“本初兄此言差矣，兵者，诡道也，若你因出兵而使邺城陷落，只能怪你自己，岂能怪别人？”
“哈哈哈哈，所幸你没有得逞，我已知你的阴谋，我必不会放过你。”
“本初连战连败，今只据邺城，兵力两三万，你虽恨我，却奈何不了我。”
“孟德，你自以为与陈炎联合，陈炎必会率这南下，与你夹击邺城，你就能击败于我，但我与陈炎交战数年，岂不知他性格？他比你更狡诈，其又已得冀州数郡，必不会再率军南下。邺城城墙高大，兵力数万，非你所能攻破，你还是快快退兵吧，免得你我大战，徒增伤亡，反便宜了别人。”
所谓的别人，指的自然是陈炎，袁绍心里也不想与曹操交战。
“本初想离间我与陈炎之间的关系，只怕要失望了，据我所知，陈炎大军已经南下了。”曹操也知袁绍所言不假，但此时他可不愿意承认。当然，他也不知道陈炎是否已经出兵，但不妨碍他撒谎骗袁绍。
袁绍微微一怔，田丰去了信都，至今没有回报，他正担心着。莫非陈炎真的出兵南下？好在自己早有安排，已经派一军驻于赵国邯郸，以防陈炎大军兵临邺城。
“看来，孟德决意与我一战。”
“我千里迢迢，率军于此，是为了攻打邺城，而并非为了与本初见面聊天的。”
“哈哈哈哈，战就战，我岂会惧你？”
话说完了，双方各自回去，准备正面交锋。
曹军仍由夏侯渊主攻，他一声令下，曹军步兵如潮水般涌出，喊着震天的口号，向袁军阵地冲去。
袁军方面，韩荣指挥着弓兵部队，他们站在阵前，手持弓箭向曹军射去。一时间，曹军步兵中箭者无数，哀嚎声四起，损失惨重。
然而，曹军士兵并未因此退缩，士兵凭借着顽强的斗志，强行冲破箭雨，继续向袁军阵地推进。
随着距离的拉近，韩荣让弓兵撤回，步兵迎上去，两军终于开始了肉搏战。
战场上，双方士兵都在努力杀敌，喊杀声、哀嚎声、战鼓声交织在一起，震耳欲聋。这场大战持续了一个多时辰，双方你来我往，打得难解难分，谁都不能从对方手中占到一丝便宜。
随着时间的推移，双方的士兵都疲惫不堪，谁也无法取得决定性的胜利。最后，双方只好鸣金收兵了。
此后的几天，双方都很谨慎，不敢轻易交战，战场形势呈胶着状态。
……
冀州安平国信都城
袁绍大军撤退以后，陈炎这下安心了，安平国正式落入他手中。他找来手下，商议大事。
“诸位，信都危机已过，我军已稳据信都，此乃各位之功。不过，我与曹操约定，联手攻邺城，所以，我仍得履行约定，率军南下，攻打邺城。当然，攻邺城不过是故作姿势，我军的首要目标是攻破赵国，一一攻占河间、中山和常山……”
陈炎稍稍犹豫，常山是黑山军的地盘，他一时不知道怎么处理自己和黑山军的关系。他并没有过多询问意见，就直接下令：“大军先休息四五天时间，之后，子龙和儁乂率麾下三千左右骑兵和一千步兵，攻打巨鹿、中山和河间，巨鹿和中山并无重兵，袁绍次子袁熙和牵招尚有一两千残兵驻守河间易城，但他们新败，士气不振，想必不敢战，若真战，你们当做好攻城的准备。”
“我与奉孝、伯悦率四千步骑，南下攻打邺城。文珪将广川城的辎重兵调信都城来，再收拢信都的降兵，也有将近四五千兵力了，留守信都，保信都周全。”
陈炎原本的兵力就有八千，战后有所损失，但也被了降兵进去。如今他率军南下和赵云平定各郡县，都需要出兵，信都兵力就不足了，他只好把在广川押粮的辎重兵调去信都，填充数量。
诸众领命，不过不是现在出兵，而是五天后再出兵。
“报……”一个士兵进来：“报州牧，城外有一人，自称是袁绍的使者，姓田名丰，字元皓，想求见州牧。”
“田丰？他来见我，不知有何事？”虽有疑惑，但陈炎还是让士兵把田丰带进来。他单独与田丰见面。
“参见青州牧！”
“田先生在冀州声名远扬，我素来仰慕，今日终于得以相见。”
田丰微微一愣，这陈炎太热情了，让他不禁奇怪，自己在冀州有那么大的名声吗？他瞬间对陈炎有了好感，还感到有点不好意思：“州牧过誉了。”
“那先生此来，不知有何事？”
“不知沮公与如何了？”
“先生放心，我素来敬仰公与先生大名，他在信都吃好喝好，甚是惬意，我曾数次招揽于他，却都被他拒绝，甚至不惜以死相逼，我无意逼迫他，故只好先将他软禁了。”陈炎并不隐瞒。
田丰听了，松了口气，陈炎的话也解答了他心中的疑惑，那就是沮授并未投降。
“若公与不降州牧，那他的书信从何而来？”
“什么书信？”
“今曹操率军北上，攻打邺城，公与既不降州牧，何以能写书信呢？难道不是州牧所策划？”
“莫非曹操大军已经北上？”
“州牧何必故作不知？”
“先生此言差矣，我如何会知道曹操军中情况？”
田丰看到陈炎还在装傻，心里有点恼怒，但他还是回答了：“消息已确切，数日之前，曹操大军已兵临邺城。”
陈炎微惊，看来曹操果然早就做好了准备，董昭那家伙还想骗他，说什么要几个月才能攻打邺城。幸亏自己机灵，否则就上当了。
“曹操去年平徐州、河内，又招降了张绣，周边隐患已解，北上乃是必然，我只是猜测而已，而后我把这事告诉公与，公与心系袁绍，故冒险写信给袁绍，我并不知道他送信出城，此是事后才知道。”
陈炎仍是有所保留，没把他和曹操联合攻袁的事情说出来，因为田丰是敌人。他不想纠结于这种问答游戏，就再次直问田丰的来意：“先生此来，不知有何事？”