“临淄侯放心，我必转告司空，只是许都距离邺城甚远，司空大军到达冀州，恐怕还需几个月时间，临淄侯须坚守下去，待司空大军进入冀州，便可与临淄侯夹击袁绍，届时袁绍必亡。”
“哈哈，如此甚好。”
董昭完成使命，连忙提出告辞，离开了信都。
郭嘉在旁提醒陈炎：“州牧，曹操既然来找州牧结盟，必会提前谋划，如我所料不差，曹操恐怕已经陈兵于兖州境内，伺机进军邺城，而不是等这董昭回去，再从许都发兵。”
“奉孝言之有理，那曹操会屯兵在哪呢？濮阳吗？”陈炎也明白这个道理。
“不，濮阳太近，容易被袁绍察觉，多半在黄河南岸，若大军渡黄河，动静不小，袁绍不可能不发觉，应该在……”郭嘉想了想：“陈留酸枣或东郡白马，这两地有渡口，方便渡河，距离邺城不过三四百里，正好合适。”
然而，郭嘉不知道的是，他高估了曹操的胆量，曹操真正驻军的地方是河南中牟，也就是历史上官渡之战的所在地，距离邺城有五百多里路。
陈炎点了点头。
……
随后，陈炎把沮授叫过来，两人先聊了些其他闲话，才慢慢地进入正题。
“公与先生在信都住得可习惯？士兵没为难先生吧？”
“我乃冀州人，有什么不习惯的？士兵得州牧之命，亦不敢为难我。倒是……不知青州牧可住得习惯？若不习惯，可以回青州去。”
“我找先生不过想聊几句而已，先生何必处处出言讽刺？就算是为了夺邺城，我也要习惯这里的生活。”
“青州牧真是痴人说梦，就你这点兵力，居然妄想夺邺城。”
“是不是说梦，先生很快就知道了。”
“你这话何意？”
“螳螂在前，黄雀在后，袁绍忙着对付我，却不知道他最大的敌人未必就是我。”
陈炎并没有把他与曹操共谋袁绍之事说了出来，对于沮授这种聪明，只需一点即透，说多了，反而容易引起怀疑。
“你这话何意？莫非是……曹操！”沮授是个聪明人，很快就想明白了，他警惕了起来：“你特意来找我谈话，难道就是把此事告诉我？”他不得不怀疑陈炎是有目的的。果然，沮授还是怀疑了。
“不是，只是聊天，无意中说出来而已，反正你被关押于此，又没办法传出来。”
“倒也是。”沮授自嘲了一番，自己就算知道了，又能怎么样，他的疑心下降了不少：“下次，青州牧还是别找我说话，否则容易让我怀疑州牧的动机。”
“先生想怀疑就怀疑便是，与我何干？”陈炎突然问一句：“对了，听闻先生擅长夜观星象？”
“略知一二，怎么？”
“那星象是否显示，我必能击败袁绍，掌控北方之地！”
“胡说八道。”沮授突然想起自己好久没观星象了，得观一观才行。
“哈哈哈哈，星象之说，实是不可靠，先生不必沉迷于此道，不过，星象变化，倒是与气候相关，若先生有兴趣，可通过观星象来判断气候变化，并由此指导耕种，如此才利国利民，若是利用观星象，来散播鬼神之说，大可不必，这反是荒废了一身本事。”
沮授听了，沉默了起来，似乎心有所悟。突然，他又想起一事来。
“对了，那铁制的马蹬和马蹄铁，是青州牧所制？”沮授换了个话题，他一直都想搞明白为什么自己的马蹬和马蹄铁那么容易坏。
“不错，先生不是早就知道了吗？还学着仿造了。”
“但我所仿造的容易坏，这是为何？”
“哈哈哈哈，先生若投效了我，我自是不会隐瞒，若不投效，又何必去问？”沮授自然明白陈炎是不会告诉他的。
后来，两人又瞎聊了半个时辰，陈炎才让人把沮授押回去。
……
冀州魏郡邺城，建安五年（200年）五月上旬。
袁绍亲率三万大军，从邺城出发，进军信都。十天之后，大军到达信都，扎下营寨。
城头上，陈炎已经收到斥候的回报，知道袁绍大军到达，大战终于要开始了。不过，他既然早就料到袁绍会倾力夺回信都，自然也有所安排，倒也是胸有成竹。
次日，袁绍率军列阵，陈炎也率军出城，列阵相对。虽然敌军兵力雄厚，他也不愿意示弱。
既然列阵了，两个老大总得说些什么，才能宣布大战开始。袁绍和陈炎各自上前，负责保护袁绍的是文丑和王门，而跟随陈炎一起过去的是赵云和典韦。
“大将军，别来无恙。”
“拜你所赐，近几年过得不怎么好。”
“大将军年纪已老，又儿孙满堂，不如安心享天伦之乐，何必去辛苦征战呢？”
“若我不征战，子孙如何能享这大好基业？青州牧野心勃勃，不也是不甘只居青州吗？”
“看来，我与大将军终免不了这一战。”
“那是自然，莫非你还想与我和谈？”
“若能和谈，那自然更好，只怕大将军不愿意。”
“哈哈哈哈，你杀我将士，夺我冀州领土，此仇我岂能不报？”袁绍一阵大笑，却显得满腔怒火。
“既然如此，我与大将军也没什么好聊的，只好战一场吧！”
陈炎与袁绍本就不熟，话说完了，正想打算转身回去。
“陈炎，可敢与我斗将？”
说话的是袁绍旁边的文丑。袁绍听了，看了一眼文丑，心中微微不喜，想必是觉得文丑不该自作主张。
陈炎看了一下文丑，又看向袁绍：“看来大将军手下无人了，文丑在我手下都不知道吃了多少次败仗了，怎么大将军还让他上战场？”
文丑两次败在赵云手下，一次在易京，另一次是一个多月前的信都之战。
袁绍和文丑听了，感到又羞又怒。袁绍也是无奈，手下人在陈炎手下都吃过亏，他还真无将可用。
文丑被陈炎看低，勃然大怒：“陈炎，今日斗将，我必击败于你，一雪前耻。”