断墙根下堆着半焦的黑蝶残骸，篝火舔着袁罡玄铁枪上的血锈，方沫蹲在五步外擦刀，刀鞘上\"镇魔司·新丁\"的红漆被蹭掉一块，像道没愈合的疤。
\"老袁头，您说的'当年那俩孩子'，其中一个是沈长青？\"
吴痕扯了块破布擦手，指尖还沾着青金火的余温，
\"我就说那碎石上的字看着眼熟——镇魔司档案室里，沈前辈的佩剑铭文也是这俩字。\"
袁罡没接话。
他摸出个牛皮酒囊灌了口，酒气混着血腥味在风里打旋。
卢宝柚坐在他对面，掌心的碎石还在发烫，
\"长青\"二字在月光下忽明忽暗，像两颗没熄灭的星子。
\"沧南三十城，一夜成墟。\"
袁罡喉结滚动，酒囊在掌心捏出褶皱，
\"那是二十三年前的秋夜，我带着镇魔司第三队巡防，远远看见西边天红得像泼了血。
等赶到沧南城头......\"他突然咳嗽起来，指节叩着玄铁枪，\"城墙上挂的不是灯笼，是百姓的皮。
古神教会的人把婴儿串在长矛上，说这是给'深渊之主'的祭礼。\"
方沫的刀当啷掉在地上。
她蹲下去捡，我看见她睫毛在抖，\"那......那两个孩子？\"
\"沈长青背着个女娃从火场里爬出来。\"袁罡抹了把脸，
\"女娃才三岁，怀里还抱着半块碎玉——和你们刚才合起来的这块，纹路能接上。\"
他抬眼看向卢宝柚，\"小柚，你左后腰是不是有个月牙形的疤？\"
卢宝柚的手顿在碎石上。
她掀起衣角，月光照出腰侧淡粉色的疤痕，像片被揉皱的花瓣。
方沫倒抽口气：\"我娘说......沧南遗民里有个女婴，被烧红的房梁砸中，是个穿黑衣服的大哥哥用身子护着她......\"
\"沈长青当时才十四岁。\"袁罡的声音哑得像砂纸，“他把女娃塞进枯井，自己引开追兵。”
“后来镇魔司找到他时，他浑身上下没一块好肉，怀里还攥着半块碎玉——他说等女娃长大，要拿这玉认亲。\"
篝火\"噼啪\"炸了个火星。
吴痕突然伸手勾住卢宝柚后颈，把人往自己怀里带了带。
卢宝柚没躲，反而反手攥住他手腕，掌心的热度透过皮肤往他血管里钻。
\"系统提示：触发隐藏任务【听故事要记重点】。\"
吴痕耳边响起机械音，
\"请在三秒内说出沈长青护的女娃现在的名字，奖励：卢宝柚特制酸梅汤一杯（冰镇）。\"
\"卢宝柚。\"吴痕脱口而出。
卢宝柚抬头瞪他，他却笑出白牙，
\"系统这破任务倒是会挑时候——老袁头，所以沈前辈当年......\"
\"他没死。\"袁罡打断他，\"但也活不成人样了。
古神教会在他身上下了咒，每到月圆就生不如死。
后来他进了镇魔阁最深处，说要找斩神的法子......\"
他突然抓起玄铁枪站起来，枪尖戳进焦土，
\"现在古神教会卷土重来，你们的双生神墟......\"
\"报告！\"
方沫突然站直，刀尖指向东南方，\"有动静！\"
夜风里飘来腐肉的腥气。
三十步外的断墙后，转出七个穿黑袍的人。
为首者掀开兜帽，露出张爬满紫斑的脸——是之前被青金火烧断半只胳膊的古神祭司。
\"双生神墟，果然觉醒了。\"祭司的声音像指甲刮玻璃，
\"但你们以为，靠这点火就能斩神？\"
他身后的黑袍人同时掀开兜帽，露出同样爬满紫斑的脸，
\"吾等愿为深渊之主献祭，以血开道——\"
\"献祭你大爷。\"
吴痕抄起块碎砖砸过去，转头对卢宝柚挑眉，
\"小柚，咱们刚才烧黑蝶的火，能烧祭司吗？\"
\"能烧秃噜皮。\"
卢宝柚指尖腾起青金火焰，映得她眼睛里金纹流转，
\"但系统说这火是斩神的引子，省着点用？\"
\"系统提示：触发任务【公平对决】。\"机械音突然炸响，
\"检测到敌方七人，宿主方三人（含新兵方沫），请完成以少打多的公平战斗，奖励：卢宝柚酸梅汤升级款（加桂花）。\"
\"公平？\"
吴痕乐了，
\"系统你怕不是对'公平'有什么误解——老袁头，方沫，看招！
\"他反手从腰间摸出镇魔司特制的符纸，\"小柚，火借我用用！\"
青金火焰裹着符纸窜向天空，炸成一片金网。
七个祭司刚要念咒，金网\"唰\"地罩下来，烧得他们的黑袍滋滋冒油。
方沫握着刀冲上去，刀尖挑开最近的祭司手腕，血珠溅在青金火上，竟发出类似惨叫的嘶鸣。
\"你不是新兵吗？\"
吴痕边跑边喊，避开祭司挥来的骨刀，\"刀挺快啊！\"
\"我娘是沧南刽子手！\"方沫反手劈断对方胳膊，
\"她教我，砍妖和砍人，刀路一样！\"
卢宝柚的青金火在掌心凝成火焰鞭，\"啪\"地抽在祭司后颈。
那祭司的紫斑遇火即融，露出底下正常人的皮肤——竟是个二十来岁的年轻人，眼睛里还剩半分清醒。
\"救......\"他刚开口，火焰鞭已缠上他喉咙。
吴痕心尖猛跳，突然拽住卢宝柚手腕：\"停！
他被下了咒！\"
\"系统提示：检测到敌方存在被操控者，触发任务分支【斩邪不斩人】。\"
机械音响起，\"请在不杀凡人的前提下解决战斗，奖励：卢宝柚酸梅汤加双份桂花（加冰）。\"
\"得嘞。\"
吴痕抄起地上的玄铁枪，枪杆横扫打飞两个祭司的武器，
\"小柚，用火烤他们后颈——老袁头说古神咒印在那里！\"
卢宝柚的火焰鞭瞬间变细，像根金线缠上祭司后颈。
紫斑\"刺啦\"一声化作黑雾，年轻人白眼一翻栽倒。
剩下的祭司见势不妙要跑，方沫已经堵住退路，刀尖点着对方心口：\"跑？
我娘说，逃的犯人要砍左脚筋——你选左脚还是右脚？\"
最后一个祭司跪在地上发抖，青金火在他后颈烤出焦痕。
黑雾散尽，露出张满是泪痕的脸：\"我们不想的......他们说不献祭家人，就把孩子做成灯油......\"
袁罡的玄铁枪\"当\"地砸在他脚边。
老人蹲下来，拍了拍他肩膀：\"去镇魔司营地，找李医正。\"
他抬头看向吴痕和卢宝柚，月光照出他眼角未干的水光，
\"当年沈长青护的，就是这样的人。\"
卢宝柚的火焰慢慢熄灭。
她蹲下去捡起半块碎玉，\"长青\"二字在掌心发烫。
吴痕凑过来，用小拇指勾住她的小拇指：\"所以现在，咱们要替沈前辈，护好这些人？\"
\"系统提示：终极任务【斩神】进度更新——1%。\"
\"才1%？\"
吴痕摸着下巴叹气，
\"看来得把古神教会老巢掀了——小柚，等打完这仗，你答应我的酸梅汤可不能赖账啊？\"
卢宝柚反手掐他胳膊，耳尖却红得像要滴血：\"再贫嘴，汤里加辣椒。\"
方沫蹲在旁边收拾刀，突然轻声说：\"吴哥，卢姐......\"
她抹了把脸，刀尖在地上划了道痕，\"等我成了正式除魔使，也要和你们一起斩神。\"
袁罡站起来，玄铁枪扛在肩上。
他望着东方渐白的天色，声音里有了点当年的锐气：\"走，回营地。
我让厨房煮锅热粥——小柚，你小时候就爱喝那锅放红枣的。\"
卢宝柚猛地抬头。
她盯着袁罡的背影看了会儿，突然拽着吴痕的袖子往前跑：\"老袁头！
我要喝双份红枣！\"
吴痕被她拽得踉跄，却笑得前仰后合：\"小祖宗，你慢点——系统，记着啊，酸梅汤加桂花加冰！\"
晨雾里，七具被解咒的躯体横在焦土上。
青金火的余温还在空气里浮动，像沈长青当年没说完的那句话，
终于在二十三年后，有了回响。