时间过得快，建安元年（196年）到了。初闻建安这个年号时，陈炎感到奇怪，他一直以为建安这个年号是刘协东归之后才使用的。现在才知道，这年号与东归也没有直接关系，在东归前就已经使用了。
陈炎治下，一切都在恢复，国渊引导和安排了两个半郡的百姓播种种地。两千多名俘虏也开垦了三万多亩田，要是顺利的话，这可是能产五万多石。俘虏只需管饭，无须从中发粮饷，至少有四万石的盈余。
除此外，有两千名士兵也在种田，也种了近三万亩。当然，士兵种的田，要抽出一部分作为士兵的粮饷。另外，再加上百姓的税粮，今年能顺利收成的话，他能养上万军队了。
潘璋在东平陵主持士兵招募工作，但收效甚微，兵力没有明显增加，只是补充了此前战死的兵力。如今陈炎手下兵力仍保持在三千兵力出头。关键是，陈炎招募士兵太保守，一般都遵从百姓的意愿，不像袁绍之流，通常采取强迫的方式，去民间抓壮丁。
元月上元节过后，陈炎就带了些人去了朝阳城，去看望高顺。高顺心里很高兴，这意味着他得到了厚待。
“国相，你带那么多鸽子干嘛？莫非国相喜欢吃这鸽子肉，就随行带着？”高顺看到陈炎带来了几十只鸽子，感到好奇。
“你胡说什么？这鸽子不是养来吃的。”
“那养来干嘛？”
“仲从可曾听过飞鸽传书？”
“飞鸽传书？不曾。”
“就是用鸽子来传书信。”
“这怎么可能？鸽子能传书信？”
“自然是可以，否则我辛辛苦苦养这些鸽子干嘛？”陈炎养鸽子自然不辛苦，因为又不需要他自己亲自去养，他安排别人养就行了。
他接着说：“鸽子有一个非常强的本领，便是能在数百里内认巢，也就是说，我在朝阳城养了一些鸽子，养熟了之后，把这些鸽子带到东平陵去，再把鸽子给放了，这鸽子还能飞回朝阳城，飞回这个笼子里，你说神奇不神奇？”
“竟有此事，国相莫不是骗我？”
“哈哈，等养熟了不就知道了？”
“可是，就算真是如此，养它又有什么用？”高顺一时没意识到飞鸽传书的作用。
“今我在东平陵养了一批鸽子，到了战时，我再把这些鸽子带来朝阳，若朝阳城有军情，你就可以写在纸上，将其绑在鸽子的腿上，再把鸽子放飞，一个多时辰后，我在东平陵就会收到这消息。”
高顺一听，立马瞪大眼睛：“原来……还有这用途，妙啊！这么说，朝阳城若有异动，国相一个多时辰后就能知道了？”
也难怪他震惊，朝阳城到东平陵路程约两百里，大军行军三四天时间，用快马传送需要一天多时间。一听到只需要一个多时辰就能把消息传到，他不震惊都不行。
“正是，怎么样？哈哈。”
“妙，国相真乃神人。”
“所以才叫飞鸽传书……不过，这飞鸽传书有几个不足之处，一是传书的距离一般有三四百里距离，如果太远，鸽子也会迷路。好在朝阳城和东平陵之间的距离不过两百多里，还在鸽子认巢的范围内。”
“二是传书途中可能会出现各种事故，例如被猎人给射下来了，或遇到恶劣天气，导致无法送达，又或鸽子被别的猛兽给吃了。所以，若你使用这鸽子来传递消息，最好一次多放飞几只鸽子，只要其中一只送到就行。”
“朝阳渡乃是从平原进入济南最近的渡口，袁绍下次派兵来攻，如果不绕道走兖州或乐安郡方向，很有可能还是会走这个渡口，届时有这飞鸽传书传递军情，可就方便了许多，就算敌军把朝阳城围个水泄不通，咱这消息还照样能传出，我在东平陵提前收到消息，也好做出应对。”
“国相说的是，那我也得在朝阳城养鸽子。”
“哈哈哈哈，你乃大将，操心养鸽子干嘛？我自然会另外安排人来养，且这鸽子认巢，也是要经过一定的训练才能做到。擅长养鸽子的人，才知道怎么去训练鸽子。”
“国相说的是。”
正事聊完之后，两人又聊起一些私事来。
“仲从，正旦日你留守朝阳，不能回东平陵，可曾把家人接过来一起过？”
“没有，我在军中，若把家人带到这里，只怕会误了大事。”
“说得有理，只是如今不是战时，你也可以抽出几天时间，回东平陵与家人相聚，这倒也无妨，军中有副将，亦不会耽误事情。”
“谢国相。”陈炎都说了可以请假回家，高顺心里也高兴，很爽快地接受了陈炎的好意。
“国相！”高顺又叫了一声。
“什么事？”
“国相年纪二十四五了吧，该成亲了。”
“哈哈哈哈，你还操心这事？”
“国相称雄一方，创基业不易，自然要留传后人，否则臣子不安。这几年战事紧张，国相东征西讨，这事也就耽误了下来，可如今国相已在青州站稳脚跟，要尽早成亲才是。”
陈炎知道高顺说得有理，这时代的人普遍有这种想法，而且他这年纪已经是超大龄青年了。他点了点头：“好吧，回东平陵，我叫人操办此事，看看有没有合适的人选。”
高顺听了，放下心来，也点了点头。
陈炎在朝阳城待了几天后，就回了东平陵，飞鸽传书后面的事情，他就交给了高顺。
……
在东平陵的衙署里，杜袭把年初的一些事情跟陈炎汇报了一下。汇报完了之后，两人闲聊了起来。
“国相在青州根基已稳，又刚得齐国，可曾回过家乡？”
陈炎摇了摇头：“十年前黄巾之乱，父母带我远离家乡，之后颠沛流离，当时我年纪小，我只记得家乡似乎是在广县，后来根据记忆找到了一处乡村，但听说村里人早就死绝或逃亡了，无法问出详细信息，如今亦不能确定在哪。”