽然瘦弱，但眼神锐利，显然是个练家子。
见到杨过，他挣扎着单膝跪地：“属下商部弟子周毅，参见教主！”
“你是明教的人？”杨过扶他起身，发现他手腕上有被铁链磨出的血痕。
“属下商部周毅，”汉子点头，声音嘶哑：“半月前，属下奉命从南阳押送一批药材到襄阳，在松林坡附近遭袭。”
说话间，周毅眼中闪过痛苦之色，“同行的十二个弟兄...只有我和老赵活了下来。”
“他们逼我们服用一种毒药，并时刻记录毒发时的反应......”周毅咬牙切齿，“老赵没抗住......”
杨过沉声发问，想要确认对方到底在实验何种药物：“你可知他们要配置何种毒药？”
“属下不知，”周毅摇头：“不过属下听见其中一人，好似叫做百毒老人，他说配方中尚差一味药材还不能确定。”
“还差一味药材，”杨过眉头紧锁，“这是何故？”
“过儿，看来对方因为没有完整配方，”黄蓉绣眉紧蹙，“这才会找人试药。”
“郭伯母，你的猜测极有可能。”杨过颔首示意，“嘎曲当时给过公孙止毒药，却并未将配方交出。”
“我倒是好奇那百毒老人，又是何时与公孙止搅在一起了呢？”
“那日他偷袭不成，受伤逃遁，”小龙女声音冷冽，“后来便再未出现。”
“如今想来，他二人应该是在那时勾搭上的。”
正说着，外面突然传来一阵急促的脚步声，接着是燕长风的惊呼：“周毅，你还活着！”
经过燕长风的确认，众人对周毅的身份不再怀疑，当即带着周毅一道回城治伤。
回到襄阳城，众人合在一处商议。
如今虽已确认昆贡与普布就在襄阳，但线索再度断绝，无法继续往下查找。
黄蓉听完杨过的分析，道出自己心中所想：“看来公孙止确实在研制那种毒药，而且已经接近成功。”
“百毒老人所说的缺少一味药材，这可能是最后的关键药材。”
杨过试探着开口，“郭伯母，你说有没有可能，对方所欠缺的那味药材便是天山雪莲呢？”
“对呀！”黄蓉一听，顿时思绪通畅，“天山雪莲乃是高原特有，却又是生成毒素的关键。”
“嘎曲久居吐蕃，自然容易得到；这百毒老人虽精通毒物，却在苗疆活动。”
顿了一顿，似乎又想起了什么，“经过儿你这么一说，我倒是有个想法。”
“郭伯母，还请直言！”杨过语气诚恳。
黄蓉眼中精芒闪烁，“我猜，那百毒老人此时应该是去往吐蕃寻找药材了！”
“必须阻止他们！”郭靖沉声开口：“可知道百毒老人走的是哪条路线？”
杨过摇头：“暂时不清楚，不过可以派人去吐蕃方向拦截。”
“靖哥哥，不必如此着急！”黄蓉笑道，“我话还未说完呢！”
“既然要前往吐蕃，那就必定有落脚之处！”
杨过追问，“守株待兔？”
“不错，”黄蓉脸上杀意盎然，口中吐出三个字：“大轮寺！”
“我明白了！”杨过恍然大悟，“嘎曲出身大轮寺，公孙止身边还有大轮寺的叛僧。”
“若是前往吐蕃，必定会回自己生活过的的地方。”
“所以很有可能会重返大轮寺，毕竟叛僧也熟悉那里。”
“伊玛目，我去！”罗伊主动请缨，“定能截住那老毒物！”
“不是你独自前往。”杨过思索片刻：“你别忘了，鸠罗什可是现任大轮寺主持。”
“罗伊，你带一队精锐人手，会同鸠罗什即刻出发前去吐蕃追击。”
“务必要将百毒老人击杀。”
罗伊领命，前去百花谷寻找鸠罗什。
黄蓉又道：“这次公孙止损失了不少人手，短时间内应该不敢再有大动作。”
“不过，他若是知道咱们们发现了他的计划，很可能会改变策略......”
“我已传信暗影部。”杨过点头：“让圣因师太加派人手监视襄阳周边，同时通知各地分坛留意可疑人物。”
他转而望向郭靖，“郭伯伯，朝廷那边......”
郭靖会意：“我会找吕将军商谈此事，让他加强对进出城人员的盘查。”
正商议间，忽有教众来报：“教主，长风镖局那边有动静了！有人前去提镖！”
杨过精神一振：“可看清是什么人？”
教众答道：“是个中年文士，持着货主凭证，已经将镖车提走。燕堂主正带人暗中跟踪。”
“我去看看。”杨过当即起身：“郭伯伯，郭伯母，你们先休息，有消息我立刻通知你们。”
跟着教众留下的暗记，杨过很快在城北一处偏僻小巷找到了燕长风。
“教主，”燕长风低声道，“那人进了前面那间宅院，就再也没有出来。”
杨过观察了一下宅院四周的环境：“这宅院可有其他出口？”
燕长风摇头：“属下已经派人盯住了所有可能的出口。”
“好，那咱们悄悄进去看看。”杨过点头，随即又轻声叮嘱：“记住，要留活口！”
他做了个手势，数名教众立即分散开来，封锁宅院的各个方位。
众人悄然潜入宅院，却发现院内空无一人。
只有几辆镖车停放在院中，车上的木箱已经被打开，只是里面的药粉却不翼而飞！
“人呢？”杨过神情严肃地打量着空荡荡的院子，心中隐约想到了一种可能。
负责盯梢的教众一脸茫然：“明明看见他进来的，绝不可能逃出去......”
杨过当即命人仔细搜查院子。
寻着零星的脚印，与散落地上的粉末，终于在一口枯井旁发现了端倪——井壁上有一个几乎与砖石同色的凸起。
杨过伸手按下机关，井壁无声滑开，露出一个黑黝黝的洞口。
“又是密道！”燕长风咬牙切齿，“这公孙止莫非是属耗子的吗？
“他到底挖了多少密道？”
“追！”杨过脸色一沉，心道，果然如此。
他点燃火把，率先跃入洞中。
众人依次下了密道，狭窄的通道曲折幽深，走了约莫半个时辰，前方出现亮光。
出口竟在城外的乱葬岗！
此时，岗上空无一人，只有几行新鲜的脚印通向远处树林。
杨过顺着脚印追入林中，却发现脚印在一棵大树下突然消失。
“该死！”燕长风怒道，“又让他们跑了！”
杨过却盯着树干若有所思，忽然伸手在树皮上一按，\"咔嚓\"一声，树干竟然裂开，露出一个小暗格。
暗格中放着一封信，信封上赫然写着：“杨教主亲启！”
杨过谨慎地拆开信，只见上面写着：
“杨教主台鉴：多年不见，甚是想念。”
“杨教主能看到此信，想必已在那庄园逃得性命。”
“教主连日奔波，已是劳心劳力，不如就此罢手，静候英雄大会之期。”
“届时，天下英雄群集，你我两方聚首，既分高下，也决生死！”
“还望杨教主切勿胆怯避战，若教主亲临，在下定当给教主一个惊喜。”
落款处却是四个字：“知名不具”。
信纸背面，还用朱砂画着一朵栩栩如生的情花。
“狂妄！”燕长风目光扫过信笺，当即怒不可遏。
“激将法罢了！”杨过却异常冷静地折好信件，收入怀中，“他是在故意激怒于我。”
“燕兄弟，传令下去，所有教众撤回城内，暂停大规模搜索。”
燕长风不解：“教主，这是为何？”
杨过冷笑一声：“公孙止想玩心理战，咱们们就陪他玩玩。”
“他越是藏头露尾，越说明心中有鬼。咱们以静制动，看他能忍到几时！”
回到襄阳城，杨过将今日之事告知郭靖夫妇，并说出了自己的计划。
“过儿是想引蛇出洞？”黄蓉若有所思。
杨过点头：“公孙止生性多疑，咱们们突然停止搜索，他反而会惊疑不定，坐立不安。”
“而且，我怀疑他手中并没有多少可用之人，否则不会如此藏头露尾。”
“这是情花，公孙止是想借此挑衅于我。”他展开那张信纸，指着反面的图案。
“他已清楚咱们知晓他的真实身份，想借英雄大会了结我与他的恩怨。”
正说着，忽听外面传来一阵喧哗，接着是郭芙惊喜的声音：“爹，娘！外公出关了！”
黄药师一袭青衫，飘然而入，身后还跟着蹦蹦跳跳的周伯通和神情恬淡的瑛姑。
“爹！”黄蓉欣喜地迎上去，“您出关了？”
黄药师淡然一笑：“听芙儿说最近襄阳热闹得很，老夫索性出关来凑凑热闹。”
他目光转向杨过，微微颔首，“杨兄弟，武功又精进了。”
周伯通跑到杨过面前，做了个鬼脸：“杨过，你来了襄阳也不找我玩！”
“你知不知道，我现在可是......”
“黄岛主，”杨过笑着行礼：“老顽童你又学会了什么新招式？”
寒暄过后，黄药师正色道：“老夫此次出关，一是为了英雄大会，二是因为收到了一个消息。”
他从袖中取出一封信递给黄蓉，“你们看看这个。”
信是黄药师的好友所写，说是见到大批塞外武林人士向中原移动，其中有不少是隐居多年的邪道高手，包括二十年前恶名昭着的\"血手人屠\"杜杀、\"毒娘子\"辛姬等人。
更令人不安的是，这些人似乎都受同一个人指挥！
“能调动这么多邪道高手.....”黄蓉眉头紧锁，“眼下除了公孙止，我想不出第二个人。”
杨过沉声道：“看来这是公孙止在为英雄大会积蓄力量。”
周伯通插嘴道：“怕什么，来一个打一个，来两个打一双！”
黄药师瞥了他一眼：“你别添乱就不错了。”
“黄老邪，你又污蔑我？”周伯通顿时跳脚：“我何时添乱了？”
眼看两人又要斗嘴，郭靖连忙打圆场：“岳父，周大哥，咱们还是先商议正事。”
黄药师哼了一声，不再理会周伯通，目光转向杨过：“杨兄弟，把公孙止那家伙的作为详细说给老夫听听。\"
杨过苦笑着将近日之事简要说明，特别提到那种能让人内力尽失的毒药和今日发现的密信。
黄药师听完，略一沉吟，方才开口：“依老夫之见，公孙止现在最缺的就是时间。”
“按蓉儿的推断，他需要等百毒老人寻到药材，配出毒药；还需要等那些邪道高手聚集，直到英雄大会召开......”
“人手聚集倒还好说，不过这毒药配方却是不易。”
“按眼下的情况，想来他并不知晓嘎曲未死，自然不知咱们已猜测出他的用意。”
他眼中精光一闪，“所以，不妨反其道而行之——逼他提前行动！”
杨过眼睛一亮：“黄岛主的意思是......”
黄药师捻须微笑：“放出消息，就说咱们已经掌握了毒药的破解之法，并且找到了克制他的办法。”
“咱们先让他投鼠忌器，引他主动冒头。”
黄蓉拍手赞同：“爹此计甚妙！只是咱们要如何引他上钩呢？”