公孙瓒不治理地方，把这些支出全都省了，对百姓听之任之，只是供应自己手下将士的衣食住行，每年抢来的都有盈余，数年来就积累了这么多财富。
“好了，公孙瓒的粮食问题就先别管了，言归正传，咱们大军如何出兵呀？”
“田楷所言，倒不无道理，我军若兵进易县，途中路过河间诸县，滞留时间太长，容易被断了后路，唯有率骑兵而去，轻装简行，若袁绍有意断我粮草，骑兵只需要携带四天左右的粮草，就能以速度摆脱敌军，撤回南皮。”
“可是我军骑兵只有两千多兵力，若是尽出，只怕难以应对突发之事呀。至于去了之后，如何交战，还需看战场情况。”杜袭先说了一下他的看法。
郭嘉补充了一下：“两千骑兵足以，典将军率五百将军，及赵将军率一千五骑兵，赵将军所率有双马，可押运一些粮草过去。虽是公孙瓒供粮，但咱们军中至少要留有几天的粮草，一旦不妙，还能回来，说到回来，除非州牧提前做准备，否则不该轻进河间。”
“你的意思是，要先想好后路？”
“那是自然，从南皮到易县，途经河间诸县或幽州涿郡诸县，若不提前规划后路，去了之后，袁绍派大军切断我军后路，我军虽是骑兵，却未必能闯过去。”
陈炎想了想，郭嘉说得没错，去时属于突然，袁绍未必会阻拦，但回去时，袁绍就有可能在途中拦截了。不过，他也早有想法：“奉孝勿忧，后路我已经想好了。”
“哦，怎么回来？”郭嘉好奇。
“待会儿再说，你先说如何进兵之事。”
郭嘉无奈只好接着说：“在骑兵出兵前，州牧可以出兵，做出攻打清河国治所甘陵的姿势，以牵制袁绍的军力。”
“攻打甘陵，这是为何？”
“袁绍攻打易京，粮道极长，清河是产粮重地，一旦我军攻占了清河，袁绍必大为畏惧，不得不回军救援。”
杜袭又有疑问：“只是清河驻军不弱，以我军现有兵力，想夺清河，难于登天，若我军不出兵支援易县，尚可一搏，既然出兵易县，哪有多余的兵力攻清河？”
“所以才说是做出攻打清河国的姿势，以高将军手中的军队，制造出五六千大军攻打清河的假象，我军连败袁绍，袁绍已是畏惧，得知我军五千大军攻打清河，他岂不担心？如此给其后方制造恐慌，进而影响到前线。”
陈炎一番思考，仍不放心：“可若让仲从出兵，又如何保障平原的安全。”
“州牧放心，平原稳如泰山，袁绍亲征易县，即表明在攻破公孙瓒之前，无意对其他地方用兵，清河、安平两国与我军平原、渤海接壤，但他不敢动兵，只是以守为主。”
“且，平原到甘陵不过两百里路，甘陵又在平原之西，若袁绍真兵进平原，高将军广撒斥候，必能提前得到消息，届时仍能及时回转。”
郭嘉反复劝说，陈炎最后还是同意了：“好，明年春，让仲从先率军进入清河国内，然后我再率大军集结于南皮，从南皮进军易县。”
这事就这么定了下来。
“你们说，去了之后，我们该怎么，嗯……”陈炎腼腆了起来：“该怎么对待公孙瓒的粮草？”
众人自然明白他的意思。
“若袁绍胜，州牧就想办法将粮草一把火给烧了，不能落入袁绍手中，若袁绍不能胜，那自然就是公孙瓒的，州牧就算想……”杜袭欲言又止，但意思很明白了，如果袁绍不能胜，那粮食就是公孙瓒的，咱们又不能抢。
步骘突然有了个主意：“那倒未必，公孙瓒粮食充足，但他治下商路不通，其他东西未必充足，此战过后，州牧可以拿出一些盐，来与公孙瓒交换粮食。如今盐比粮食还要缺乏，可换不少粮食，日后陆陆续续交换，形成稳定的商路。”
步骘这个倒是好主意，陈炎的盐场产量逐步提升，拿盐换粮正好合适。不过，他提出这个问题的目的并非于此。
“拿盐换粮不是不可以，我的意思是说，有没有什么办法从公孙瓒手里拿到更多的粮食？”不得不说，陈炎眼红了，那可是两三百万石粮食，没人不眼红，他要是有这么多粮食，就可以做很多事情了。
杜袭忍不住打击他：“州牧，就算公孙瓒愿意给我们几万石，我们还没办法把粮食从易县运回来。”
众人听了，也是点了点头。确实，他率两千骑兵过去，总共三千多匹马，就算士兵全部走路，战马全部用来拉粮食，最多也只能拉一两万，已经是极限了，沿途这还得防有人来抢。
郭嘉也摇了摇头：“我知州牧之意，只是确实有些为难。”
“莫非州牧想率步兵过去？那只怕风险太高，我军与黑山张燕不同，张燕躲在黑山里，无地可守，就算出动几万大军，也没人能攻入黑山，我军有青州这么大的地盘，若出尽兵力，青州无兵可守，必会引起宵小的觊觎之心，州牧不得不慎呀！”
“子绪之言，我自然明白，不过，我确有一法，可一次性将数十万石粮食运回来。”
“什么？”众人一听，无不惊讶地看着陈炎，倒让陈炎很无语，有必要这么惊讶吗？
“州牧有什么办法？不妨说出来听听！”
郭嘉也不得不竖起耳朵来，听陈炎怎么说。此前，他从未想过要打公孙瓒的粮草的主意，就是因为他知道，就算公孙瓒的粮草全都姓陈，陈炎也没办法把这么多粮草拉回自己的地盘。要将几百万石粮运回济南，起码得动用十几万人，来回几趟，折腾一年两载时间，才能拉回。
陈炎拿出一张舆图来，在上面比划起来：“今我掌控黄河下游，我若号召百姓，收集船只，可搜集到上千艘船，数千百姓，通过走水路，可一次拉回数十万石粮，回到渤海郡。”
众人无不惊呼：“走水路？那得走多远？”
“你们请看，易县为何叫易县，皆因其比邻易水（易河），顺易水而下，在幽州涿郡范阳县地界汇入涞水（拒马河），又在幽州涿方城县进入济水（大清河），从渤海章武县进入大海，绕道到博昌县，再进入黄河。”
“当然，我们无须非得把粮食运回济南，只需运到渤海郡章武县，在那里建一个粮仓，屯放这些粮食，待日后我大军北上时，押粮也方便许多。我算一下，全程水路千余里，不过这是顺流而下，且春夏季，又是汛期，看着路途虽远，其实不过两三天时间就能运到了。所以，咱们的难度是怎么把粮食搞到手？”