“好吧！这话你记住了，今攻易京已到关键时刻，你当为我死战，戴罪立功，若稍有懈怠，我必数罪并罚，砍了你的头。”袁绍打了个手势：“士兵，上去把绳子解了。”
士兵把文丑的绳子解了，文丑连忙道谢：“谢大将军。”这事就这么揭过了，连他自己都不敢相信。
其实，袁绍也是无奈，他跟陈炎交战数年，手下的将军都轮流输了一茬，要是每个将领都要处罚，他就无将可用了。
这时，田丰从外面走了进来，向袁绍行了个礼。袁绍看到田丰手里拿着一个东西，正是高桥马鞍。
“元皓，此是何物？”
“大将军，我在那边营寨，看到士兵拿着这东西很是奇异，便拿过来看。”田丰看到文丑也在，又说：“应该是文将军的士兵带回来的，我想这是马鞍。”他把手里的马鞍举了起来。
“马鞍？”袁绍感到疑惑，其他人也看着田丰，不知道他想说什么。
“我向士兵问了一下，他们说是从战场捡来的，应该是陈炎的骑兵用的，这马鞍与我们军中骑兵的马鞍大不相同。”
田丰这么一说，文丑就想起来了，陈炎的骑兵果然是用这玩意，这玩意前后各有一个鞍桥，与众不同。他似乎记得首战时，那些伤残的战马也是有这种马鞍的，当时他还觉得挺奇怪的。
“好奇之下，我把这马鞍放在马上，骑了一下，发现坐在上面时，这前后这两个东西可把屁股给稳住。”田丰一边说一边指着前后两个鞍桥：“坐着特别舒服，很是省力，陈炎的骑兵很厉害，对阵我军骑兵，败少胜多，我想可能与这东西有关。”
“竟有此事？”袁绍连忙下来，从田丰手里拿过高桥马鞍，观察了起来。
“这是什么？是马蹬吗？”
“应该是的，不过，这马蹬是用铁制的，我们的马蹬是用皮革所制，除了材料不同之外，似乎没有其他不同。”显然，田丰只是关注了马鞍，却并没有发现马蹬的奥秘。
原来，陈炎军中的高桥马鞍和马蹬是固定在一起的。说来也巧，田丰跟士兵要的这个马鞍，上面固定的马蹬本来也是双马蹬，但可能在战时被砍掉了一边，田丰就以为这是一个单马蹬。另一个让他觉得奇怪的地方是，马鞍和马蹬是固定在一起的。
“倒是与众不同，但你说陈炎的骑兵强是因为这东西？恐怕不至于吧？”
“大将军若有闲暇，可以找来一匹战马，把马鞍放好，骑着试试。”
“好，现在去试一下。”
袁绍有了兴趣，带着众人到外面，士兵找来匹马，把马鞍放上去。他翻身上了马，尝试扭了扭屁股，又做几个动作，果然觉得很舒服。
“嗯，这马鞍倒是不错，屁股下的垫子倒是挺厚的，不过，元皓，只是坐着舒服而已，你说陈炎的骑兵厉害，是因为这东西，就未必夸大了……对了，这马鞍我要了。”
“大将军，士兵坐在上面，感觉到舒服，骑马就省劲，如今岂不保持体力？”
“倒也是，但看这马鞍的材质，里面应该是木头，外包着一层皮革，如此精致，只怕造价不低，陈炎军中恐怕也只是只有少量马匹用得起吧？如今我大军与公孙瓒久战，最缺粮草，恐怕也无法给骑兵供这种马鞍。”袁绍话里暗含不愿意推广这种马鞍的意思。
“这……”田丰确实没考虑到造价问题，他又问文丑：“文将军，陈炎军中可是每匹战马都用这种马鞍？”
文丑有点想不起来，战时他只关心打仗，从没注意到敌军的战马穿什么，但他听出袁绍似乎无意为骑兵装备这种马鞍，就顺便拍了拍袁绍的马屁：“正如大将军所说，陈炎军确实只有少量这种马鞍。”
“哈哈哈哈，果然如此，想必也是因为造价高，此事……就到此为止吧！”
田丰听了，很是失望。
两天之后，何茂回到了袁军大营，来见袁绍。
“报大将军，末将于途中设伏袭击敌军得手，杀敌三四百人，重创敌军骑兵，只是……末将却又发现敌军仍有步兵四五千人，末将所率行迹已经泄露，不敢久战，故引军撤退。”何茂显然夸大了他的战绩。
袁绍一听，皱起眉头来：“陈炎仍有四五千步兵，他哪来的军队？你没看错？”
“不会错的，敌军骑兵在前开路，步兵在后断后，末将于林中设伏，只伏击到了敌军骑兵，撤兵之后，斥候才来报敌军仍有步兵数千。敌军若仍南下，不日将抵达我军东侧位置，还请大将军早做应对。”
田丰有了看法：“大将军，陈炎本就只有骑兵，今有步兵，多半是公孙瓒资助他兵力，让他驻军于我军东侧，牵制我军，使我军不能全力攻打易京。如何将军刚才所言，陈炎骑兵已损失殆尽，大将军只需派遣一支几千人的军队，守住其营寨东侧，可阻敌靠近我军营寨，待我军攻破易京后，再反击陈炎。”
袁军对阵陈炎，屡屡败北，田丰谨慎了起来，不敢轻易建言主动攻击。
郭图却不以为然：“敌军骑兵已亡，我军当出骑兵，以骑兵克步兵，主动破敌，岂不更妙？”
许攸又反驳郭图：“我军面对陈炎，连连战败，陈炎几次破我大军，皆是行诱敌之计，引诱我军主动进攻，今又怎知陈炎不是故伎重演呢？以我看，元皓之计比较稳妥，大将军当分一军出来，拱卫营寨东侧，待破了易京之后，再歼灭陈炎。”
袁绍想了想，仍一时拿不定主意，又看向辛评：“仲治，你以为呢？”
辛评沉吟了一番，有了主意：“陈炎兵力如此孱弱，却敢主动靠近，皆因我军连败于其手下，其军中士气高昂，又乘胜追击，且有所倚仗。我军连败，何将军虽一时伏击得手，却草率退兵，反使我军士气不振，若我军主动攻击，只怕容易为敌所乘，不如再派一军驻于营寨东侧，以挡陈炎，待攻破易京后，再挟胜而攻，届时必破陈炎。”
“好，就依子远和仲治之言。”
袁绍看到四个谋士中，有三人支持出兵坚守，以挡住陈炎军队，只有一人支持主动攻击，就同意了以守为主的策略，这是典型的输怕了的表现。
……