“国相自幼颠沛流离，难得这么有一番见识。”
“我自幼饱读诗书，又因战乱而辗转各地，见多了人情世故，这番见识浅显，让先生见笑了。”回去他得警告手下那些知道他过往的士兵，让他们以后不能乱说话。
国渊想了想，自己从辽东回来，一直赋闲在家，这么下去也不是办法。这济南相大老远亲自来请，诚意是有了，这一番说辞，虽有漏洞，但有些话说得也有道理。若他真如刚才所言，收拢青州百姓，凝聚成一股力量，那也是一件好事，自己就……出一份力吧。
反正他现在没有事情做，暂时在济南谋份差事做，也算是不错的。要是以后有什么事，再逃跑便是，又不是没逃过。
想到这里，国渊起身行了个礼：“国相言之有理，国相又亲自来请，我备感荣幸，岂有拒绝之理？愿为国相效力！”
陈炎还以为搞砸了，想不到国渊反而答应了，让他有些欣喜若狂。他连忙起身，扶起国渊：“哈哈哈哈！国子尼能辅佐于我，乃我之大幸。”
……
陈炎留下三个士兵和一些钱，帮国渊收拾东西，雇一辆马车，再带国渊及其家人去东平陵。他和典韦骑马先行一步，准备回东平陵。
两人纵马前行，两天后就回到济南国境内，距离东平陵只有三四十里路。
“停！”典韦突然叫停。
陈炎勒住了缰绳：“怎么啦？”
“国相，前面似乎有打斗声？”
陈炎仔细倾听，确实听到一些叮叮当当的声音，他久在军中，自然听得出来，那是兵器相撞的声音。他心里有些不喜，这里距离东平陵很近，那是他的地盘，岂容他人在这里打架？
“走，过去看！”有典韦在，陈炎也是胆大。
两人纵马过去，几个瞬息时间，就到了前方打斗之处。只见一个弱冠之年的人，拿着一把大刀，正在与另外一个男子打斗，旁边还倒了几具尸体。
两人赶到时，那弱冠之年的人正一刀砍中了另外那一名男子，男子倒地而亡。他转过身来，怒视陈炎和典韦：“你们俩和他们是一伙的？”
“不是！”
“哼，休要骗我？”他不信陈炎的话，又往前侵近几步，一刀横劈向陈炎。
典韦眼疾手快，下马取刀，一刀挡住了对方的攻击，真是一气呵成。两人兵器相撞，目光相视，典韦脚下用力，将对方压迫得后退了几步。
那人踉跄了几步，差点摔倒，他心中大骇，想不到典韦的力气这么大。他用脚死死地蹬住一块石头，硬扛着，才勉强撑住。
典韦见没有将对方推倒，只好撤了力，对方也迅速撤刀，后退几步，做出搏斗姿势。他如临大敌，准备迎接典韦的攻击。
“住手。”陈炎叫停了两人，又下了马，看向那人：“我们不过是路过之人，你这到底是怎么回事？怎可不分青红皂白，就攻击我们？”
“你们不是土匪？”
“什么土匪？当然不是，难道你看我们像土匪吗？”
“确实不像，看来是误会。”他放下刀了，指着地上的几具尸体：“我路过这里，被他们几个土匪打劫，幸亏我武艺高强，才将他们全都杀了，躲过了一劫。”
陈炎眼睛扫一下四周，地上有十几具尸体，竟是此人一人所杀，看来此人武艺不凡。
“你……这些人都是你一个人杀的？”
“除了我两个仆人之外，其余都是。”
“然而这不过是你一面之词，我又如何相信于你？”陈炎并没有因为他武艺高强就不问缘由：“你尊姓大名？从哪里来，到哪里去？”
那人看到陈炎咄咄逼人，心里不高兴：“你又是何人，凭什么质问于我？”
“我乃济南国相陈炎，你在我济南境内杀人，我自然要询问一番？”
“你是济南国相？”那人瞪大眼睛，似乎不相信。
“正是。”
那人看到陈炎的着装，也知陈炎身份不凡，连忙行礼：“我叫潘璋，字文珪，兖州东郡发干县人，因兖州战乱，我与家人欲南下徐州或扬州，想不到在这里遇到土匪，家中两个仆人被杀，只剩下我自己，我自幼习武，才奋力将土匪杀死。”
“你是潘璋？”陈炎只记得历史上，潘璋早年就跟了孙策，却不知道他是兖州人。
“正是，莫非国相认识我？”
“不认识，但你刚刚所说仍是一面之词，不能证明他们是土匪，这毕竟是十几条人命。”陈炎死咬住潘璋是一面之词不放。
“这……”潘璋一时百口莫辩，也不知道该说什么。如果陈炎不是国相的话，直接顶撞就是，就算干架也不怕，但现在不行。他下意识地用眼睛瞟了瞟四周，想着脱身之计，打算直接转身逃跑。
潘璋知道典韦不比他弱，刚才陈炎没有动手，他不知道陈炎的底细。更重要的是，陈炎和典韦有马，他两条腿可跑不过四条腿呀。
“那……这里就只剩下我一个，国相你看该怎么办？”
“你跟本国相回东平陵城，本国相自会派人来调查一番。”
“这恐怕不妥吧？”潘璋第一个念头是，要是去了东平陵，他就没机会出来了。
“国相。”典韦喊了一句。
“什么？”
“这位壮士所言，可能是真的！”
“你怎么知道？”
“东平陵附近确实有一伙土匪，盘踞于附近，常掳掠过往百姓，我早有耳闻，曾想过要带兵清剿，但城里太忙了，士兵都种地去了，一时无兵清剿。且，这位壮士讲话的口音，确实像兖州东郡一带的人的口音，不像青州人。”
“原来如此。”陈炎点了点头，倒是相信了。
“那我可以走了吗？”潘璋自然希望自己早点走了。