汉中学堂内。
“主公，您所说的蒸汽机，学生造出来了。”
“哦？快带我去瞧瞧！”
项汶轻抚胡须，身着儒服，身后几十人相随，一同前往汉中兵工厂。
一个造型怪异的铁疙瘩映入项汶眼帘，其模样与后世的发动机相近。见项汶前来，马钧与钟繇拱手行礼。
“拜见老师，幸不辱命，学生制成了老师所讲的蒸汽机。”
“好好好，给我演示一番，此物件事关重大，若成功，你二人必将名垂青史！”
一众学生交头接耳，议论纷纷。二人开始操作，添水、烧火，约一刻钟后，马钧按下一个部件，紧接着一个大圆盘开始旋转，呼哧呼哧地冒着蒸汽，神奇无比，众学生皆惊叹不已。
项汶放声大笑：“哈哈哈，妙极！本将晋升你二人为院长，赏黄金万两。你们瞧瞧，都是一同求学之人，为何他人造不出我所言之物？真是人比人气死人。有空多与马同学、钟同学交流，莫要整日只知之乎者也，那并无大用！”
众学生默默无言，马钧与钟繇则满脸得意。原本不受世人看好的他们，在项汶这儿寻得了渴慕已久的荣耀。他们听闻汉中开设学堂传授奇异知识，便满怀好奇前来，到了才发觉这正是他们梦寐以求之地。一个痴迷机械，一个热衷数学，二人强强联手，又得项汶传授知识，制造蒸汽机的进程并不算迟缓。二人跪拜道：“多谢老师赏赐。”
“起身吧。还记得我提及的火车吗？既然关键部分已然完成，我会令工部协助你们铺设铁轨开展实验，而后在四州之地推广火车！”
二人眼中放光，抱拳说道：“学生定不负老师所托！”
正在此时，一个七岁左右的小女孩跑了进来。
“爹，娘让我来唤您回家用饭。”
项汶微笑着抱起小女孩，对众学生说道：“时辰也不早了，你们也去用餐吧。”
众人齐声高呼：“恭送老师！”
项汶背着小女孩问道：“二丫，你哥在做什么？”
小丫头下巴搁在项汶肩头，埋怨道：“大哥与周邵、周承在军营随五叔习武，他们不带我去，哼。”
“女孩子习什么武？多与郭蠢材研习政治谋略，日后还要你赡养为父呢。”
二丫嘟着嘴说：“奉孝叔不让我去。”
“你总去弹郭弈的小丁丁，你郭叔没揍你已是万幸，往后切不可再如此，听到了吗？”
“哦……”
郭嘉五年前成婚，育有一子名郭弈。这二丫见项汶弹过一次后便学了坏，去郭嘉处见到小几岁的郭弈便上手就弹，郭嘉气恼万分，见到项汶父女总是避而远之。
二人有说有笑地回到府邸，一家人其乐融融，唯有程花郁郁寡欢。
项汶见状，无奈说道：“母亲，并非我不愿去接父亲，实是不能前往。遣属下去接，他又不肯来，想必是舍不得那狐狸精，母亲又何苦伤怀？”
九江隶属汝南，现处于刘备治下。此地与东吴豫章、荆州江夏相邻。出于诸多安全因素考量，项汶未亲赴九江。他若前去，刘备定会给他来个乌江自刎。如今刘备兵强马壮，文有马良、马谡、刘巴、诸葛亮，武有关羽、赵云、武安国、周仓、廖化、寇威、张南等人。
刘表死后，南阳政权实力大增，文有徐庶、庞统、张让、蒯越、韩嵩，武有黄忠、魏延、潘睿、文聘、黄祖等人。
东吴孙策继承吴侯之位，文有张昭、张纮、鲁肃、周瑜，武有黄盖、祖茂、徐盛、凌统、太史慈等人。
曹操阵营更是人才济济，文有陈宫、程昱、荀彧、荀攸、刘晔、司马懿，不过司马懿尚未获其信任。武有典韦、马超、马岱、夏侯渊、夏侯惇、乐进、于禁、张邈、曹仁、曹洪、曹纯等上百位偏将。
就人才储备而言，曹操胜过其他诸侯，哪怕是袁绍。河北袁绍帐下文有逢纪、田丰、许攸、审配、沮授等人，武有吕布、颜良、文丑、张合、鞠义、蒋义渠以及数十位武将，吕布如今与袁绍狼狈为奸。
公孙瓒？早已作古，坟头草已老高，不值一提。
天下局势风云变幻，只等一个契机点燃诸侯间的大决战。项汶集团于长安屯兵二十万，汉中二十万，永安十万，南海十万，另有五万海军。
数日后，项汶在兵工厂研究弹药，传令兵匆匆而来。
“报主公，军师请您过去议事！”
项汶挥退士兵，对下属说道：“这玩意异常危险，实验时一定要带上护具！”
“诺！”
交代完，项汶赶去汉中治所，由于兵力的增多积分增加，奖池一刷新他就会立马抽空，目前依旧还有五十多万积分，可惜没了商城，只有抽奖功能和属性功能，若不是如此他才懒得研究，买现成的就行，他将迫击炮弹拆开让兵工厂逆向研究，以前不具备条件，但他通过抽奖获得了大量的五金工具，拆个炮弹不在话下。
兵工厂大部分人都是他的学生，是项汶下属的子女或者亲戚，忠诚度根本不用担心，若出现叛徒，他脑中的系统也会提示，所以完全不用担心。
汉中治所，郭嘉拿着檄文左右踱步，面色阴晴不定，见项汶到来连忙屏退守卫说道：“主公出大事了！”
说完将檄文递给项汶，后者接过一看脱口道：“这袁家还是走到这一步了吗？奉孝，我军当如何？”
郭嘉习惯性掏出七匹狼点上猛吸一口。
“开国！他袁家做得。”
项汶皱了皱眉：“刘辩禅让袁绍，明面上说得过去，但我们用何借口？”
郭嘉笑道：“这个简单，万民请愿主公顺名义而称帝，他南阳刘汉能如何？我军兵精粮足无惧任何势力，建国后我们也能放开手脚争天下，不用再顾忌大义！”
“奉孝，我不打算建立君主制王朝，我打算建立民主制大国，建立议会制度投票选皇帝，十年一换，彻底打断世袭模式。”
项汶与郭嘉说了细节，大意是每一个村子获得一个投票名额，由村长投给心目中的人，以结义五兄弟创建五个团队，皇帝人选在五个团队中诞生，他们需要用正常手段去争取民众的投票，五个团队相互监督，作弊者取消当届资格，这样一来能激发官员为民服务的动力。
项汶一口气说了一大堆，郭嘉震惊得无以复加，嘴巴张得老大，许久后说道：“主公，不是说如此做不好，而是当下不能这么做，您必须成为第一个帝王，随后再制定这个制度，若现在进行不利于统一天下。”