第376章 曹操兵临中牟
此刻，成廉和徐盛便各率一支几百人的军队，从两个方向杀向曹军，双方大战了起来。
陈军准备充足，士气高涨，喊杀声震天，攻势如潮。徐盛和成廉身先士卒，冲杀在前。曹军被突如其来的攻击打了个措手不及，士兵纷纷调头迎敌，但阵形已乱。
曹军调头之后，夏侯渊在军队的后面了，想杀敌又够不着，他又大声叫喊着，想让士兵先稳住阵脚，但战场声音太杂，士兵又已陷入交战，无暇听从命令。
双方激战了一刻钟左右，曹军依旧不能稳住阵脚，被陈军打得连连后退，夏侯渊只好往渡口里面退。此时，渡口里面也有些陈军士兵，射箭攻击，曹军损失惨重。
又过了将近两刻钟时间，曹军再也挡不住了，士兵开始溃散。夏侯渊知道自己已经完了，再不突围，只怕自己的性命就交代在这里。他咬了咬牙，往岸边跑去，跳入黄河中。他是豫州沛国谯城人，沛国水域复杂，他也自幼习水性。
大战结束，曹军几乎全军覆没。徐盛询问了一番，才知道带队的竟是夏侯渊，可惜被夏侯渊给跑了。
延津渡口所在的水域宽度狭窄，只有约一里宽。夏侯渊凭借着熟练的游水技艺，游到了南岸，捡回了一条命。
此时，天色渐渐暗了下来。夏侯渊不敢停留，一路赶回了营寨。得知夏侯渊战败而归，赵俨和朱灵也是瞠目结舌，两人都想不到敌军如此狡猾。
此战战罢，夏侯渊和赵俨、朱灵商议了一番，也不敢再有动作，只能派人回许都报信，坐等曹操决断。
……
司隶河内怀县
自从荀谌来过怀县之后，魏种忧心忡忡，他派紧盯着酸枣和濮阳战场，这下倒是很快就得到了消息，陈军占据了酸枣和濮阳。
魏种大骇，他二话不说，就向在濮阳的陈炎，写了封信，表示愿意投降。
走水路，从河内怀县到濮阳，速度倒很快，一天多之后，陈炎就收到了消息。他大喜，如此一来，黄河北岸已尽归他所有。
然而，魏种却不知道。曹仁、路招、史涣三人率曹军一万，已悄然进驻到荥阳玉门渡。
两天之后，大军成功地渡过黄河，到达河内温县。又过了三天时间，曹仁又率军渡过沁水，到达怀县城下。
魏种得知曹仁率军过来，早已吓尿，连忙隐瞒自己投降的事实，迎曹仁入怀县。此时，他懊恼自己投降得太早。不过，他又怕事情泄露，为曹仁所察觉，就找了个机会，想逃出怀县。
然而，曹仁警觉性极高，发现魏种想逃，就把人抓了回来，这才得知魏种已降。他一气之下，将魏种给杀了。
魏种死了之后，曹仁就先驻守在怀县，如今他也得知酸枣已丢，只能坐等曹操的决断。
……
豫州颍川郡许都，建安六年（201年）十一月上旬。
已是初冬季节，天气有些微冷。经过一番休养，曹操的头痛病好了不少，近一个月几乎没有再发作过。
夏侯渊战败的消息传到了许都。曹操又找来诸臣，商议了一番，终于决定出兵中牟，冬季开战，攻打酸枣。
董昭负责准备过冬物资时，想采购白叠衣，却发现价钱昂贵不说，数量也不足。据行商解释，青州白叠减产，致使数量不足。他哪里想到，陈炎在半年前就禁售白叠服饰到豫州，这种经济手段超出了他的认知，他自然不知道是陈炎有意为之。
只是，些许困难，不能左右曹操的决定。一切准备充足之后，曹操率大军两万向中牟进发，随行的文臣谋士包括荀攸、董昭、刘晔等，武将有徐晃、乐进、曹休、曹纯等一批勇将。
五六天之后，曹军到达了中牟，与夏侯渊所率会合。
夏侯渊、赵俨和朱灵三人一起过来拜见曹操。一进门，三人就抽泣了起来。
“司空……我等日夜兼程，却是晚了一步，到达中牟时，酸枣已经被攻破，而后我又轻敌，不慎中了敌军之计，为敌军所败，实是愧对司空，还请司空责罚……”三人跪着，把头伏在地上。
“妙才，胜败乃兵家常事，敌军有大型战船，你不能轻易渡河，此战战败，非你之过，你们起来吧！”
曹操大度，三人大松了口气。
“元让呢？”果然，曹操也关心夏侯惇的消息。
“我已派人去打探，但如今仍没有消息。”
曹操露出焦急之色：“继续打探，多派些人潜到对岸。”
“是！司空。”
“对了，敌军的战船是怎么样的？”
“今黄河之上，敌军战船会在中牟水域来回巡逻，司空只需到达河岸边，就能看到。”
“好，带我去看。”
在夏侯渊的带领下，曹操及诸臣、诸将一起来到岸边。等了差不多半个时辰，终于看到十艘战船从下游逆流而上。或许是看到岸边有人，战船上的士兵敲起鼓来，似乎在向曹军示威。
曹操手下诸臣诸将纷纷议论起来，一些北方人表示惊奇，长这么大了，从来没见过这么大的船，一些去过南方或从南方来的臣子，例如刘晔等，直言在长江见过这样的船。曹操则是面无表情，不知道在想着什么。
看完之后，曹操和众人回到军营，商议了起来。
“今敌军有如此战船，已是掌控了黄河，我军想渡过黄河难上加难，但若不夺回黄河北岸，只怕袁绍坚持不了多久，你们可有策略？”
众臣窃窃私语，又唉声叹气，谁都没有说话。
过了一会儿，荀攸才站出来：“既然司空大军驻扎于此，唯有等到冬季，再踏冰过河，且曹仁将军已渡河到河内，只能于冬季交战，夺回酸枣和濮阳。”
“我自知如此，但冬季交战，天气寒冷，军中白叠衣不足，士兵如何受得住？”
荀攸也无话可说，只好拱手：“请司空做决断。”
曹操一时不能决断，来回踱步。其实，他大军都来了，怎么会不打？只是一时心中犹豫，这也表明他心中不安。