话说萧怀安一场将计就计，成功的让沈念慈自食恶果之后，京城内外那是流言蜚语不断，沈念慈的名声臭了大街
而连带着，沈岩庭的官声名誉也受到了不小的冲击，朝中官员嗤笑不断，中枢堂的直系下属也在背后议论纷纷
虽然京兆府发了告示悬赏盗贼，但一些聪明之人自然清楚其中门道，因此只是当做一个笑话罢了
而过了几日，沈岩庭见非议迟迟没有消减，于是想了一个法子，从相府内挑了一名替罪羊，大张旗鼓的送到了京兆府衙门
李康盛也自然给了丞相一个面子，当即下令严惩，并再度发出告示且附上认罪书一封，将一切事情推到了那无辜的下人头上
此事一出的确让流言蜚语削减了不少，之后坊间便出现了大批专门拍相府马屁的水军，双管齐下沈岩庭这才保住了名声
而在他的有意运作之下，这件事也很快趋于平息，渐渐的淡出了百姓的视野
萧怀安也没有继续针对沈念慈，毕竟做的太过分反而容易变相的帮了沈岩庭一把，于是他也不管不顾就当此事已经过去
之后便一门心思的扑在了军械一案上，时常进出都卫司衙门，倒是让朝中不少官员再度提心吊胆起来
此刻，都卫司衙门正堂内，吴奎拿着那把走私军刀左右翻看着，却是摇头说道：
“侯爷！这军刀与凌国军械几乎没有不同之处，单凭此物想要找出走私来源，怕是不容易啊！”
萧怀安闻言放下茶杯，摇了摇头叹息一声说道：“这就是背后之人的高明之处，即便证物已经在手，可是我们却无法查到半点踪迹！
本侯这几日也一直在查探，却是始终没有半点下落，这幕后之人的手段极为高明，若是找不到关键线索，即便走私源头就在我们眼皮子底下怕是也无从知晓！”
吴奎微微点头，作为都卫司的统领，他侦破过许多大案，却是对眼下走私一事无从下手
想了想开口问道：“北境这段时间可有其他消息传来，走私一事是否还在继续？”
萧怀安摇头说道：“自上次过后，北境探子已经许久没有发现新的走私军械，或许是幕后之人有所察觉改变了走私方式和路线，也有可能是并未到下一次走私之日！
毕竟这么多的军械，即便是有大量工匠的前提下，短时间内也制造不出来！”
吴奎闻言陷入短暂的沉思，脸色变得有些难看起来
“若是后者那还好，至少我们还有机会！可若是真的如前者那般，在我们毫不知情的情况下，已经打草惊蛇，这想要查到走私源头怕是难上加难啊！”
“所以本侯今日前来，便是请求吴统领挑拨人手，除了盯紧各地矿山以外，是时候查一查地方私矿了！
矿山与人不一样，它没长脚跑不了，凭都卫司的能力想要查明地方私矿，不是一件难事！”
萧怀安淡淡开口，这军械一案过了这么久一直没有下文，他的内心不免也有些慌乱
向北墨走私军械事关重大，若是不能将这个毒瘤铲除，后果不堪设想，甚至能够直接动摇凌国安危
从这一次出征北境就能看出，如今北墨的战力已经不似以往，若是继续放任下去，再过几年怕是北境真的要挡不住了
吴奎听到对方的话，当即说道：“其实不瞒侯爷，我早在多日之前就已经抽调了人手，秘密查探各地私矿！
时至昨日，凌国境内尚未被官府收编的铁矿山多达四十余座，这是名册还请侯爷过目！”
吴奎说着从一旁的桌案上取来了一封名册递到了萧怀安身前，后者眉头微挑感慨都卫司做事的速度，继而便将名册打开看了起来
“如侯爷所见，这些私矿遍布凌国东南西北，最近的就在邻州，最远的则是到了南疆！
其中最大的私矿，初步估计储量不低于千万担。只是……”
吴奎略微停顿一下，这才继续说道：“只是这些私矿虽未被官府收编，但铁矿销路却是被查的明明白白，说白了最后都是以低于朝廷制定的价格流向民间！
我看了看，这些私矿之间没有联系，背后东家也被查的底掉，与走私之事扯不上关系！”
萧怀安一边听着，一边仔细的翻阅着名册，这名册上记载的很是详细，所在地、储量规模、铁矿销路，乃至东家的祖上三代全都详细记录
单看这名册却是与走私之事扯不上关系，不过就是一些民间投机倒把之辈用来赚黑钱的法子罢了
萧怀安将名册合上，看向吴奎问道：“这些私矿，陛下那边是什么意思？”
萧怀安很清楚，这吴奎给自己看的东西，必然是皇帝提前审阅过的，否则绕过皇帝直接呈给自己，这可就容易让人诟病了
“陛下的意思是让都卫司暂且不要动这些私矿，严密监视起来便可！等走私之事查明，在由官府出面，将其收编！”
“陛下的决定没有错！现在贸然动这些私矿，反而是打草惊蛇！不过这么不能说明这名册上的私矿没有问题，一切还需要查个水落石出方能知晓！
这背后之人做事极其严密，他定然清楚都卫司的能力，因此现在我们所查到的，未必就是真！”
萧怀安深吸口气，虽然嘴上不说却是在感叹着背后之人手段高明，有如此能力，能够瞒过都卫司视线的，放眼整个凌国也就只有一位，那便是当朝宰辅了！
其实萧怀安一直都觉得这件事是沈岩庭所为，只是苦于找不到证据，无法定罪罢了
萧怀安想了想却是又问道：“先前本侯拜托的那件事可有眉目？”
吴奎自然知道萧怀安所说的是什么，于是当即答复道：“侯爷交待的事，下官岂敢怠慢，这凌国境内编辑在册的铁匠，尤其是有过军械制造经验的铁匠，都卫司全都查了一遍！
其中一部分人因为各种原因死了，还有一部分则是从事别的营生，剩下那些也全都老老实实的在铁匠铺子打铁！
所以其实下官有些疑惑，制造这么多的军械，这至少也要上千名工匠，凌国真的有这么多没有登记在册的铁匠吗？”
萧怀安闻言却是微微一笑旋即说道：“这个问题其实很简单，就像铁匠铺子一样，一名铁匠可以同时带十多名学徒！
这些学徒学成之后，也可以接着带学徒，日积月累下来千余名工匠不成问题！”
“这打铁可不是一朝一夕就能学会的啊？”
吴奎开口询问，萧怀安却是轻笑摇头
“这也简单，我把刀架你脖子上，你学不好我便杀了你！在这样的逼迫下，你还会不愿意去用心学吗？”
吴奎闻言恍然大悟，点头说道：“侯爷此言有理！”
萧怀安笑了笑倒是开口说道：“这些工匠全都是黑户，定然与家里人断了联系，接下来都卫司要查的就是近些年的失踪人口！
最好能够锁定在一个大致的范围，而私矿源头定然就在附近！本侯接着查军械，双管齐下，不信查不到线索！”